Am 9. Oktober 768 traten Pippins Söhne an zwei verschiedenen Orten ihre Herrschaft an. Karl wurde in Noyon zum König erhoben, sein jüngerer Bruder Karlmann in Soissons. Die Großen der jeweiligen Reichsteile erkannten ihre neuen Herrscher an. Beide Brüder waren bereits 754 zusammen mit ihrem Vater von Papst Stephan II. gesalbt worden. Jetzt verfügte jeder über einen eigenen Hof und ein eigenes Herrschaftsgebiet.
Die Aufteilung entsprach dem väterlichen Willen und der fränkischen Gewohnheit, mehrere Söhne am Erbe zu beteiligen. Für beide Könige blieb jedoch offen, wie weit die Zusammenarbeit reichen sollte. Gerade dort, wo Pippin zuletzt Krieg geführt hatte, überschnitten sich ihre Aufgaben. Der erste Konflikt entstand um Aquitanien südlich der Loire.
Zwei Könige mit eigenen Höfen
Karl erhielt große Teile des nördlichen Frankenreichs. Karlmanns Anteil umfasste unter anderem Burgund und die Provence sowie die Landschaften zwischen Elsass und Alemannien. Auch Gebiete um Paris und Soissons gehörten dazu. Aquitanien wurde zwischen beiden aufgeteilt. Die Grenze zwischen den Herrschaftsbereichen folgte somit keiner einfachen Trennung des gesamten Reiches in eine nördliche und eine südliche Hälfte.
Jeder Bruder stellte in seinem Gebiet Urkunden aus und traf Entscheidungen mit den Männern seines Hofes. Karlmann besaß als gesalbter Königssohn einen ebenso anerkannten Anspruch auf Herrschaft wie Karl. Seine Stellung hing damit von mehr ab als von der Zustimmung des älteren Bruders. Wer von außen mit den Franken verhandelte, musste beide Höfe berücksichtigen.
Eine gemeinsame Politik blieb durchaus möglich. Im Frühjahr 769 reisten Bischöfe aus beiden Teilreichen zu einer Synode nach Rom. Dort ging es um die Papstwahl und um den Umgang mit religiösen Bildern. Für diese Versammlung entsandten die Brüder Geistliche aus ihren jeweiligen Gebieten. Der spätere Konflikt darf diesen frühen Spielraum zur Zusammenarbeit nicht verdecken.
Ein Aufstand in Aquitanien
Im Jahr 769 griff Karl in Aquitanien ein. Pippin hatte das Land nach langen Kämpfen unterworfen; Herzog Waifar war 768 getötet worden. Nun erhob sich ein Mann namens Hunoald, wahrscheinlich ein Angehöriger der bisherigen Herzogsfamilie. Sein genaues Verwandtschaftsverhältnis zu Waifar bleibt unsicher.
Karl suchte bei einer Zusammenkunft in Montcontour im Poitou die Unterstützung seines Bruders. Karlmann verweigerte die Hilfe. Die fränkische Überlieferung schrieb das dem schlechten Rat seiner Umgebung zu. Diese Erklärung entstand aus einer Perspektive, die Karl günstig gegenüberstand. Sie erschließt Karlmanns eigene Überlegungen nur unzureichend.
Karl führte den Feldzug allein weiter. Hunoald floh zum waskonischen Fürsten Lupus, der ihn schließlich auf Karls Druck auslieferte. Der Sieg stärkte Karl in einer Landschaft, an der nach Pippins Verfügung auch Karlmann beteiligt sein sollte. Wie weit Karl dabei bereits den Anteil seines Bruders an sich zog, lässt sich im Einzelnen schwer bestimmen. Der gemeinsame Erbanspruch und die tatsächliche militärische Durchsetzung gerieten hier jedenfalls auseinander.
Bertrada verhandelt in Italien
Die Mutter der beiden Könige versuchte, auf das Verhältnis ihrer Söhne einzuwirken. Bertrada hatte selbst den Rang einer Königin und Zugang zu den wichtigsten Höfen. Im Jahr 770 führte sie eine außergewöhnliche diplomatische Reise nach Bayern und Italien. Zuvor suchte sie Karlmann im elsässischen Selz auf.
In Bayern verhandelte sie mit Herzog Tassilo III., einem Vetter ihrer Söhne. Von dort reiste sie zu dessen Schwiegervater Desiderius, dem König der Langobarden in Pavia. Schließlich sprach sie in Rom mit Papst Stephan III. Diese Verbindungen berührten einen empfindlichen Punkt der bisherigen fränkischen Politik: Pippin hatte den Papst mit Feldzügen gegen die Langobarden geschützt. Eine fränkisch-langobardische Annäherung konnte deshalb in Rom erhebliche Sorgen auslösen.
Bertrada brachte eine Tochter des Desiderius zu Karl. Der König heiratete sie noch 770 und löste dafür seine Verbindung mit Himiltrud, der Mutter seines ersten Sohnes Pippin. Über den rechtlichen Rang dieser früheren Verbindung streitet die Forschung. Auch der Name der langobardischen Königstochter lässt sich nicht zuverlässig feststellen. Die häufig gebrauchte Bezeichnung Desiderata ist kein gesicherter Eigenname.
Für Desiderius eröffnete die Ehe einen unmittelbaren Zugang zu einem fränkischen König. Karl gewann einen mächtigen Partner südlich der Alpen. Karlmann musste damit rechnen, dass sein Bruder Verbindungen mit einem Nachbarn seines eigenen Herrschaftsgebiets knüpfte. Ob Bertrada vor allem vermitteln oder zugleich Karls Stellung stärken wollte, ist aus den knappen Nachrichten nicht eindeutig zu entscheiden.
Der Papst hält sich an beide Brüder
Stephan III. warnte nachdrücklich vor einer Heirat in die langobardische Königsfamilie. Für ihn stand die fränkische Unterstützung gegen Desiderius auf dem Spiel. Der Papst konnte sich aber auch an Karlmann wenden. Er bot an, die Patenschaft für dessen kleinen Sohn Pippin zu übernehmen. Ein solches geistliches Verwandtschaftsverhältnis hätte den jüngeren Bruder eng mit Rom verbunden.
Die päpstlichen Briefe machen die getrennten Handlungsmöglichkeiten beider Höfe greifbar. Seit Sommer 770 richtete Stephan seine Schreiben jeweils an Karl und Bertrada oder an Karlmann. Die Söhne Pippins erschienen in dieser Korrespondenz als verschiedene Ansprechpartner mit eigenen Interessen.
Auch die Namensgebung ihrer Kinder lässt erkennen, wie sehr beide Brüder auf die Fortsetzung der eigenen Linie achteten. Sowohl Karls erster Sohn als auch Karlmanns Sohn erhielten den Namen ihres königlichen Großvaters Pippin. Eine künftige Teilung unter mehreren Nachkommen blieb damit möglich. Keiner der beiden Höfe konnte selbstverständlich davon ausgehen, dass die Nachfolge allein durch die Familie des anderen verlaufen würde.
Die langobardische Ehe hielt nur kurze Zeit. Nach Einhards späterem Bericht verstieß Karl die Königstochter nach ungefähr einem Jahr. Ob die Trennung vor oder erst nach Karlmanns Tod erfolgte, beurteilen die Darstellungen unterschiedlich. Am 4. Dezember 771 starb Karlmann nach kurzer Krankheit. Seine kleinen Söhne blieben als Erben zurück.
Zum Weiterlesen
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Jussen, B. (2024): Die Franken. Geschichte, Gesellschaft, Kultur.*
Rudolf Schieffer (2024): Die Karolinger.*
Karl Ubl (2024): Die Karolinger: Herrscher und Reich.*
Scholz, S. (2015): Die Merowinger.*
Bildnachweis
Titel: Nordseite der Kathedrale von Noyon. Wikimedia Commons, Zairon. CC BY-SA 4.0.
Bild: Bertrada von Laon in einer späteren Skulptur. Wikimedia Commons, Jebulon. Public domain.
Bild: Ehemalige Abteikirche Saint-Léger in Soissons. Wikimedia Commons, Chatsam. CC BY-SA 4.0.
