Helmut Kohl empfing am 7. September 1987 den DDR-Staatsratsvorsitzenden Erich Honecker vor dem Bundeskanzleramt in Bonn. Die beiden Politiker schritten eine Ehrenformation der Bundeswehr ab. Die Hymnen beider Staaten wurden gespielt. Für die SED-Führung zeigte die Zeremonie, dass die Bundesrepublik ihren Staat vor aller Öffentlichkeit als gleichberechtigten Partner behandelte.
Offiziell war der Aufenthalt vom 7. bis 11. September als Arbeitsbesuch deklariert; die Ehren kamen denen eines Staatsbesuchs nahe. Bonn setzte zugleich Zeichen für den besonderen Charakter der deutsch-deutschen Beziehungen. Außenminister Genscher fehlte bei der Begrüßung im Bundeskanzleramt. Honeckers Wagen begleiteten in Bonn sieben statt der sonst vorgesehenen fünfzehn Polizeimotorräder; in Bayern waren es dann fünfzehn. Selbst die Eskorte wurde damit Teil des Streits, wie viel staatliche Normalität der Empfang ausdrücken sollte.
Ein lange angestrebter Gegenbesuch
Ein Besuch des DDR-Partei- und Staatschefs in der Bundesrepublik war seit Jahren Gegenstand der Gespräche. Helmut Schmidt hatte Honecker 1981 in der DDR getroffen. Für die ostdeutsche Führung wäre ein entsprechender Empfang im Westen ein sichtbarer Gewinn an Anerkennung gewesen.
Die Verwirklichung hing jedoch nicht allein von den beiden deutschen Regierungen ab. Die Sowjetunion betrachtete eigenständige deutsch-deutsche Annäherungen mit Misstrauen. In den frühen achtziger Jahren verschärfte der Streit um neue amerikanische Mittelstreckenwaffen die Lage. Eine für 1984 vorbereitete Reise kam unter sowjetischem Druck nicht zustande.
Honecker musste damit eine Grenze seiner viel betonten Souveränität erfahren. Internationaler Auftritt und staatliche Symbole änderten wenig daran, dass die DDR militärisch und politisch von Moskau abhing. Dass die Reise 1987 möglich wurde, gehörte auch zur veränderten Lage unter Michail Gorbatschow.
Kohl wiederum hatte die deutsch-deutsche Verständigung nach seinem Amtsantritt fortgeführt. Die von Strauß vermittelten Kredite und weitere Vereinbarungen zeigten, dass die Unionsregierung mit Ost-Berlin zusammenarbeiten wollte. Der Besuch war deshalb Teil einer längeren praktischen Zusammenarbeit, auch wenn seine Bilder darüber weit hinausgingen.
Ein Empfang kann zwei Botschaften tragen
Für Honecker stand die Eigenstaatlichkeit der DDR im Mittelpunkt. Der Empfang durch den westdeutschen Kanzler konnte als Bestätigung präsentiert werden, dass die Bundesrepublik die Teilung akzeptiert hatte. In der DDR zeigte das Fernsehen den eigenen Staatschef an einem Ort, an dem ihm die üblichen staatlichen Ehren erwiesen wurden.
Kohl wollte demgegenüber die staatliche Zusammenarbeit mit der fortbestehenden Zusammengehörigkeit der Deutschen verbinden. Seine Regierung hielt an der gemeinsamen Staatsangehörigkeit fest. Sie wollte Verbesserungen für Menschen erreichen, die durch die Grenze voneinander getrennt waren, und sah darin keinen Verzicht auf das Ziel der Einheit.
Beim Abendessen in der Godesberger Redoute sprach Kohl am 7. September diese Differenz an. Er hielt die deutsche Frage offen und verwies auf den Wunsch, die Teilung zu überwinden. Zugleich stellte er klar, dass eine Lösung das Einverständnis der Nachbarn brauchte und gegenwärtig nicht auf der Tagesordnung stand. Die Rede wurde auch in der DDR übertragen. Honecker konnte den repräsentativen Rahmen genießen, ohne die Aussage des Gastgebers vollständig aus der öffentlichen Wahrnehmung entfernen zu können.
Beide Regierungen nahmen damit einen Teil der jeweils anderen Botschaft in Kauf. Kohl gewährte protokollarische Anerkennung, die Ost-Berlin für sich nutzen konnte. Honecker erhielt diese Anerkennung in einem Rahmen, in dem Bonn seine abweichende Deutschlandpolitik erklärte. Der Besuch funktionierte gerade deshalb, weil die politische Grundfrage nicht vorab entschieden werden musste.
Was vereinbart werden konnte
Während der Reise wurden Abkommen zur wissenschaftlich-technischen Zusammenarbeit und zum Umweltschutz sowie zum Strahlenschutz unterzeichnet. Sie betrafen Sachfragen, bei denen die Grenze keinen Schutz vor gemeinsamen Problemen bot. Luftverschmutzung und die Folgen technischer Unfälle endeten nicht an einem Grenzpfahl.
Die Zusammenarbeit war jeweils politisch umkämpft gewesen. Fachliche Kontakte konnten aus Sicht der SED zu unerwünschten Verbindungen führen. Ein Vertrag musste deshalb Zuständigkeiten festlegen und zugleich Erwartungen an weitere Begegnungen begrenzen. Die aufwendige Vorbereitung erklärt, weshalb Vereinbarungen über scheinbar praktische Themen erst nach langen Verhandlungen zustande kamen.
Für viele Menschen blieb der Reiseverkehr wichtiger als ein neues Fachabkommen. Die DDR hatte die Zahl genehmigter Besuche in der Bundesrepublik erhöht, auch für Personen unterhalb des Rentenalters. Dennoch bestand kein allgemeines Recht, die Grenze nach eigener Entscheidung zu überschreiten. Familien blieben von Genehmigungen abhängig, deren Erteilung sie nur begrenzt beeinflussen konnten.
Kohl wollte diese Verbindungen ausweiten. Honecker wollte sie als Zeichen eigener Großzügigkeit und staatlicher Handlungsfähigkeit darstellen. Die gleiche Erleichterung konnte deshalb unterschiedlich begründet werden. Für die Reisenden war zunächst entscheidend, ob ein Besuch tatsächlich erlaubt wurde und ob eine weitere Genehmigung später wieder versagt werden konnte.
Die alte Heimat gehört zum Programm
Honeckers Reise führte ihn auch in mehrere Bundesländer. Im Saarland besuchte er Wiebelskirchen, wo er aufgewachsen war, und begegnete Angehörigen und früheren Bekannten. Der saarländische Ministerpräsident Oskar Lafontaine begleitete ihn. Der persönliche Teil ergänzte die staatliche Darstellung um das Bild eines Menschen, der in seine Herkunftsregion zurückkehrte.
Dabei wurde eine Ungleichheit sichtbar. Der DDR-Staatschef konnte seine alte Heimat besuchen und danach an seinen Regierungssitz zurückkehren. Viele Bürger seines Staates konnten eine vergleichbare Reise zu Verwandten nur mit Genehmigung unternehmen oder überhaupt nicht. Die persönliche Selbstverständlichkeit des Besuchs stand neben einer Grenze, deren Kontrolle Honeckers Regierung aufrechterhielt.
Die Staatssicherheit bereitete sich auch im Zusammenhang der Reise auf Proteste und mögliche Störungen vor. Sie beobachtete Kontakte und sammelte Informationen. Der feierliche öffentliche Rahmen bedeutete daher keinen Rückzug des Sicherheitsapparats. Die Führung wollte ihre internationale Anerkennung sichern und zugleich die Voraussetzungen des eigenen Machtanspruchs bewahren.
Anerkennung ohne innere Öffnung
Für Honecker war die Reise ein Höhepunkt seiner internationalen Stellung. Im Inneren hielt die SED an gelenkten Wahlen fest und kontrollierte die öffentliche Debatte über die wirtschaftlichen Schwierigkeiten.
Im November ging die Staatssicherheit in Ost-Berlin gegen die Umweltbibliothek vor. Der Kontrast entstand nicht erst durch das Wissen um 1989. Schon 1987 konnte ein Bürger sehen, dass die Führung im Westen auf Gespräch und Anerkennung setzte, während sie im eigenen Staat unabhängige Öffentlichkeit bekämpfte. Die in der Redoute gehaltene Rede Kohls war in die DDR übertragen worden; über die Möglichkeiten, darüber offen zu diskutieren, verfügten weiterhin die dortigen Behörden.
Zum Weiterlesen
Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.
Wentker, H. (2007): Außenpolitik in engen Grenzen. Die DDR im internationalen System 1949–1989*. Untersuchung der Reisevorbereitung und der Beziehungen zur Sowjetunion.
Kowalczuk, I.-S. (2011): Endspiel. Die Revolution von 1989 in der DDR*. Einordnung des Besuchs in die politische Lage der späten DDR.
Bildnachweis
Titel: Kohl und Honecker beim Bonner Besuch, 7. September 1987. Bundesarchiv, Bild 183-1987-0907-017 / Klaus Oberst. CC BY-SA 3.0 de.
Empfang: Kohl und Honecker vor dem Kanzleramt, 7. September 1987. Bundesarchiv, Bild 183-1987-0907-13 / Rainer Mittelstädt. CC BY-SA 3.0 de.
Honecker im Saarland: Besuch in Wiebelskirchen, 10. September 1987. Bundesarchiv, Bild 183-1987-0910-052 / Oberst, Klaus. CC BY-SA 3.0 de.
