Am 6. Januar 754 empfing Pippin Papst Stephan II. in der Pfalz Ponthion. Der Papst hatte den Weg aus Rom über die Alpen auf sich genommen, um beim Frankenkönig persönlich Hilfe zu erbitten. Langobardenkönig Aistulf bedrohte seine Stellung in Italien. Der Kaiser in Konstantinopel konnte ihm den benötigten Schutz nicht verschaffen.
Für Pippin eröffnete die Begegnung eine doppelte Möglichkeit. Er konnte als Beschützer der römischen Kirche auftreten und zugleich sein erst wenige Jahre altes Königtum absichern. Die gemeinsame Politik musste allerdings auch von fränkischen Großen getragen werden, die gegen einen Krieg in Italien erhebliche Einwände hatten.
Ravenna fällt, Rom gerät unter Druck
Aistulf hatte 751 Ravenna eingenommen. Dort hatte der kaiserliche Statthalter seinen wichtigsten Sitz in Italien gehabt. Die Eroberung stärkte den langobardischen König und schwächte jene Macht, die in Rom weiterhin als kaiserliche Oberherrschaft galt.
Der Papst verfügte in der Stadt und ihrem Umland über wachsenden eigenen Einfluss. Militärisch konnte er einem starken Langobardenheer jedoch wenig entgegensetzen. Aistulf verlangte die Anerkennung seiner Ansprüche und Abgaben. Zwischen dem kaiserlichen Rechtstitel und dem tatsächlich verfügbaren Schutz klaffte eine Lücke.
Stephan suchte deshalb den König jenseits der Alpen. Pippin ließ ihn durch Gesandte begleiten und bereitete einen feierlichen Empfang vor. Der Reiseweg selbst machte deutlich, wie ernst die Lage war: Der Papst verließ Rom, um mit einem auswärtigen Herrscher unmittelbar über bewaffnete Hilfe zu verhandeln.
Ein Feldzug findet Gegner im Frankenreich
Pippin versprach Schutz. Damit war aber noch kein Heer auf dem Weg nach Italien. Führende Franken mussten einem Unternehmen zustimmen, das hohe Risiken und die Abkehr von bisherigen Beziehungen zu den Langobarden bedeutete. Einhard berichtet später von Männern, die sogar mit ihrem Weggang aus der Versammlung drohten.
Zusätzlichen Widerstand brachte Pippins Bruder Karlmann mit. Der frühere Hausmeier war Mönch in Montecassino geworden und kehrte nun zurück, um gegen den Feldzug einzuwirken. Pippin konnte sich in dieser Lage auf Stephan stützen. Der Papst berief sich auf Karlmanns monastische Verpflichtung und ließ ihn von der politischen Auseinandersetzung fernhalten.
Das Bündnis galt damit besonders Pippin und seinen unmittelbaren Nachkommen. In Quierzy sagte der König der römischen Kirche Gebiete in Italien zu. Den ursprünglichen Wortlaut dieses Versprechens besitzen wir nicht. Spätere Ansprüche lassen sich deshalb nicht vollständig als präzise Grenzen einer schon 754 feststehenden Schenkung behandeln.
Die Salbung in Saint-Denis
Am 28. Juli 754 salbte Stephan Pippin in Saint-Denis. Auch die Königssöhne Karl und Karlmann wurden in die Handlung einbezogen; Bertrada erhielt einen feierlichen Segen. Die Zeremonie verband die Familie öffentlich mit der Autorität des Papstes.
Für Pippin war das mehr als ein persönlicher Ehrentitel. Die kirchliche Bestätigung bezog die Zukunft der Herrschaft auf seine Kinder. Gerade die Seitenverwandten der Familie, die eigene Ansprüche besaßen, wurden damit zurückgesetzt. Der Papst gewann im Gegenzug einen Beschützer, dessen dynastischer Erfolg nun eng mit der römischen Kirche verbunden war.
Zwei Feldzüge statt einer einmaligen Hilfe
Noch 754 überschritt Pippin die Alpen, schlug Aistulfs Aufgebot und schloss ihn in Pavia ein. Der Langobardenkönig versprach die Herausgabe eroberter Gebiete. Nach dem Abzug der Franken hielt er sich jedoch nicht an die Vereinbarung und bedrohte Rom erneut.
Stephan musste abermals Hilfe verlangen. 756 zog Pippin ein zweites Mal nach Italien und zwang Aistulf zu einem härteren Vertrag. Nun konnte die Übertragung von Städten und Gebieten tatsächlich durchgesetzt werden. Der militärische Erfolg des ersten Feldzugs hatte sich erst durch die erneute Intervention in eine dauerhaftere Regelung verwandelt.
Den Nutzen erhielt die römische Kirche. Gesandte aus Konstantinopel verlangten vergeblich, die früher kaiserlichen Gebiete an den Kaiser zurückzugeben. Pippin ließ sie dem Papst zukommen. Damit entstand in Mittelitalien eine Grundlage eigener päpstlicher Herrschaft, deren Umfang und einzelne Grenzen noch lange umstritten bleiben sollten.
Zum Weiterlesen
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Jussen, B. (2024): Die Franken. Geschichte, Gesellschaft, Kultur.*
Rudolf Schieffer (2024): Die Karolinger.*
Karl Ubl (2024): Die Karolinger: Herrscher und Reich.*
Scholz, S. (2015): Die Merowinger.*
Bildnachweis
Titel: Spätere Grabfiguren Pippins und Bertradas in Saint-Denis. Wikimedia Commons, Roi Boshi. CC BY-SA 3.0.
Bild: Pippins Salbung und Childerichs Absetzung, mittelalterliche Buchmalerei. Wikimedia Commons, Unknown author Unknown author. Public domain.
Bild: Die Pippinische Schenkung in einer späteren Darstellung. Wikimedia Commons, English: A fresco painter from the school of Giovan Battista Ricci (c. 1537–1627); by the time the fresco was created, the original document of King Pepin was irretrievably lost (“ irrimediabilmente perduto „).. Public domain.
