Auf der sogenannten Geierstele marschieren Soldaten hinter einer dichten Reihe von Schilden. Über den Gefallenen erscheinen Vögel, die dem Monument seinen modernen Namen gaben. Eanatum, Herrscher von Lagasch im dritten Jahrtausend v. Chr., ließ seinen Sieg über das benachbarte Umma darstellen. Der Stein erzählt von einem Krieg um Land, dessen Grenzen auch nach diesem Sieg umstritten blieben.
Ein Acker gehört zum Wassersystem
Zwischen den beiden Stadtstaaten lagen landwirtschaftlich wertvolle Flächen. Ihr Ertrag hing von der Bewässerung ab. Wer einen Grenzstreifen kontrollierte, entschied deshalb nicht nur über Bodenbesitz. Auch der Zugang zu Kanälen und die Nutzung des Wassers waren berührt. Ein Streit zwischen Nachbarn konnte die Grundlage ihrer Versorgung betreffen.
Die überlieferten Inschriften berichten von Grenzfestlegungen und erneuten Verletzungen dieser Ordnung. Schon vor Eanatum hatte ein König von Kisch als Schiedsrichter eingegriffen. Damit gab es Versuche, den Konflikt durch eine anerkannte Entscheidung zu begrenzen. Eine Grenze musste jedoch vor Ort respektiert werden. Ihr Bestand hing davon ab, ob die beteiligten Herrscher die vereinbarten Ansprüche durchsetzen konnten.
Der Gott führt den Krieg
Auf der Geierstele hält Ningirsu, der Gott von Lagasch, die Feinde in einem Netz. Auch die Inschriften zum Grenzstreit geben den Göttern eine entscheidende Rolle: Enlil habe die Grenze zwischen Ningirsu und Schara, dem Gott von Umma, festgelegt. Wer sie überschritt, griff nach dieser Darstellung in göttlichen Besitz ein. Die Kriegführung des Königs erschien so als Verteidigung eines heiligen Rechts.
Die erhaltenen Texte berichten überwiegend aus der Sicht von Lagasch. Sie schildern den Gegner als Verletzer einer rechtmäßigen Grenze und halten die eigenen Ansprüche fest. Wie Umma seine Rechte begründete, erfahren wir daraus kaum.
Der Konflikt zog sich über mehrere Herrschergenerationen hin. Wiederholte Siege sicherten keine dauerhafte Regelung, weil Felder und Kanäle beider Städte miteinander verflochten blieben. Schließlich unterwarf Lugalzagesi, der Herrscher von Umma, große Teile des Südens und auch Lagasch. Dessen Herrscher Urukagina beklagte die Zerstörung der Tempel seiner Stadt.
Unter einem gemeinsamen Oberherrn wurde aus der Grenze zwischen zwei selbstständigen Staaten eine Grenze innerhalb eines größeren Herrschaftsgebiets. Eine übergeordnete Macht konnte nun auch Wasserfragen zwischen den Städten entscheiden. Das erklärt einen möglichen Nutzen größerer Reiche; dass die örtlichen Ansprüche und Gegensätze damit verschwanden, ist nicht belegt.
Zum Weiterlesen
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Nissen, H. J.; Heine, P. (2009): From Mesopotamia to Iraq. A Concise History.* Überblick über die politische Entwicklung und ihre siedlungs- und wirtschaftsgeschichtlichen Voraussetzungen.
Nissen, H. J. (1990): The Early History of the Ancient Near East, 9000–2000 B.C.* Archäologische Darstellung des Weges von frühen Dörfern zu Städten und regionalen Staaten.
Bildnachweis
Titelbild: Kriegsszene auf der Geierstele. Ernest de Sarzec – Choquin de Sarzec, Ernest (1832-1901) · Herkunft: Découvertes en Chaldée Published in 1886. Public domain. Wikimedia Commons.
Relief: Mythologische Seite der Geierstele. Wikimedia Commons, Ernest de Sarzec – Choquin de Sarzec, Ernest (1832-1901). Gemeinfrei.
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