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Lyndon B. Johnson unterzeichnet den Civil Rights Act am 2. Juli 1964.

Ein Gesetz gegen Jim Crow

Der Civil Rights Act von 1964 musste im Senat gegen einen langen Filibuster durchgesetzt werden. Das Gesetz verbot Rassentrennung in vielen öffentlich zugänglichen Einrichtungen und schuf neue rechtliche Ansprüche gegen Benachteiligung am Arbeitsplatz. Ob diese Ansprüche den Alltag veränderten, hing auch von Beschwerden, Behörden und weiteren Verfahren ab.

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Bundessoldaten und Schüler in Little Rock, 1957.

Soldaten vor der Schule

Im September 1957 verweigerte die Nationalgarde Elizabeth Eckford und weiteren schwarzen Schülern den Zugang zur Central High School in Little Rock. Präsident Eisenhower stellte die Garde unter Bundeskommando und ließ den Schulbesuch durch Bundessoldaten sichern. Der militärische Schutz beendete die Anfeindungen im Schulalltag nicht; 1958 setzte Gouverneur Orval Faubus den Widerstand durch Schulschließungen fort.

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Die Dexter Avenue Baptist Church in Montgomery.

Montgomery geht zu Fuß

Nach Rosa Parks’ Verhaftung organisierten schwarze Bewohner Montgomerys einen Busboykott. Lokale Vereinigungen, Fahrdienste und der Rechtsstreit „Browder v. Gayle“ verbanden alltägliche Ausdauer mit einem Angriff auf die rechtliche Grundlage der Bussegregation. Im Dezember 1956 endete der Boykott, während Einschüchterung und rassistische Gewalt fortbestanden.

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Die frühere Monroe School in Topeka, heute Erinnerungsort für Brown v. Board of Education.

Brown gegen die Schultrennung

Der Oberste Gerichtshof erklärte 1954 die staatlich angeordnete Rassentrennung an öffentlichen Schulen für verfassungswidrig. Hinter dem Namen „Brown v. Board of Education“ standen mehrere Klagen und die Arbeit von Eltern und Anwälten. Die Entscheidung von 1955 über die Umsetzung überließ unteren Bundesgerichten einen Spielraum, den Gegner gemeinsamer Schulen zum Verzögern nutzten.

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