Lorenzo de’ Medici starb am 8. April 1492 in der Villa Careggi bei Florenz. In seinen letzten Tagen kam auch der Dominikaner Girolamo Savonarola zu ihm. Der spätere Ruhm beider Männer machte aus der Begegnung eine große politische Szene: Der Prediger habe die Lossprechung verweigert, weil Lorenzo der Stadt ihre Freiheit nicht zurückgeben wollte.
Für diese zugespitzte Erzählung fehlt ein verlässlicher Nachweis. Die Begegnung gehört in den religiösen Zusammenhang des Sterbens. Lorenzo hatte den Prediger selbst nach San Marco zurückholen lassen. Die Vorstellung, hier hätten sich bereits zwei unversöhnliche Führer im letzten Kampf gegenübergestanden, trägt spätere Konflikte an das Krankenbett heran.
In Florenz begann unterdessen eine konkrete politische Aufgabe. Lorenzos ältester Sohn Piero sollte die Stellung seines Vaters übernehmen. Doch es gab kein erbliches Regierungsamt, das mit dem Tod seines Inhabers auf ihn überging. Piero erbte den Haushalt und dessen Ansprüche. Die Beziehungen zu den Männern, die über die Stadt mitbestimmten, musste er selbst aufrechterhalten.
Die Nachfolge schien zu funktionieren
Der Übergang vollzog sich zunächst ohne offenen Zusammenbruch. Die wichtigsten Verbündeten der Familie akzeptierten Piero. Die Stadt besaß weiterhin ihre Ämter und Räte, und die in den vergangenen Jahrzehnten geschaffenen Verfahren ließen sich zunächst wie bisher bedienen.
Gerade dieser reibungsarme Beginn ist wichtig. Die spätere Vertreibung der Medici war im April 1492 noch kein feststehender Ausgang. Piero trat die Nachfolge mit erheblichen Vorteilen an. Seine Familie hatte viele Bürger gefördert und besaß Beziehungen zu auswärtigen Machthabern. Ihr öffentlicher Rang blieb auch nach Lorenzos Tod sichtbar.
Die Anerkennung des Sohnes bedeutete allerdings nicht, dass jeder Verbündete ihm dieselben Freiheiten einräumte wie seinem Vater. Lorenzo hatte politische Krisen überstanden und sich bei vielen Auseinandersetzungen als nützlich erwiesen. Piero konnte auf diese Leistungen verweisen; er hatte sie nicht selbst erbracht. Ein erfahrener Patrizier mochte den jungen Mann unterstützen und dennoch erwarten, stärker gehört zu werden.
Die Männer im Rat der Siebzig
Der 1480 geschaffene Rat der Siebzig verband führende Angehörige des Regimes. Er wirkte an der Besetzung wichtiger politischer Stellen mit. Für Lorenzo war er ein Mittel gewesen, Entscheidungen in einen verlässlichen Kreis zu ziehen. Die beteiligten Familien erhielten dafür eine bevorzugte Stellung.
Diese Männer waren weder bloße Befehlsempfänger noch durchgehend gleichgesinnt. Sie brachten eigene Verbindungen mit und achteten auf das Ansehen ihrer Haushalte. Die besondere Stellung der Medici funktionierte, solange ein ausreichender Teil von ihnen einen Vorteil darin sah, die Familie an der Spitze zu belassen.
Piero musste deshalb Förderung verteilen und zugleich Rücksicht auf erfahrene Verbündete nehmen. Sein bevorzugter Umgang mit persönlichen Günstlingen verschärfte das Problem. Wenn ein Mann aus dem engeren Umfeld des jungen Medici leichter Zugang fand als ein lange bewährter Partner, wurde eine Rangordnung in Frage gestellt, die unter dessen Vater mühsam ausgeglichen worden war.
Es genügte nicht, auf den Familiennamen zu verweisen. Die führenden Bürger betrachteten Florenz weiterhin als ihre Republik. Sie konnten den Vorrang eines Hauses dulden, ohne sich deshalb als Untertanen seines jeweiligen Oberhaupts zu verstehen.
Die Bank trug die alte Rolle schwerer
Auch wirtschaftlich war die Ausgangslage weniger günstig als zu Zeiten Cosimos des Älteren. Die Medici-Bank hatte mit Verlusten und problematischen Außenständen zu kämpfen. Politische Verbindungen konnten ein Geschäft ermöglichen, seine sachgerechte Begrenzung aber auch erschweren. Ein bedeutender Verbündeter ließ sich nicht immer wie ein gewöhnlicher Schuldner behandeln.
Lorenzo hatte zur Sicherung seiner Stellung zunehmend andere Mittel eingesetzt. Öffentliche Aufgaben und Ämter konnten an die Stelle unmittelbarer Geldhilfen treten. Er griff außerdem auf den Monte, die städtische Schuldenverwaltung, und auf das Erbe seiner Mündel zu, der Söhne Pierfrancescos aus der jüngeren Linie der Medici. Ein Schiedsspruch zwang ihn zur Liquidierung von Besitz im Mugello. Die Mündel blieben unzufrieden. Was Lorenzos Haushalt finanzierte, schuf damit auch Gegner innerhalb der eigenen Verwandtschaft.
Für die Nachfolge hatte das Folgen. Piero erhielt eine bedeutende Stellung, deren Kosten und Verpflichtungen nicht einfach aus stetig steigenden Bankgewinnen zu begleichen waren. Die Zahl der Männer, die Unterstützung erwarteten, blieb groß. Mehr öffentliche Anerkennung des Hauses ersetzte die konkrete Befriedigung ihrer Ansprüche nur begrenzt.
Ein zweiter Sohn saß in Rom
Lorenzo hatte seine Familie deshalb auch außerhalb von Florenz abgesichert. Die Heirat seiner Tochter Maddalena mit Franceschetto Cibo, einem Sohn Papst Innozenz’ VIII., verband die Medici eng mit dem päpstlichen Haushalt. Sein Sohn Giovanni erhielt 1489 die Kardinalswürde; 1492 konnte er öffentlich in die neue Stellung eintreten.
Ein Kardinal besaß einen Rang, der nicht von der nächsten Florentiner Ämterziehung abhing. Kirchliche Einkünfte und die Teilnahme am Leben der Kurie eröffneten Möglichkeiten, die ein Privatbürger der Republik kaum in derselben Form besaß. Die Familie gewann damit einen Mittelpunkt, der selbst bei Schwierigkeiten in der Heimat weiterbestehen konnte.
Auch hier blieb der Erfolg offen. Innozenz VIII. starb wenige Monate nach Lorenzo. Bei der Wahl seines Nachfolgers musste sich Giovanni unter weit erfahreneren Männern bewegen. Die Kardinalswürde schützte nicht vor politischen Niederlagen. Sie gab ihm jedoch einen dauerhaften Platz in einem Verfahren, aus dem erhebliche Macht hervorgehen konnte: der Papstwahl.
Unterschiedliche Erinnerungen an Lorenzo
Enge Verbündete verloren mit Lorenzo ihren Förderer, während der Florentiner Chronist Piero Parenti ein Aufatmen nach langer politischer Bedrückung beschrieb. Der Apotheker Luca Landucci hielt den Tod in religiösen Betrachtungen über die Vergänglichkeit fest, ohne daraus ein umfassendes Lob des Verstorbenen zu machen. Für ihn gab der Tod eines Großen Anlass, die Hinfälligkeit aller Menschen zu bedenken.
Diese Unterschiede reichen über persönliche Sympathie hinaus. Wer unter Lorenzo Ämter erhalten oder Zugang zu auswärtigen Höfen gefunden hatte, beurteilte seinen Einfluss anders als ein Bürger, der vor allem Kriegsbelastungen und Steuern erlebte. Der Glanz seiner kulturellen Förderung war öffentlich sichtbar; die Vorteile seiner politischen Ordnung waren ungleich verteilt.
Piero übernahm daher zugleich einen berühmten Namen und dessen Gegner. Im Frühjahr 1492 trugen die bestehenden Einrichtungen den Übergang, während der Bruder Giovanni seinen Platz im Kardinalskollegium einnahm. Die beiden Söhne erbten verschiedene Möglichkeiten: In Florenz musste Piero die Zusammenarbeit mit den führenden Familien erneuern; in Rom besaß Giovanni bereits eine kirchliche Würde, die ihm auch ein Streit unter Florentinern nicht nehmen konnte.
Zum Weiterlesen
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Reinhardt, V. (2009): Geld und Freunde. Wie die Medici die Macht in Florenz eroberten.* Darstellung der politischen Verfahren und persönlichen Verbindungen im Florenz des frühen 15. Jahrhunderts.
Reinhardt, V. (2022): Die Medici. Florenz im Zeitalter der Renaissance.* Überblick über die Familie und die politische Gesellschaft der Stadt.
Bildnachweise
Titelbild: Villa Medici in Careggi. sailko. CC BY-SA 3.0. Bildquelle.
Lorenzo de’ Medici, Porträt von Girolamo Macchietti. Macchietti Girolamo. gemeinfrei. Bildquelle.
Leo X. mit zwei Kardinälen, Gemälde von Raffael, 1518. Raphael. gemeinfrei. Bildquelle.
