Kommunalka und Lager – Familien unter Stalin

Eine Familie kann in einer sowjetischen Großstadt ein Zimmer bewohnen und trotzdem keine eigene Wohnung besitzen. Küche und Toilette teilt sie mit anderen Haushalten. Die sogenannte Kommunalka, die Gemeinschaftswohnung, macht aus einer oft großzügig gebauten bürgerlichen Wohnung eine Reihe eng belegter Familienräume. Die Bewohner haben sich ihre Nachbarschaft meist nicht ausgesucht.

Die räumliche Abhängigkeit in der Gemeinschaftswohnung beeinflusst, wie Menschen staatliche Verfolgung erfahren. Wer verhaftet wird, verschwindet aus einem Haus, in dem viele den Besuch der Polizei bemerken können. Die Angehörigen müssen weiter mit den Menschen zusammenleben, die ihre Not kennen und möglicherweise die Vorwürfe gegen sie übernehmen.

Ein Zimmer als dauerhafte Notlösung

Nach Revolution und Enteignung werden größere Wohnungen neu verteilt. Familien bekommen einzelne Zimmer zugewiesen. Die Regelung soll knappen Wohnraum für Menschen erschließen, die ihn zuvor nicht erhalten konnten. Mit dem Wachstum der Städte wird aus dem Provisorium für viele eine dauerhafte Wohnform.

Die Wohnung ist für die meisten ihrer Bewohner kein frei gewähltes Zusammenleben. Unterschiedliche Arbeitszeiten müssen mit der Nutzung gemeinsamer Räume vereinbart werden. Wer kocht, benötigt Platz und Brennstoff; wer in einer Schicht arbeitet, braucht Schlaf, während andere bereits wach sind. Solche Abhängigkeiten zwingen zu Regeln, können aber auch immer neue Konflikte auslösen.

Ein Umzug ist selten eine einfache Lösung. Die Zuteilung von Wohnraum und die behördliche Anmeldung bestimmen, wo jemand wohnen darf. Auch ein schlecht gelegenes oder überfülltes Zimmer kann deshalb ein Besitz sein, den eine Familie keinesfalls verlieren will. Eine beschädigte Beziehung zu Nachbarn lässt sich nicht durch den freien Wechsel in eine andere Wohnung beenden.

Die Grenze der privaten Tür

In der Kommunalka lässt sich manches verbergen. Doch wer Briefe oder Besuch erhält, kann an der gemeinsamen Adresse und im selben Flur für Mitbewohner erkennbar werden. Auch die eigene Zimmertür schirmt einen Streit nicht zuverlässig ab. Die Bewohner sind damit nicht ständig überwacht, doch ihr Rückzug ist enger begrenzt als in einer abgeschlossenen Familienwohnung.

Die politische Polizei kann Aussagen von Nachbarn für Ermittlungen verwenden. Persönliche Konflikte werden dadurch gefährlicher. Eine Beschwerde über das Zusammenleben und eine politische Denunziation können ineinander übergehen. Daraus folgt nicht, dass jede Nachbarschaft von Verrat bestimmt wäre. Nachbarschaft kann auch Schutz bieten: Eine Warnung kann helfen, sich auf die Gefahr einzustellen. Wer verfolgte Angehörige aufnimmt oder mit Lebensmitteln versorgt, ermöglicht praktische Hilfe.

Gerade weil Hilfe möglich ist, handelt es sich um Entscheidungen mit Folgen. Wer die Verbindung zu einem Beschuldigten aufrechterhält, weiß unter Umständen nicht, ob daraus eine Gefahr für die eigene Familie entsteht. Schweigen kann einen Kontakt schützen; es kann ebenso dazu führen, dass jemand seine Lage allein bewältigen muss.

Bestrafung über die einzelne Person hinaus

Während des Großen Terrors werden auch Familienbeziehungen zur Grundlage staatlicher Maßnahmen. Der NKWD-Befehl 00486 vom August 1937 richtet sich gegen Ehefrauen bestimmter als Vaterlandsverräter verurteilter Männer. Die Zugehörigkeit zur Familie wird so selbst zum Ausgangspunkt einer Verfolgung.

Nicht jede Ehefrau eines politischen Häftlings wird auf dieselbe Weise behandelt. Doch für die erfassten Frauen ist der entscheidende Unterschied, dass sie nicht erst einer eigenen konkreten Tat überführt werden müssen. Die Polizei betrachtet ihre Verbindung zum verurteilten Mann als Grund für Haft und weitere Prüfung. Frauen gelangen in Lager, obwohl das Verfahren ursprünglich gegen ihren Ehemann begonnen hat.

Auch über die Kinder wird behördlich entschieden. Viele werden in Heimen untergebracht, andere können von Verwandten aufgenommen werden. Geschwister müssen nicht am selben Ort bleiben. Der Staat greift damit in jene Beziehung ein, auf die sich eine Familie nach dem Verlust eines Elternteils am ehesten noch stützen könnte.

Nach einer Verhaftung

Für zurückbleibende Angehörige ist häufig nicht einmal zuverlässig festzustellen, wo sich ein Verhafteter befindet. Der Versuch, Nachricht zu erhalten oder ein Paket abzugeben, wird Teil des Alltags. Zugleich fehlen das Einkommen und die Mitarbeit eines Menschen, dessen Aufgaben trotzdem erledigt werden müssen.

Die Anschuldigung kann außerdem die Möglichkeiten der Kinder bei Ausbildung und Arbeit beeinträchtigen. Der Lebenslauf, den eine Behörde verlangt, macht die politische Vergangenheit der Eltern erneut sichtbar. Die Verfolgung endet deshalb für die Familie nicht automatisch mit dem Urteil über einen einzelnen Beschuldigten.

Im geteilten Wohnraum bleiben unterdessen ganz unmittelbare Fragen offen. Wer darf das Zimmer weiter benutzen, wenn seine bisherigen Bewohner abgeholt worden sind? Wohin kommen ihre Dinge? Die Antworten liegen nicht allein bei den Angehörigen. Auch Hausverwaltung und Behörden verfügen über den knappen Raum, in dem die Familie bis dahin gelebt hat.

Zum Weiterlesen

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• Altrichter, H. (2019): Die Russische Revolution: Vom Zarenreich zum Sowjetimperium*. Ein kompakter Überblick über die Ereignisse des Jahres 1917.
• Koenen, G. (2017): Die Farbe Rot. Ursprünge und Geschichte des Kommunismus*.

Bildnachweis

Titel: Zimmer im Dovlatov-Wohnungsmuseum in Sankt Petersburg. Wikimedia Commons, Kommunalka1912. CC BY-SA 4.0.

Text 1: Gemeinschaftsflur im Dovlatov-Wohnungsmuseum. Wikimedia Commons, Kommunalka1912. CC BY-SA 4.0.

Text 2: Eine Wohnung, Zeichnung von Pjotr Lwow. Wikimedia Commons, Piotr Lyvov (1882-1944). Gemeinfrei.