Pavia hielt stand. Karl hatte 773 die Alpen überschritten und das Heer des Langobardenkönigs Desiderius zurückgedrängt. Die gut befestigte Königsstadt ließ sich jedoch nicht im raschen Vormarsch nehmen. Die Franken schlossen sie ein. Desiderius musste darauf hoffen, dass die Belagerer vor ihm aufgaben oder Hilfe eintraf.
Der Feldzug hatte mit einem Hilferuf Papst Hadrians I. begonnen. Ähnlich wie zuvor Pippin sollte Karl die römische Kirche gegen langobardische Ansprüche schützen. Zum Streit kam ein eigener dynastischer Konflikt hinzu: Desiderius beherbergte die Witwe und die Söhne von Karls verstorbenem Bruder Karlmann.
Schutz für den Papst und Schutz für die Neffen
Karl hatte nach Karlmanns Tod 771 dessen Herrschaftsgebiet übernommen. Die Kinder des Bruders waren als mögliche Erben übergangen worden. Desiderius wollte nun ihre Salbung zu fränkischen Königen erreichen. Damit hätte er einen anerkennungsfähigen Gegenanspruch an seiner Grenze aufbauen können.
Hadrian weigerte sich. Er stand selbst unter langobardischem Druck und wandte sich an Karl. Ausgleichsversuche scheiterten, ehe der Frankenkönig mit seinem Heer nach Italien zog. Für Karl verbanden sich die Unterstützung des Papstes und die Ausschaltung eines Hofes, von dem aus seine eigene Alleinherrschaft bedroht werden konnte.
Pippin hatte in seinen Italienkriegen den besiegten Langobardenkönig im Amt belassen. Ein Vertrag und zugesagte Gebietsabtretungen hatten die politische Regelung getragen. Im Jahr 773 war deshalb keineswegs selbstverständlich, dass Karl das ganze Königtum an sich ziehen würde.
Zwei befestigte Städte
Während Desiderius Pavia hielt, befanden sich Gerberga und die Kinder Karlmanns in Verona. Dort gelangten sie in Karls Gewalt. Desiderius’ Sohn Adelchis konnte dagegen entkommen und erreichte schließlich Konstantinopel. Der dynastische Konflikt nahm dadurch unterschiedliche Wege: Die fränkischen Neffen verschwanden aus der erreichbaren Überlieferung, ein langobardischer Thronanwärter blieb außerhalb Italiens bestehen.
Über Gerbergas weiteres Leben wissen wir nichts Sicheres. Dass Karl die Familie nach dem Sieg in ein bestimmtes Kloster gebracht oder töten lassen habe, lässt sich nicht belegen. Sicher ist nur, dass sie anschließend nicht mehr als öffentlich wirksame Gegner seiner Herrschaft hervortritt.
Vor Pavia zog sich die Einschließung bis ins folgende Jahr. Karl konnte mit einem Teil seines Gefolges nach Rom reisen, während die Belagerung fortgesetzt wurde. Zum Osterfest 774 traf er dort ein. Er besuchte das Grab des Apostels Petrus und erneuerte die Verbindung seiner Familie mit dem Papst.
Die Zusagen von Rom
Hadrian erwartete die Bestätigung und Erweiterung früherer fränkischer Gebietsversprechen. Karl sagte den Schutz päpstlicher Rechte zu. Die in späteren Berichten sehr großzügig umrissenen Ansprüche wurden jedoch nicht vollständig verwirklicht. Zwischen einer feierlichen Zusage und der tatsächlichen Verfügung über einzelne Städte bestand weiterhin ein Unterschied.
Die Romreise sicherte Karl zugleich eine öffentliche Stellung als Beschützer der Kirche. Hadrian empfing ihn mit hohen Ehren. Damit gewann der noch vor Pavia kämpfende König einen Partner, der sein Vorgehen in Italien stützte. Die Belagerung selbst entschied jedoch erst die militärische Gewalt.
Der Sieger übernimmt den Titel
Pavia kapitulierte 774. Karl ließ Desiderius absetzen und in ein fränkisches Kloster bringen. Er eignete sich den Königsschatz an und führte nun selbst den Titel eines Königs der Franken und der Langobarden. Bereits im Juni ist die neue Titelführung urkundlich belegt.
Der zusätzliche Titel nahm das langobardische Königtum in seine eigene Herrschaft auf. Die eroberten Gebiete behielten dabei ihre besondere rechtliche und politische Überlieferung. Karl konnte mit bestehenden Einrichtungen regieren und zugleich eigene Vertraute in Italien einsetzen. Das Land wurde damit enger an seine Familie gebunden, ohne dass sämtliche Unterschiede zur fränkischen Kernlandschaft verschwanden.
Im Süden behauptete sich Benevent unter Arichis, einem Schwiegersohn des Desiderius, weitgehend selbstständig. Adelchis hielt sich im byzantinischen Exil. Wer sich gegen Karl wandte, konnte weiterhin im Namen dieses Sohnes des gestürzten Königs auftreten.
Zum Weiterlesen
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Jussen, B. (2024): Die Franken. Geschichte, Gesellschaft, Kultur.*
Rudolf Schieffer (2024): Die Karolinger.*
Karl Ubl (2024): Die Karolinger: Herrscher und Reich.*
Scholz, S. (2015): Die Merowinger.*
Bildnachweis
Titel: Karls Einzug in Pavia in einer späteren Zeichnung. Wikimedia Commons, Julius Schnorr von Carolsfeld. CC0.
Bild: Altes Mauerwerk in Pavia. Wikimedia Commons, Paperkat. CC BY-SA 3.0.
Bild: Desiderius und seine Frau nach der Belagerung Pavias, Illustration von Hermann Knackfuß. Wikimedia Commons, Hermann Knackfuß. Public domain.
