Auf einem späteren Boden des E-Gruppen-Platzes von Yaxuná entdeckten Archäologen eingeritzte Linien, die sich kreuzförmig an der Ausrichtung der Anlage orientieren. Sie stammen ungefähr aus der Zeit zwischen 400 und 300 vor Christus, als der Platz bereits seit Jahrhunderten genutzt wurde. Wahrscheinlich dienten sie als Baumarkierungen: Mit ihrer Hilfe konnten die Bewohner festlegen, wo bei einer weiteren Bauphase Füllmaterial eingebracht werden sollte. Anschließend verschwanden die Linien unter neuen Schichten.
Yaxuná liegt im nördlichen Yucatán. Schon lange vor diesen Markierungen hatten die Bewohner hier einen großen gemeinschaftlichen Platz angelegt. Auf seiner Westseite erhob sich eine Plattform, im Osten entstand eine langgestreckte Anlage, eine sogenannte E-Gruppe. Vergleichbare Anlagen sind an zahlreichen Maya-Orten belegt, besonders im südlichen Tiefland, aber auch im Norden Yucatáns.
Ein Platz für eine Gemeinschaft
Die Landwirtschaft hatte sich im Maya-Gebiet bereits lange zuvor ausgebreitet. Mais bildete eine wichtige Grundlage der Ernährung. Bohnen, Kürbisse und Chili ergänzten den Anbau.
Auf der nördlichen Halbinsel Yucatán, wo Yaxuná liegt, mussten Bauern mit saisonal ungleich verteiltem Regen und häufig flachgründigen Kalkböden umgehen. Sie rodeten Flächen, verbrannten die Vegetation und säten nach Beginn der Regenzeit. Die Asche führte dem Boden Nährstoffe zu; das Verfahren war an die örtlichen Bedingungen angepasst.
Mit wachsenden Siedlungen veränderte sich, wofür Menschen gemeinsam arbeiteten. Ein Wohnhaus konnte eine Familie mit Unterstützung ihrer Nachbarn errichten. Eine große Plattform verlangte mehr. Material musste beschafft und zum Bauplatz getragen werden. Größere Arbeitsgruppen mussten gleichzeitig an demselben Vorhaben arbeiten.
Monumentale Architektur beweist allein noch keinen König. Sie zeigt aber, dass Gemeinschaften Arbeitskräfte für Vorhaben mobilisieren konnten, die weit über die Bedürfnisse eines einzelnen Haushalts hinausgingen.
Der Blick zur aufgehenden Sonne
Die Bezeichnung E-Gruppe stammt aus der modernen Archäologie und geht auf eine Gebäudegruppe in Uaxactún im heutigen Guatemala zurück.
Ihr Aufbau folgt einem wiederkehrenden Muster. Auf der Westseite eines Platzes befindet sich eine erhöhte Position, östlich davon eine langgestreckte Plattform oder eine Gruppe von Gebäuden. Wer von Westen nach Osten blickt, kann beobachten, wie sich der Punkt des Sonnenaufgangs im Verlauf des Jahres am Horizont verschiebt.
Früh deuteten Archäologen diese Anlagen deshalb als astronomische Observatorien. Besonders Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen schienen sich an einzelnen Gebäuden ablesen zu lassen. Ganz so eindeutig ist der Befund inzwischen nicht mehr. Nicht jede E-Gruppe besitzt eine exakt passende astronomische Ausrichtung. Zudem wurden viele Anlagen über Generationen verändert und überbaut.
Trotzdem spielte die Beobachtung des Jahreslaufs wahrscheinlich eine wichtige Rolle. Für bäuerliche Gemeinschaften hatte sie unmittelbare Folgen. In Yucatán konzentrierte sich ein großer Teil des Regens auf bestimmte Monate; April und Mai waren gewöhnlich besonders heiß und trocken. Kam der Regen zu spät oder blieb nach ersten Niederschlägen wieder aus, konnte die Aussaat gefährdet sein.
Die Beobachtung des Sonnenlaufs hatte damit einen praktischen Bezug zum Alltag. Der Jahreslauf half den Bewohnern zu bestimmen, wann sie ihre Felder bestellten und wann gemeinschaftliche Rituale stattfanden.
Bauen für kommende Generationen
Die Bewohner Yaxunás errichteten ihre Anlagen nicht auf einen Schlag. Sie vergrößerten Plattformen und legten neue Böden über ältere. Immer wieder arbeiteten sie an denselben Stellen weiter.
Die eingeritzten Linien aus dem 4. oder 3. Jahrhundert vor Christus gehören genau in diesen Zusammenhang. Sie markieren bereits eine spätere Phase der Umgestaltung des Platzes. Gerade solche Befunde zeigen, dass die Bewohner größere Bauarbeiten planten und die Ausrichtung älterer Anlagen dabei weiterverwendeten.
Für Archäologen ist dieses Überbauen besonders aufschlussreich. Unter jüngeren Anlagen blieben ältere Bauphasen erhalten. Sie zeigen, wie lange bestimmte Plätze genutzt wurden und wie stark spätere Bewohner an ihnen festhielten.
Am östlichen Ende einer wichtigen Achse von Yaxuná entstanden zwei auffällig geformte Plattformen. Forscher haben vorgeschlagen, sie als Darstellungen von Schildkröten zu verstehen. Öffnungen in ihren oberen Bereichen könnten bei rituellen Aufführungen eine Rolle gespielt haben. Spätere Maya-Darstellungen verbinden die Schildkröte mit der Wiedergeburt des Maisgottes. Ob die frühen Bewohner Yaxunás die Plattformen bereits genau so verstanden, lässt sich jedoch nicht beweisen.
Wer ließ hier bauen?
Die Namen der Menschen, die diese Arbeiten organisierten, kennen wir nicht.
Große Plattformen verlangten koordinierte Arbeit. Material musste herangeschafft und verbaut werden. Zugleich mussten die Beteiligten festlegen, wer welche Arbeiten übernahm und wann die nächste Bauphase begann. Wer bei diesen Projekten das Sagen hatte, lässt sich aus den frühen Befunden von Yaxuná jedoch nicht ablesen.
Die Forschung rechnet für solche frühen Gemeinschaften sowohl mit kollektiver Organisation als auch mit wachsendem Einfluss einzelner Familien oder Gruppen. Einen König, eine Priesterschaft oder einen Ältestenrat können wir für Yaxuná allein aus den Bauwerken jedoch nicht ableiten.
Gerade darin liegt die Bedeutung des Ortes. Lange bevor Maya-Herrscher ihre Namen auf Stelen festhalten ließen, entstanden Plätze, an denen viele Menschen zusammenkamen. Hier fanden Rituale statt, während dieselben Gemeinschaften den Ort immer wieder erweiterten.
Spätere Herrscher konnten an solche Plätze anknüpfen. Sie machten dort sichtbar, wer Zeremonien leitete und wer über genügend Einfluss verfügte, um große Bauvorhaben in Gang zu setzen.
Die Bühne der Maya-Könige entstand damit lange vor den Königen selbst.
Zum Weiterlesen
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Ardren, T. (2023): Everyday Life in the Classic Maya World.* Darstellung von Alltag, Landwirtschaft und sozialem Leben auf Grundlage archäologischer, bildlicher und epigraphischer Quellen.
Riese, B. (2018): Die Maya. Geschichte – Kultur – Religion*. Deutschsprachiger Überblick über Entwicklung, Gesellschaft und politische Geschichte der Maya.
Bildnachweis
Titel: Überblick über den zentralen Teil von Yaxuná. Wikimedia Commons, HJPD. CC BY-SA 3.0.
Pyramide: Wikimedia Commons, Mexico-6664 – First View of Yaxuna. CC BY-SA 2.0.
