Banken und Sparkassen in der DDR öffneten am Sonntag, dem 1. Juli 1990, ihre Schalter für die Auszahlung von D-Mark. Die neue Währung war zuvor unter gesicherten Bedingungen in das Land gebracht worden. Wer Geld erhalten wollte, bekam nun Scheine, die in der Bundesrepublik längst alltäglich waren. Für die DDR endete damit die eigene Währung, obwohl der Staat noch drei Monate weiterbestand.
Der Geldwechsel gehörte zum Vertrag über die Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion. Die Regierungen hatten vereinbart, zugleich wesentliche Regeln der Marktwirtschaft und der sozialen Sicherung zu übertragen. Unternehmen mussten ihre Kosten nun in derselben Währung bezahlen, in der westdeutsche Anbieter ihre Waren verkauften. Was für viele Sparer eine lang erwartete Aufwertung bedeutete, veränderte deshalb gleichzeitig die Überlebensbedingungen der Betriebe.
Eine politische Antwort auf die Abwanderung
Seit der Grenzöffnung konnten DDR-Bürger frei nach Westen reisen. Viele entschieden sich für einen dauerhaften Umzug. Die Unterschiede bei Einkommen und Warenangebot waren unmittelbar zu sehen. Die Regierung Hans Modrow konnte den Menschen nicht mehr vorschreiben, zunächst auf eine schrittweise Verbesserung im eigenen Land zu warten.
Anfang Februar 1990 bot die Bundesregierung Verhandlungen über eine Währungsunion an. Helmut Kohl wollte damit auch die Abwanderung bremsen und eine wirtschaftliche Perspektive innerhalb der DDR eröffnen. Zugleich nahm das Angebot der Debatte über die staatliche Einheit einen Teil ihrer Offenheit. Wer eine gemeinsame stabile Währung einführte, musste sich über die Wirtschaftsregeln verständigen, unter denen sie funktionieren sollte.
Ein langsamerer Weg hätte mit Wirtschaftsreformen unter einer vorläufig fortbestehenden DDR-Mark begonnen. Der Zusammenschluss der Währungsgebiete wäre dann von weiteren Schritten abhängig gewesen. Eine abgewertete DDR-Mark hätte Ausfuhren verbilligen können. Sie hätte aber auch die westlichen Waren verteuert, die viele Menschen jetzt kaufen wollten. Ob eine solche Übergangsordnung genügend Vertrauen geschaffen hätte, blieb ungewiss.
Der Streit um das Verhältnis eins zu eins
Die Bundesbank warnte vor einem Umtausch, der die Leistungsfähigkeit der DDR-Wirtschaft überforderte. Schätzungen setzten deren Arbeitsproduktivität bei nur etwa 20 bis 30 Prozent des westlichen Niveaus an. Die bisher politisch festgelegten Preise und Wechselkurse boten kaum einen Maßstab dafür, welche Kosten ein Betrieb am offenen Markt tragen konnte. Am 29. März 1990 sprach sich der Zentralbankrat dafür aus, laufende Zahlungen und Guthaben über 2.000 Mark sowie Verbindlichkeiten im Verhältnis zwei zu eins umzustellen. Nur kleinere Guthaben sollten eins zu eins getauscht werden. Das war die Verhandlungsposition der Bundesbank, noch nicht die vereinbarte Umstellung.
Eine Umstellung von Löhnen im Verhältnis zwei zu eins hätte dagegen die ohnehin niedrigeren ostdeutschen Einkommen weiter von den westdeutschen entfernt. In der DDR lösten entsprechende Überlegungen scharfe Proteste aus. Die im März frei gewählte Regierung Lothar de Maizières musste gegenüber Bonn zeigen, dass sie die Interessen ihrer Wähler vertrat.
Am 18. Mai unterzeichneten Bundesfinanzminister Theo Waigel und DDR-Finanzminister Walter Romberg den Staatsvertrag. Für laufende Zahlungen wie Löhne und Renten galt grundsätzlich das Verhältnis eins zu eins. Guthaben wurden nur bis zu altersabhängigen Grenzen ebenso günstig umgestellt. Kinder bis einschließlich 14 Jahre konnten 2.000 Mark, Menschen von 15 bis 59 Jahren 4.000 Mark und Personen ab 60 Jahren 6.000 Mark zu diesem Kurs umtauschen. Darüber hinaus galt grundsätzlich zwei zu eins; auch Schulden wurden im Regelfall halbiert.
Die Altersgrenzen und die Art des Anspruchs entschieden darüber, welcher Kurs angewandt wurde. Die Regelungen sollten kleine Ersparnisse schützen und zugleich verhindern, dass sämtliche alten Geldansprüche unverändert zu Forderungen in D-Mark wurden.
Die Umstellung ging über den Bankschalter
Das vorhandene Bargeld musste auf Konten eingezahlt werden. Die Banken stellten die Guthaben um und zahlten anschließend die neue Währung aus. Das erleichterte eine geordnete Zuordnung und sollte Missbrauch erschweren. Für die praktische Durchführung waren Personal und Transportkapazitäten nötig, die innerhalb weniger Wochen bereitstehen mussten.
Die Bundesbank übernahm die Verantwortung für die Geldpolitik im gemeinsamen Währungsgebiet. Die DDR konnte ihre Betriebe nun nicht mehr durch zusätzlich ausgegebenes eigenes Geld stützen oder ihre Waren durch eine Abwertung billiger machen. Wirtschaftspolitische Entscheidungen mussten sich an den Bedingungen der D-Mark orientieren.
Mit der Sozialunion wurden Grundlagen für eine beitragsfinanzierte Sozialversicherung geschaffen. Arbeitslosigkeit, die die DDR offiziell nicht gekannt hatte, musste nun erfasst und abgesichert werden. Der Vertrag verband deshalb die wirtschaftliche Öffnung mit staatlichen Leistungen. Er versprach keine Garantie, dass jeder bisherige Arbeitsplatz erhalten blieb.
Dieselbe Währung machte Kosten vergleichbar
In den Geschäften standen bald erheblich mehr westliche Waren. Viele Käufer bevorzugten sie gegenüber den vertrauten DDR-Produkten. Für einen Betrieb reichte es nun nicht mehr, einen staatlichen Produktionsplan zu erfüllen und an festgelegte Abnehmer zu liefern. Er musste Käufer finden, die seine Ware auch unter anderen Angeboten auswählten.
Die Umstellung der Löhne eins zu eins verteuerte die Produktion gegenüber einem niedrigeren Umrechnungskurs. Zugleich verloren Betriebe Absatzmärkte im zerfallenden osteuropäischen Wirtschaftsraum. Veraltete Anlagen und fehlende Vertriebsnetze erschwerten die Anpassung.
Unternehmen konnten ihre bisherigen Kosten oft nur decken, wenn sie Beschäftigte entließen oder finanzielle Unterstützung erhielten. Höhere Verkaufspreise ließen sich am Markt vielfach nicht durchsetzen. Die rasche Einführung der D-Mark hatte damit einen politischen Vertrauensgewinn mit einem wirtschaftlichen Anpassungsdruck verbunden, dessen Ausmaß die Verantwortlichen unterschätzt hatten.
Am Bankschalter war die Umstellung bald abgeschlossen. Für die Betriebe begann mit dem ersten Lohn in D-Mark die Suche nach Einnahmen, die ihre Kosten nun deckten. In den zwei Jahren nach der Währungsunion sank die Zahl der Beschäftigten in der ehemaligen DDR um mehr als ein Drittel.
Zum Weiterlesen
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Rödder, A. (2011): Geschichte der deutschen Wiedervereinigung*. Darstellung der Währungsentscheidung und ihrer wirtschaftlichen Folgen.
Grosser, D. (1998): Das Wagnis der Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion. Politische Zwänge im Konflikt mit ökonomischen Regeln*. Untersuchung der Verhandlungen und der erwogenen Alternativen.
Bildnachweis
Titel: D-Mark in einer Leipziger Auszahlungsstelle, 1. Juli 1990. Bundesarchiv, Bild 183-1990-0701-011 / Waltraud Grubitzsch. CC BY-SA 3.0 de.
Einzelhandel: Schweriner Möbelhaus am 1. Juli 1990. Bundesarchiv, Bild 183-1990-0701-016 / Wolfried Paetzold. CC BY-SA 3.0 de.
Karl Otto Pöhl: Bundespressekonferenz, 9. Februar 1990. Bundesarchiv, B 145 Bild-F083626-0032 / Arne Schambeck. CC BY-SA 3.0 de.
