802 verlangte Karl einen erneuerten Treueid. Nach seiner Kaiserkrönung sollte die Bindung der Untertanen ausdrücklich auf den Kaiser bezogen werden. Männer mussten den Eid entgegennehmen und erklären, was er bedeutete. Der Auftrag zeigt das praktische Problem einer Regierung über große Entfernungen: Zwischen einem am Hof formulierten Willen und dem Verhalten vor Ort lagen weitere Personen und Entscheidungen.
Zu den wichtigsten Vermittlern gehörten die „missi dominici“, die Boten des Herrschers. Sie reisten mit königlichen Aufträgen in die Regionen. Dort sollten sie Beschwerden untersuchen und die Weisungen des Herrschers durchsetzen. 802 wurde dieses schon zuvor verwendete Mittel besonders deutlich mit Karls umfassendem Anspruch auf eine christliche Regierung verbunden.
Ein schriftlicher Auftrag muss gesprochen werden
Die als „Capitulare missorum generale“ bezeichnete Überlieferung enthält kurze Bestimmungen über diese Aufgaben. Die heutige Zusammenfassung als ein einzelner Erlass ist selbst mit Fragen der Textüberlieferung verbunden. Sicher greifbar ist der Anspruch, ausgewählte Männer zur Wahrung von Recht und gerechtem Verhalten auszusenden.
Die schriftlichen Anweisungen reichten von ausführlichen Bestimmungen bis zu knappen Merklisten. Auf einer solchen Liste standen etwa Diebe und falsche Zeugen oder Menschen, die wegen kleiner Vergehen eingesperrt waren. Ein paar Worte hielten das Thema fest, zu dem die Boten vor Ort Nachfragen stellen sollten. Der Auftrag musste anschließend öffentlich erklärt werden, damit auch Menschen ohne Kenntnis des Lateinischen ihre Anliegen danach richten konnten.
Der Treueid sollte über den Verzicht auf einen offenen Aufstand hinausreichen. Karls Vorschriften verbanden die Pflichten gegenüber dem Herrscher mit dem Schutz kirchlicher Einrichtungen und mit christlichem Verhalten. Die Boten vermittelten somit eine Forderung, die Rechtsprechung und religiöse Ermahnung eng zusammenführte.
Wer konnte einen Grafen kontrollieren?
Die Grafen vertraten den König in ihren Bezirken. Sie führten örtliche Aufgebote und wirkten an Gerichtsverfahren mit. Ihre Stellung hing zugleich von Verwandtschaft und eigenem Besitz ab. Gerade diese örtliche Stärke konnte ihnen helfen, königliche Aufgaben zu erfüllen, aber auch den Zugang schwächerer Menschen zum Recht behindern.
Karl benötigte deshalb Beauftragte, die genügend Rang besaßen, um auch mächtigen Männern gegenüber aufzutreten. Unter den Königsboten waren Bischöfe und Äbte sowie weltliche Große. Häufig arbeiteten ein Geistlicher und ein weltlicher Amtsträger zusammen. Ein überall lückenlos angewandtes starres Zweierschema lässt sich daraus jedoch nicht machen.
Die Boten standen somit selbst in der führenden Gesellschaftsschicht. Ihre Autorität beruhte auf dem Auftrag des Kaisers und auf ihrer eigenen Stellung. Karl konnte die Macht der Großen kaum durch eine völlig von ihnen unabhängige Gruppe kleiner Beamter kontrollieren lassen.
Beschwerden und unterschiedliches Recht
Die Beauftragten sollten nach Rechtsverweigerung und anderen Missständen fragen. Wer einen Streit vor dem örtlichen Gericht nicht hatte klären können, sollte eine weitere Möglichkeit erhalten, sein Anliegen vorzubringen. Welche Beschwerden die Boten tatsächlich erreichten, hing wiederum davon ab, ob Menschen Zugang zu ihnen fanden.
Der Kaiser verlangte dabei keine einfache Abschaffung sämtlicher überlieferter Rechtsordnungen. In seinem Reich lebten Menschen, die als Franken, Sachsen oder Angehörige anderer Gruppen nach unterschiedlichen Rechten beurteilt wurden. Die Boten sollten darauf achten, dass das jeweilige Recht gewahrt blieb. Fehler und ungerechte Bestimmungen sollten dem Herrscher gemeldet werden, damit er Änderungen veranlassen konnte.
Die Berichte der Boten brachten solche Fälle an den Hof. Wiederholt ergingen dort Anordnungen gegen Grafen, die arme Freie zum Kriegsdienst drängten, während reichere Männer sich durch Geschenke davon freikauften. Mancher kleine Besitzer sollte sein Land überschreiben, um die Belastung abzuwenden. Hinter der Mahnung zum gerechten Gericht stand damit die Frage, ob ein Graf sein königliches Amt zur Vergrößerung des eigenen Besitzes nutzte.
Vom Bericht zur neuen Anordnung
Die wiederkehrenden Mahnungen über gerechte Richter und den Schutz Schwächerer zeigen die Grenzen dieser Regierung. Ein Erlass beseitigte örtliche Abhängigkeiten nicht automatisch. Auch Boten konnten bestochen werden oder Interessen ihrer eigenen Familie berücksichtigen.
Mit der Zeit verbanden sich die Aufgaben der Königsboten stärker mit hohen Ämtern und größeren Bezirken. Die Zuständigkeiten wurden regelmäßiger, während die Prüfer weiterhin zur führenden Gesellschaftsschicht gehörten. In einem seiner späten Erlasse verlangte Karl, hartnäckige Verstöße an ihn zu melden. Er wollte erfahren, wie gegen die Männer vorzugehen sei, die seine Anordnungen seit Jahren missachteten.
Zum Weiterlesen
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Jussen, B. (2024): Die Franken. Geschichte, Gesellschaft, Kultur.*
Rudolf Schieffer (2024): Die Karolinger.*
Karl Ubl (2024): Die Karolinger: Herrscher und Reich.*
Scholz, S. (2015): Die Merowinger.*
Bildnachweis
Titel: Museum in der rekonstruierten Kaiserpfalz Paderborn. Wikimedia Commons, Zefram. CC BY 2.5.
Bild: Kapitularienhandschrift des 9. Jahrhunderts mit Bestimmungen Karls des Kahlen. Wikimedia Commons, executed at a scriptorium connected with the court of Charles the Bald. Public domain.
Bild: Informationstafel zur Aachener Pfalz am Katschhof. Wikimedia Commons, Freddy de Hosdent. CC BY-SA 4.0.
