Hildegard brachte 778 Zwillinge zur Welt, während Karl in Spanien Krieg führte. Einer der Jungen, Ludwig, sollte später das gesamte Reich übernehmen. Die Königin hielt sich damals in Chasseneuil bei Poitiers auf. Die Nachricht verbindet zwei Vorgänge, die an unterschiedlichen Orten stattfanden und doch unmittelbar zur Zukunft derselben Herrscherfamilie gehörten.
Karls Feldzüge erweiterten den Machtbereich seines Hauses. Seine Kinder ermöglichten es, diese Herrschaft auf mehrere Angehörige zu verteilen und fortzusetzen. Die Frauen am Hof waren damit Teil einer Familie, deren persönliche Verbindungen politische Folgen besaßen. Ihre einzelnen Lebenswege dürfen darüber nicht zu einem einzigen gleichförmigen Bild der „Gemahlin Karls“ verschwimmen.
Hildegard und die Nachfolge ihrer Söhne
Hildegard stammte aus einer vornehmen Familie mit Beziehungen nach Alemannien. Ihr Bruder Gerold erhielt später bedeutende Aufgaben in Bayern. Solche Verbindungen erschlossen Karl vertraute Männer in Landschaften, die enger an seine Herrschaft gebunden wurden.
Hildegard begleitete den beweglichen Hof auch in den südlichen Teilen des Reiches. Die Geburtsorte ihrer Kinder erinnern daran, dass die königliche Familie an den Aufenthaltswechseln beteiligt war. Ein dauerhaft von den politischen Wegen des Königs getrennter privater Haushalt wäre dafür eine irreführende Vorstellung.
Besonders folgenreich wurde die Ausstattung ihrer Söhne. Pippin erhielt das italienische Unterkönigtum, Ludwig Aquitanien. Karl der Jüngere blieb enger mit dem zentralen Hof verbunden. Die Kinder waren anfangs auf erwachsene Berater angewiesen. Ihre königliche Herkunft gab den neu gebildeten Höfen dennoch einen sichtbaren Mittelpunkt.
Hildegard starb 783. Die spätere Verteilung der Herrschaft bezog sich weiterhin auf ihre Söhne. Karls älterer Sohn Pippin aus der Verbindung mit Himiltrud wurde dagegen zurückgesetzt. Welche Formen der Ehe als vollgültig anerkannt wurden, konnte damit unmittelbar beeinflussen, welche Kinder als Erben vorgesehen waren.
Fastrada am königlichen Hof
Nach Hildegards Tod verband sich Karl mit Fastrada, der Tochter eines Grafen Radulf. Sie lebte bis 794. Einhard bringt ihre angebliche Härte mit Widerstand gegen Karl in Verbindung. Diese Erklärung lenkt einen Teil der Verantwortung vom König auf seine Frau. Sie ist als Urteil des späteren Biografen kenntlich zu machen.
Über ihre tatsächliche Mitwirkung an jedem einzelnen königlichen Vorgehen wissen wir weniger, als eine solche knappe Charakterisierung vermuten lässt. Die Königin besaß Zugang zum Herrscher und einen eigenen familiären Hintergrund. Daraus ergibt sich ein politischer Handlungsspielraum, aber noch kein Beweis, sie habe die von Einhard missbilligten Maßnahmen allein veranlasst.
Auf Fastrada folgte Liutgard als führende Gefährtin am Hof. Sie starb 800. Karl unterhielt danach weitere Verbindungen, aus denen noch Kinder hervorgingen. Für deren Stellung war entscheidend, ob der Vater ihnen eine Beteiligung am politischen Erbe eröffnete oder einen anderen Lebensweg vorsah.
Rotruds nicht vollzogene Heirat
Für Karls älteste überlebende Tochter Rotrud wurde 781 eine Ehe mit dem jungen byzantinischen Kaiser Konstantin VI. verabredet. Die Verbindung hätte die beiden Herrscherfamilien eng aneinandergebunden. Für Konstantins Mutter Irene konnte sie zugleich helfen, das weitere fränkische Vorgehen in Italien zu begrenzen.
Die Ehe kam nicht zustande. 787 zerbrach die Vereinbarung unter inzwischen veränderten politischen Verhältnissen. Eine Tochter des Frankenkönigs war damit als mögliche Partnerin eines Kaisers in Erscheinung getreten, blieb aber am väterlichen Hof. Ihr Weg zeigt, dass selbst auf höchster Ebene eine vereinbarte Verbindung kein sicherer zukünftiger Zustand war.
Töchter bleiben, Beziehungen entstehen
Einhard erklärt, Karl habe seine Töchter aus großer Zuneigung nicht verheiraten wollen. Eine politische Deutung ist ebenfalls möglich: Ein anerkannter königlicher Schwiegersohn hätte unter den Großen einen besonderen Vorrang gewinnen können. Beides ist von einem sicher überlieferten persönlichen Heiratsverbot mit vollständig bekannten Gründen zu unterscheiden.
Mehrere Töchter gingen dennoch Beziehungen ein und hatten Kinder. Bertha lebte mit Angilbert zusammen, der am Hof wirkte und Abt von Saint-Riquier war. Ihre Söhne hießen Nithard und Hartnid. Auch Rotrud hatte mit dem Grafen Rorico einen Sohn.
Die Töchter waren damit weder aus der Hofgesellschaft ausgeschlossen noch in ein von Männern getrenntes Leben versetzt. Ihre Beziehungen verbanden die Königsfamilie mit hochrangigen Männern, auch ohne reguläre Eheschließung. Wie die Beteiligten diese Verhältnisse persönlich verstanden, bleibt nur teilweise erkennbar.
Nithard schrieb später selbst Geschichte. Er bezeichnete Karl als seinen Großvater und Angilbert als seinen Vater. Die unregelmäßige Verbindung Berthas verschwand damit nicht einfach aus der Erinnerung: Ihr Sohn konnte seine Herkunft ausdrücklich benennen und zugleich als Angehöriger der politischen Führung auftreten.
Zum Weiterlesen
Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.
Jussen, B. (2024): Die Franken. Geschichte, Gesellschaft, Kultur.*
Rudolf Schieffer (2024): Die Karolinger.*
Karl Ubl (2024): Die Karolinger: Herrscher und Reich.*
Scholz, S. (2015): Die Merowinger.*
Bildnachweis
Titel: Karl trauert um Fastrada, Gemälde von Adolph Ehrhardt. Wikimedia Commons, Adolf Ehrhardt. Public domain.
Bild: Hildegard in einem späteren Bildnis von François-Séraphin Delpech. Wikimedia Commons, François-Séraphin Delpech. Public domain.
Bild: Angilbert empfängt das Ordensgewand, Gemälde in Saint-Riquier. Wikimedia Commons, Bycro. CC BY-SA 4.0.
