Auf einer Anhöhe bei Borg auf den Lofoten stand in der Wikingerzeit ein Langhaus von rund 83 Metern Länge. Die Pfostenspuren erlauben, verschiedene Bauphasen zu rekonstruieren. Die große Halle gehörte zu einem Herrschaftssitz, dessen Einfluss weit über einen einzelnen Haushalt hinausgereicht haben muss. Ihre Lage bot Aussicht über das Land und guten Zugang von See. Für die Bewirtung ihrer Gäste blieben die Höfe und Küstengewässer der Umgebung wichtig.
Die Länge des Gebäudes und die aufwendige Ausstattung sprechen für eine herausgehobene Stellung seiner Besitzer. Wer einen solchen Bau unterhielt, musste andere Menschen zur Arbeit bewegen können. Die erhaltenen Gegenstände zeigen Kontakte zu entfernten Regionen. Den Namen eines bestimmten Hausherrn liefert die Ausgrabung nicht.
Ein Gebäude setzt Ansprüche durch
Ein Gebäude dieser Größe konnte größere Zusammenkünfte aufnehmen. Gemeinsame Mahlzeiten machten sichtbar, wer genügend Mittel besaß, Gäste zu bewirten. Dabei konnten Sitzordnung und Gaben den Rang der Beteiligten ausdrücken. Der Grundriss zeigt den verfügbaren Raum, aber keinen festen Platzplan eines überlieferten Fests. Sein Vergleich mit der Fundverteilung hilft, Wohnbereiche von Räumen für den Empfang zu unterscheiden.
Einladungen waren für einen mächtigen Haushalt eine Investition. Wer Nahrung ausgab, konnte Verbindungen festigen und Hilfe erwarten. Gäste nahmen umgekehrt Leistungen in Anspruch und begegneten anderen Menschen im Umfeld des Gastgebers. So verband der Raum innerhalb des Gebäudes Haushalte, die über die Inseln verstreut lebten.
Diese Beziehungen waren nicht einfach ein früher Verwaltungsapparat. Ein Großmann konnte Gefolgschaft gewinnen und sie wieder verlieren. Er musste seine Stellung wiederholt zeigen. Die Halle bot dafür einen dauerhaften Schauplatz, ersetzte aber nicht die Bereitschaft anderer, seinen Forderungen nachzukommen.
Nahrung von Land und Meer
Auf den Lofoten ergänzten sich Landwirtschaft und Fischfang. Ein Hof konnte Vieh halten und zugleich von den Ressourcen des Meeres profitieren. Welche Tätigkeiten wie viel zum Unterhalt beitrugen, lässt sich aus Tierknochen und weiteren Siedlungsresten untersuchen. Ein allgemeines Bild vom ausschließlich fischenden Norden wird dieser Verbindung nicht gerecht.
Für größere Zusammenkünfte mussten Vorräte bereitliegen. Die Menge der verzehrten Nahrung ging über den täglichen Bedarf des Haushalts hinaus. Solche Feste banden daher auch Menschen ein, die selbst keinen herausgehobenen Platz in der Halle einnahmen. Ihre Arbeit machte die Freigebigkeit des Hausherrn erst möglich.
In Borg fanden sich Glasgefäße und feine Krüge aus Westeuropa. Sie zeigen, dass in der Halle neben örtlichen Erzeugnissen Gegenstände mit weiter Herkunft verwendet werden konnten. Ein solches Gefäß eignete sich auch dazu, Gästen Zugang zu kostbaren Waren vorzuführen. Sein Besitzer musste dafür nicht jedes Herkunftsland persönlich besucht haben. Zwischen der Werkstatt in Westeuropa und dem Hof auf den Lofoten konnten mehrere Vermittler stehen.
Die Bauphasen sind auch für die Bewertung des Rangs wichtig. Ein über lange Zeit erneuerter Sitz beruhte auf wiederholter Investition. Seine Größe war kein einmal erworbenes Gut, das danach ohne Unterhalt Wirkung entfaltete. Ein Nachfolger musste Menschen erneut zur Arbeit bewegen. Die Fähigkeit, den Bau zu erhalten, konnte für die Familie ebenso bedeutsam sein wie seine ursprüngliche Errichtung.
Die Grenzen eines Herrschaftssitzes
Borg lag an der Küstenverbindung, auf der Schiffe Menschen und Güter bewegten. Ein gut vernetzter Haushalt konnte Reisen unterstützen und von ihnen profitieren. Zugleich musste er mit anderen einflussreichen Familien auskommen. Die Meereslage machte einen Ort erreichbar und brachte mögliche Konkurrenten ebenfalls näher.
Spätere Überlieferungen über norwegische Könige schildern Konflikte zwischen Herrschern und regionalen Großen. Sie helfen, die Art solcher Spannungen zu verstehen, dürfen aber nicht ohne weiteren Beleg einem namenlosen Besitzer von Borg zugeschrieben werden. Ein archäologisch nachgewiesener Umbau ist noch kein Beweis für einen im Detail bekannten Machtkampf.
Heute steht in Borg ein rekonstruiertes Langhaus. Es macht die räumliche Wirkung der großen Bauphase erfahrbar, während seine moderne Ausstattung Lücken des Befunds ergänzt. Am ursprünglichen Platz sind die Pfostenspuren des über lange Zeit unterhaltenen Sitzes erhalten.
Zum Weiterlesen
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Michael Engelbrecht: Eine kurze Geschichte der nordischen Welt: von der Eiszeit bis heute*. Regionalgeschichte im GMEINER-Verlag.
Rudolf Simek: Die Wikinger*. C.H.Beck Wissen.
Anders Winroth: Die Wikinger: Das Zeitalter des Nordens. Übersetzt von Susanne Held.
Bildnachweis
Titel: Rekonstruiertes Langhaus in Borg auf den Lofoten. Wikimedia Commons, Petr Šmerkl, Wikipedia. CC BY-SA 3.0.
Abbildung: Innenraum der rekonstruierten Halle in Borg. Wikimedia Commons, Jon Olav Eikenes. CC BY 2.0.
