Goldene Blätter gehörten zum Kopfschmuck einer Frau, die im dritten Jahrtausend v. Chr. in Ur bestattet wurde. Perlen schmückten ihren Körper. Eines der Rollsiegel, die an ihrem rechten Arm lagen, überliefert ihren Namen: Puabi. Daneben steht der Titel nin, der hier gewöhnlich mit „Königin“ wiedergegeben wird. Diese wenigen Zeichen machen aus einer außergewöhnlich reichen Bestattung das Grab einer namentlich bekannten Frau.
Was der Schmuck über Herrschaft aussagt
Die Ausgrabungen des britischen Archäologen Leonard Woolley in den 1920er Jahren erschlossen einen Friedhof mit zahlreichen gewöhnlichen Gräbern und einer kleinen Gruppe besonders aufwendiger Bestattungen. Zu diesen sogenannten Königsgräbern gehört Puabis Grab. Umfang und Gestaltung der Ausstattung heben die Bestatteten deutlich von anderen Menschen ab.
Die Steine in Puabis Schmuck legten weite Wege zurück. Der Lapislazuli kam aus Badachschan im Nordosten des heutigen Afghanistan. Im Königsfriedhof gefundene Karneolperlen mit eingeätzten weißen Linien verweisen auf eine Technik des Industals. Solche Materialien gelangten über weitreichende Handelsbeziehungen nach Ur; ihre Anwesenheit verrät allerdings nicht, wie viele Zwischenhändler beteiligt waren. Werkstätten verarbeiteten das Gold zu dünnen Blättern und verbanden kostbare Steine zu aufwendigem Schmuck. Die Gräber zeigen damit auch, wie viel fremde Arbeitsleistung die führenden Gruppen einer Stadt an sich binden konnten.
Puabis Siegel erlaubt trotzdem keine ausführliche Lebensgeschichte. Es verrät weder, wie sie politische Entscheidungen traf, noch lässt sich aus dem Titel allein ihre Stellung gegenüber einem bestimmten König bestimmen. Ihre Ausstattung belegt einen herausgehobenen Rang. Die vermutete Ehe mit dem Mann aus einem benachbarten Grab ist nicht nachgewiesen.
Die Toten neben den Herrschenden
Zu den Funden des Königsfriedhofs gehören Gruppen weiterer Bestatteter in Verbindung mit aufwendigen Grabanlagen. Ihre Deutung als Gefolgschaft, die den führenden Personen in den Tod folgte, prägt die Diskussion seit den Ausgrabungen. Doch die genaue Zuordnung einzelner Gruben und der Ablauf der Tötungen oder Bestattungen sind nicht in jedem Fall geklärt. Aus der Anordnung der Körper lässt sich insbesondere keine freiwillige Bereitschaft zum Sterben ablesen.
Diese Unsicherheit bestimmt, welche Fragen sich beantworten lassen. Die Grabarchitektur und die ungleiche Ausstattung belegen eine scharf abgestufte Gesellschaft. Ob einzelne Beteiligte glaubten, ihrer Herrin im Jenseits zu dienen, wissen wir dagegen nicht. Puabis Name ist erhalten, weil ein kostbarer Gegenstand ihn trug. Viele andere Menschen erscheinen in derselben Überlieferung nur durch ihre Körper und die Position, die man ihnen im Grab zuwies.
Zum Weiterlesen
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Nissen, H. J.; Heine, P. (2009): From Mesopotamia to Iraq. A Concise History.* Überblick über die politische Entwicklung und ihre siedlungs- und wirtschaftsgeschichtlichen Voraussetzungen.
Nissen, H. J. (1990): The Early History of the Ancient Near East, 9000–2000 B.C.* Archäologische Darstellung des Weges von frühen Dörfern zu Städten und regionalen Staaten.
Bildnachweis
Titelbild: Puabis Kopfschmuck und Schmuck in musealer Anordnung. Mary Harrsch from Springfield, Oregon, USA · Herkunft: Closeup of Queen Puabi’s gold headdress and gold jewelry recovered from the royal cemetery of Ur, Iraq 2550-2450 BCE. CC BY 2.0. Wikimedia Commons.
Rollsiegel: Puabis Rollsiegel mit Bankettszene. Wikimedia Commons, Nic McPhee from Morris, Minnesota, USA. CC BY-SA 2.0.
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