Dagobert I. ließ sich in der Kirche des heiligen Dionysius bestatten. Sein Tod wird gewöhnlich auf 639 datiert; in der Forschung begegnet auch 638. Die Kirche nördlich von Paris hatte er zu Lebzeiten gefördert. Mit seiner Beisetzung gewann der Ort eine Verbindung zum Königtum, die weit über seine eigene Regierungszeit hinauswirkte.
Der König, der dort ruhte, hatte im Frankenreich selbstständig Entscheidungen durchgesetzt. Das spätere Bild der völlig machtlosen Merowinger passt auf ihn kaum. Sein Verhältnis zum Hausmeier Pippin zeigt besonders deutlich, wie viel davon abhing, wo der König regierte und welche Berater er an sich band.
Ein König für Austrasien
Dagoberts Vater Chlothar II. hatte 613 die fränkischen Teilreiche unter seiner Herrschaft vereinigt. Im Jahr 623 setzte er seinen jungen Sohn als König im östlichen Austrasien ein. Dort lagen wichtige Gebiete an Mosel und Rhein. Die Großen erhielten wieder einen König, der in ihrer Nähe ansprechbar war und mit ihnen regieren musste.
Anfangs gewann Pippin der Ältere als Berater und bald als Hausmeier Einfluss auf Dagobert. Der Titel des Hausmeiers ging auf die Leitung des königlichen Haushalts zurück. An einem Königshof konnte daraus eine weitreichende Mitwirkung an Regierung und Ämtervergabe erwachsen. Neben Pippin wirkte Bischof Arnulf von Metz im Umfeld des jungen Herrschers.
Diese Männer besaßen eigene Verwandtschafts- und Besitzverbindungen im Osten. Ein austrasischer Hof bot ihnen deshalb unmittelbaren Zugang zum König. Die neue Teilherrschaft verstärkte ihre Stellung. Sie machte Dagobert aber keineswegs auf Lebenszeit zu einem bloßen Werkzeug dieser Berater.
Dagobert wechselt den Hof
Nach dem Tod seines Vaters 629 übernahm Dagobert die führende Herrschaft im Frankenreich und wandte sich nach Neustrien. Dort konnte er sich auf andere Männer stützen. Der Zugriff der austrasischen Berater auf den König wurde dadurch schwächer. Pippin verlor seinen bisher bestimmenden Einfluss.
Die Fredegar-Chronik berichtet, Dagobert habe aufgehört, Pippins Rat zu folgen. Hinter dieser knappen Nachricht steht ein konkreter Vorgang: Ein Berater konnte seine Stellung verlieren, wenn der Herrscher den Hof verlegte und andere Vertraute mit Entscheidungen betraute. Pippin blieb ein mächtiger Mann, erreichte den König aber nicht mehr in derselben Weise wie zuvor.
Dagoberts Handeln zeigt damit eine Grenze der Hausmeiermacht. Das Amt verschaffte Zugang und Aufgaben am Hof. Ob daraus eine beherrschende Stellung wurde, hing zugleich vom König und von konkurrierenden Großen ab. Dagobert verfügte über genügend Spielraum, um den Kreis seiner Ratgeber zu verändern.
Wieder ein eigener Hof im Osten
Auch von Neustrien aus konnte Dagobert Austrasien nicht beliebig regieren. Militärische Gefahren an der östlichen Grenze und die Interessen der dortigen Großen sprachen für eine erneute Teilherrschaft. In den frühen 630er Jahren erhielt sein noch kleiner Sohn Sigibert III. das austrasische Königtum.
Für das Kind führten andere Männer die Geschäfte, darunter Bischof Kunibert von Köln und Herzog Adalgisel. Pippin stand dabei zunächst zurück. Dagobert stellte somit einen eigenen Hof im Osten wieder her, ohne seinem früheren Hausmeier automatisch die frühere Führungsstellung zurückzugeben.
Nach der Geburt eines weiteren Sohnes, Chlodwig, musste auch dessen Zukunft geregelt werden. Neustrien und Burgund sollten ihm zufallen, während Sigibert den Osten behielt. Die Teilung hielt mehrere Zweige der Königsfamilie im Erbe. Zugleich schuf sie erneut Höfe, an denen jeweils eigene Gruppen von Großen Einfluss gewinnen konnten.
Die Kirche des heiligen Dionysius
Dagobert unterstützte Saint-Denis mit Besitz und kirchlicher Ausstattung. Für eine solche Förderung trafen religiöse und herrscherliche Interessen zusammen. Im Heiligtum wurde gebetet, und die Verbindung mit einem verehrten Märtyrer konnte die Erinnerung an den Stifter bewahren. Die Königsgrablege gab dieser Beziehung einen dauerhaften Ort.
Wer heute Saint-Denis besucht, sieht überwiegend einen viel späteren Kirchenbau. Auch Dagoberts aufwendiges Grabmal entstand erst im Mittelalter, lange nach seiner Beisetzung. Es ist ein Zeugnis dafür, wie spätere Generationen den König erinnerten. Seine Skulpturen dürfen deshalb nicht als erhaltene Ausstattung von 639 betrachtet werden.
Nach Dagoberts Tod waren seine Söhne noch minderjährig. Pippin verständigte sich nun wieder mit Kunibert und forderte für den austrasischen König dessen Anteil am väterlichen Schatz. Unter dem minderjährigen Sigibert gewann der Hausmeier wieder unmittelbaren Zugang zum austrasischen Hof.
Zum Weiterlesen
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Jussen, B. (2024): Die Franken. Geschichte, Gesellschaft, Kultur.*
Rudolf Schieffer (2024): Die Karolinger.*
Karl Ubl (2024): Die Karolinger: Herrscher und Reich.*
Scholz, S. (2015): Die Merowinger.*
Bildnachweis
Titel: Dagoberts mittelalterliches Grabmal in Saint-Denis. Wikimedia Commons, Chabe01. CC BY-SA 4.0.
Bild: Dagobert I. in einer späteren Herrschergalerie. Wikimedia Commons, Nicolas de Larmessin. Public domain.
Bild: Westfassade der Basilika Saint-Denis. Wikimedia Commons, Chabe01. CC BY-SA 4.0.
