Im Dom von Florenz griffen am 26. April 1478 Verschwörer die Brüder Lorenzo und Giuliano de’ Medici an. Giuliano starb an den Messerstichen seiner Angreifer. Lorenzo wurde verletzt, konnte sich aber mit Hilfe von Begleitern in die Sakristei retten. Die geschlossene Tür entzog ihn den Männern, die beide führenden Angehörigen der Familie gleichzeitig töten wollten.
Der Anschlag zielte auf eine persönliche Machtstellung, deren Weitergabe kaum geregelt war. Lorenzos ältester Sohn Piero war erst sechs Jahre alt; auch dessen jüngerer Bruder Giovanni kam für die Führung der Medici-Gruppe noch nicht infrage. Eine Regentschaft von Vormündern, wie in einer Monarchie, sah die Republik dafür nicht vor. Wären beide Brüder gefallen, hätte die Medici-Gruppe ihren wichtigsten Mittelpunkt verloren. Die Verschwörer mussten deshalb den Mord mit einem raschen politischen Umschwung verbinden.
Ein Konkurrent durfte reich werden
Zu den Gegnern gehörten Angehörige der Pazzi, einer alten Florentiner Familie mit erfolgreichem Bankgeschäft. Ihre wirtschaftliche Stärke verschaffte ihnen nach ihrem eigenen Verständnis Anspruch auf einen entsprechenden Rang in der Stadtregierung. Unter den Medici ließ sich dieser Anspruch immer schwerer verwirklichen.
Die Familie war keineswegs von Anfang an außerhalb des politischen Kreises gestanden. Verwandtschaftliche Verbindungen zu den Medici bestanden bereits. Doch Heiraten beseitigten die Konkurrenz nicht. Bei der Ämterprüfung im November 1471 wurden die Pazzi deutlich benachteiligt. 1477 brachte ein von Lorenzo durchgesetztes Gesetz sie um eine reiche Erbschaft. Eine Kommission wies ihren Protest unter seinem Druck zurück.
Damit entstand ein Konflikt um die Grenzen geschäftlichen Aufstiegs. Der Erfolg eines Bankhauses sollte nach älteren Maßstäben auch das Gewicht seines Haushalts in der Republik vergrößern. Lorenzo beanspruchte dagegen einen Vorrang, der nicht bei jeder Verschiebung der Vermögensverhältnisse neu ausgehandelt werden sollte. Für seine Gegner konnte der ordentliche Weg in die führenden Ämter dadurch wie eine Sackgasse erscheinen.
Der Streit führte nach Rom
Die Konkurrenz reichte über Florenz hinaus. Papst Sixtus IV. wollte seinem Neffen Girolamo Riario eine territoriale Stellung verschaffen. Der Erwerb Imolas war für Florenz heikel, weil die Stadt an einem wichtigen Zugang zwischen Toskana und Romagna lag. Die Interessen der päpstlichen Familie kollidierten mit denen Lorenzos.
Auch im kirchlichen Finanzgeschäft verschoben sich die Gewichte zugunsten der Pazzi. Die Stellung als Bankier der Kurie konnte einem Florentiner Haus erhebliche Einkünfte und Zugang zu einflussreichen Männern eröffnen. Ein örtlicher Rivale Lorenzos gewann damit auswärtigen Rückhalt.
Francesco Salviati, der Erzbischof von Pisa, gehörte ebenfalls zum Kreis der Verschwörer. Lorenzo hatte seine kirchliche Laufbahn behindert. Die Verbindung zwischen einem Kirchenamt und der Florentiner Politik war eng: Ein Erzbischof verfügte über eigene Beziehungen und konnte in der Region erheblichen Einfluss ausüben. Salviatis persönliche Zurücksetzung verband sich mit dem Interesse der übrigen Gegner am Sturz der Medici.
Sixtus wusste vom Plan, die Medici zu stürzen. Nach dem unter Folter entstandenen Geständnis des Söldnerführers Montesecco wünschte der Papst diesen Sturz ausdrücklich ohne Blutvergießen. Wie weit seine Zustimmung zu einem Mord an Lorenzo reichte, bleibt offen. Die Aussage über seinen erklärten Wunsch ist von einem gesicherten Mordauftrag zu unterscheiden.
Zwei Schauplätze mussten gleichzeitig fallen
Der Besuch des jungen Kardinals Raffaele Riario bot Gelegenheit, die Medici bei gemeinsamen Feierlichkeiten zu erreichen. Die Planung wurde mehrfach angepasst. Schließlich sollten die Brüder während der Messe im Dom sterben. Der beteiligte Söldnerführer Giovanni Battista da Montesecco verweigerte die Ausführung eines Mordes in der Kirche; andere Männer übernahmen den Angriff auf Lorenzo.
Während im Dom die Messer gezogen wurden, begab sich Salviati zum Regierungspalast. Dort musste die politische Entscheidung fallen. Wer nur die Brüder tötete, aber die Signoria und ihre bewaffneten Kräfte nicht kontrollierte, konnte den Machtwechsel kaum durchsetzen.
Der zweite Teil des Plans misslang ebenso wie der Mord an Lorenzo. Die Regierung ließ sich nicht überwältigen. Aufrufe der Verschwörer an Volk und Freiheit lösten keinen erfolgreichen Aufstand aus. Stattdessen wandten sich bewaffnete Anhänger der Medici und Teile der Bevölkerung gegen die Angreifer.
Salviati und weitere Beteiligte wurden aus Fenstern des Palazzo della Signoria gehängt. Die Verfolgung ging über die unmittelbar am Anschlag beteiligten Männer hinaus. Auch die Leichen wurden zum Ziel der Gewalt. Zeitgenössische Berichte schildern, wie Jacopo Pazzis bereits bestatteter Körper wieder ausgegraben und durch die Stadt geschleppt wurde.
Diese Überlieferung stammt von Beobachtern mit unterschiedlichen Bindungen. Der Dichter Angelo Poliziano, der sich bei Lorenzo aufgehalten hatte, schrieb aus der Nähe zu dessen Haus. Der Apotheker Luca Landucci verzeichnete die Gewalt aus einer anderen gesellschaftlichen Stellung. Übereinstimmend zeigen die Berichte, wie rasch aus dem gescheiterten Umsturz eine öffentliche Vernichtung der Gegner wurde.
Der Krieg sollte Lorenzo isolieren
Mit den Hinrichtungen war die Gefahr nicht vorüber. Sixtus IV. verhängte kirchliche Strafen und führte gemeinsam mit dem König von Neapel Krieg gegen Florenz. Er stellte dabei die Behauptung auf, sein Vorgehen richte sich gegen Lorenzo, während die Stadt selbst vom Frieden profitieren könne, wenn sie sich von ihm trenne.
Diese Unterscheidung griff die empfindlichste Stelle der Medici-Macht an. Lorenzo wollte als maßgeblicher Vertreter von Florenz gelten. Der Papst erklärte ihn zum Hindernis für dessen Sicherheit. Je länger der Krieg dauerte und je stärker er Handel und Steuerzahler belastete, desto gefährlicher konnte die Frage werden, ob die Stadt für einen einzelnen Haushalt kämpfen sollte.
Lorenzo brauchte deshalb einen Ausweg, der die gegnerische Verbindung auflöste. Ende 1479 reiste er nach Neapel zu König Ferrante. Ein solcher Besuch setzte ihn persönlich einem beträchtlichen Risiko aus. Er eröffnete aber auch die Möglichkeit, den König unmittelbar für eine Verständigung zu gewinnen, während dieser zunehmend eigene Gründe für ein Ende des Krieges sah.
Im März 1480 kehrte Lorenzo mit einer Vereinbarung zurück. Der Erfolg beruhte auf den Interessen der Verhandlungspartner und auf der veränderten politischen Lage. In Florenz ließ er sich zugleich als Einsatz eines Bürgers darstellen, der seine Person für die Rettung der Stadt aufs Spiel gesetzt hatte.
Ein engerer Kreis entschied
Der überstandene Angriff führte zu einem weiteren Umbau der Republik. 1480 entstand der Rat der Siebzig. In ihm fanden sich führende Angehörige des Regimes zusammen, die bei der Besetzung wichtiger Behörden und der Vorbereitung der Regierung erheblichen Einfluss erhielten.
Lorenzo gewann damit ein verlässlicheres politisches Umfeld. Zugleich bot der Rat angesehenen Familien einen Platz in einem exklusiven Kreis. Die Sicherung seiner eigenen Stellung verband sich mit dem Interesse dieser Männer, den Zugang zu Entscheidungen zu begrenzen.
Der Anschlag hatte gezeigt, wie viel vom Überleben eines Einzelnen abhing. Der Rat sollte diese persönliche Verwundbarkeit durch kontrollierbarere Verfahren abfedern. Die angesehenen Familien im Rat erhielten dafür einen festeren Anteil an der Lenkung der Republik. Der überlebende Lorenzo sicherte seine Macht damit durch ein Gremium, das deren führende Partner enger an sein Regime band.
Zum Weiterlesen
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Reinhardt, V. (2009): Geld und Freunde. Wie die Medici die Macht in Florenz eroberten.* Darstellung der politischen Verfahren und persönlichen Verbindungen im Florenz des frühen 15. Jahrhunderts.
Reinhardt, V. (2022): Die Medici. Florenz im Zeitalter der Renaissance.* Überblick über die Familie und die politische Gesellschaft der Stadt.
Bildnachweise
Titelbild: Kuppel von Santa Maria del Fiore in Florenz. Suicasmo. CC BY-SA 4.0. Bildquelle.
Giuliano de’ Medici, Porträt von Sandro Botticelli. Sandro Botticelli; Reproduktion: Oursana. gemeinfrei. Bildquelle.
Palazzo della Signoria, heute Palazzo Vecchio. Yair Haklai. CC BY-SA 4.0. Bildquelle.
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