Auf dem VIII. Parteitag der SED im Juni 1971 erklärte Erich Honecker die Verbesserung des materiellen und kulturellen Lebensniveaus zur Hauptaufgabe. Wenige Wochen zuvor hatte er Walter Ulbricht als Ersten Sekretär abgelöst. Der neue Parteichef wollte die Bevölkerung mit besserer Versorgung und erweiterten Sozialleistungen stärker an den Staat binden. Seine Politik sollte sich im Alltag bemerkbar machen, etwa durch eine Wohnung, auf die eine Familie bisher jahrelang gewartet hatte.
Für viele DDR-Bürger brachte dieser Kurs tatsächliche Verbesserungen. Er schuf zugleich dauerhafte Ausgaben, die aus der laufenden Produktion und den Außenhandelseinnahmen finanziert werden mussten. Die Verbindung von sozialem Versprechen und wirtschaftlicher Leistungsfähigkeit wurde zum Problem, sobald beide auseinanderliefen.
Die Neubauwohnung als staatliches Versprechen
In zahlreichen Städten lebten Familien noch in überbelegten oder schlecht ausgestatteten Wohnungen. Altbauten besaßen häufig keine moderne Heizung, und die Instandhaltung blieb hinter dem Bedarf zurück. Eine neue Wohnung mit Bad und Fernheizung bedeutete unter diesen Bedingungen einen erheblichen Gewinn an Lebensqualität.
Das 1973 beschlossene Wohnungsbauprogramm sollte die Wohnungsfrage bis 1990 als soziales Problem lösen. Die DDR setzte auf industriell gefertigte Bauteile und große Neubaugebiete. In Berlin-Marzahn und anderen Städten entstanden Wohnblöcke, deren standardisierte Herstellung den Bau beschleunigen sollte. Die einzelne Wohnung wurde Teil eines staatlich organisierten Massenprogramms.
Die Vergabe lief nicht über einen freien Wohnungsmarkt. Kommunale Stellen und Betriebe konnten Einfluss darauf nehmen, welche Familie eine Wohnung erhielt. Dringlichkeit und betriebliche Interessen spielten dabei eine Rolle. Wer für einen Betrieb gewonnen oder an einen Standort gebunden werden sollte, konnte durch eine Wohnung ein besonders wirksames Angebot erhalten. Sozialpolitik war so mit der Verteilung von Arbeitskräften verbunden.
Der Schwerpunkt auf Neubauten hatte einen Preis. Für die Pflege bestehender Häuser standen zu wenig Material und Baukapazitäten bereit. Während am Stadtrand neue Wohngebiete wuchsen, verfielen Teile der alten Innenstadtbebauung. Die Zahl neu geschaffener Wohnungen allein beschrieb deshalb den Zustand des gesamten Wohnungsbestandes nur unvollständig.
Familienförderung und die Arbeit der Frauen
Die SED wollte die Berufstätigkeit von Frauen erhalten und zugleich die Geburt von Kindern fördern. Die Wirtschaft benötigte ihre Arbeitskraft. Eine Politik, die Frauen dauerhaft aus den Betrieben herausgelöst hätte, stand diesem Bedarf entgegen. Der Staat baute daher Betreuungsangebote aus und erleichterte die Verbindung von Erwerbsarbeit und Mutterschaft.
Seit 1972 konnten junge Paare unter festgelegten Voraussetzungen zinslose Kredite für die Wohnungseinrichtung erhalten. Von einem Kredit über 5.000 Mark wurden bei der Geburt des ersten Kindes 1.000 Mark erlassen, beim zweiten weitere 1.500 und beim dritten weitere 2.500 Mark. Familiengründung und Anschaffungen waren so unmittelbar verbunden. Neben finanziellen Hilfen erweiterte der Staat die Freistellung von der Arbeit: Das 1976 eingeführte bezahlte Babyjahr galt zunächst für Mütter ab dem zweiten Kind und erleichterte die Betreuung des Kleinkinds bei fortbestehendem Arbeitsverhältnis.
Diese Leistungen ermöglichten vielen Frauen eine eigene berufliche Existenz. Die Zuständigkeit für die Arbeit in der Familie wurde dadurch jedoch nicht gleichmäßig verteilt. Schon die Ausrichtung zahlreicher Vergünstigungen auf Mütter setzte voraus, dass sie neben ihrer Berufstätigkeit den größeren Teil der Betreuung übernahmen. Staatliche Unterstützung erleichterte eine Belastung, deren geschlechtliche Verteilung sie vielfach fortschrieb.
Niedrige Preise lösen keine Lieferprobleme
Die politische Führung hielt Mieten und Preise wichtiger Grundbedarfsgüter niedrig. Das entlastete die Haushalte und gab ihnen eine berechenbare Grundlage für ihre Ausgaben. Wenn die Kosten der Herstellung stiegen, mussten staatliche Zuschüsse den Abstand zwischen Verkaufspreis und Aufwand ausgleichen.
Ein niedriger Preis garantierte allerdings nicht, dass die gewünschte Ware im Laden lag. Für die Planwirtschaft blieb entscheidend, ob die Betriebe genügend geeignete Erzeugnisse lieferten. Wer ein bestimmtes Konsumgut suchte, konnte trotz verfügbarer Kaufkraft auf lange Wartezeiten stoßen. Die Knappheit wurde dann über Zuteilung und persönliche Beziehungen bewältigt, während der offizielle Preis gleich blieb.
1972 verstaatlichte die SED die noch bestehenden privaten und halbstaatlichen Industriebetriebe. Die Führung wollte die Produktion vollständig in die staatliche Planung einbeziehen. Gerade kleinere Betriebe hatten jedoch bei bestimmten Konsumwaren und flexibel zu erledigenden Aufträgen eine wichtige Rolle gespielt. Ihre Übernahme beseitigte die Schwierigkeiten der Versorgung nicht und schwächte Möglichkeiten, auf besondere Nachfrage zu reagieren.
Die Rechnung sollte durch höhere Leistung aufgehen
Honeckers Formel von der Einheit der Wirtschafts- und Sozialpolitik beruhte auf einer Erwartung: Bessere Lebensbedingungen sollten die Leistungsbereitschaft erhöhen; höhere Produktion sollte wiederum die Sozialleistungen finanzieren. Die Führung wollte ihre Zusagen aus wachsender Produktivität bezahlen.
Diese Rechnung benötigte Investitionen in Maschinen und Verfahren. Ein Betrieb konnte dauerhaft mehr herstellen, wenn seine Anlagen erneuert wurden und benötigte Zulieferungen eintrafen. Zusätzliche Mittel für den Verbrauch standen für solche Investitionen nicht mehr zur Verfügung. Die Partei musste deshalb zwischen unmittelbar sichtbarer Versorgung und längerfristiger Erneuerung entscheiden.
Westliche Kredite sollten zeitweise beides ermöglichen. Die DDR importierte Anlagen und Waren, die in harter Währung bezahlt werden mussten. Die DDR-Mark war international nicht frei gegen D-Mark eintauschbar. Um westliche Kredite zu bedienen, benötigte der Staat deshalb später genügend Deviseneinnahmen, etwa aus Verkäufen seiner Erzeugnisse im Westen.
In den späten siebziger und frühen achtziger Jahren wuchs der Druck. Steigende Rohstoffkosten und unzureichende Exporterlöse belasteten die Zahlungsfähigkeit. Die Führung beschränkte Importe, während sie an politisch wichtigen Sozialleistungen festhielt. Dadurch konnten Materialmängel und verschlissene Anlagen die Produktion zusätzlich behindern. Ausgabenkürzungen im wirtschaftlichen Unterhalt konnten kurzfristig Devisen sparen und zugleich die künftigen Einnahmemöglichkeiten verschlechtern.
Warum die Führung das Versprechen nicht zurücknahm
Eine offene Kürzung der Versorgung hätte den Kern von Honeckers Herrschaftsanspruch berührt. Die SED ließ ihre politische Führung nicht in freien Wahlen bestätigen. Umso wichtiger war ihr das Versprechen, Sicherheit und steigenden Lebensstandard zu gewährleisten. Preiserhöhungen oder der Abbau sozialer Leistungen konnten daher als Eingeständnis des eigenen Scheiterns erscheinen.
Die erhaltenen Leistungen prägten die Erinnerung vieler Menschen an soziale Sicherheit in der DDR. Ihre Finanzierung griff zugleich in die Substanz der Betriebe ein. Die warme Neubauwohnung und die vernachlässigte Fabrik gehörten zur selben Mittelverteilung. Wie lange sich beides nebeneinander halten ließ, entschied sich schließlich auch daran, ob für die nächste notwendige Einfuhr noch genügend Devisen verfügbar waren.
Zum Weiterlesen
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Heydemann, G. (2003): Die Innenpolitik der DDR*. Darstellung des sozialpolitischen Kurses seit 1971 und seiner wirtschaftlichen Grenzen.
Bauerkämper, A. (2005): Die Sozialgeschichte der DDR*. Untersuchung von Wohnverhältnissen und sozialer Ungleichheit im Staatssozialismus.
Bildnachweis
Titel: Erich Honecker, 1976. Bundesarchiv, Bild 183-R1220-401 / Fotograf unbekannt. CC BY-SA 3.0 de.
Wohnungsbau: Wohnungsbau in Berlin-Marzahn, Mai 1981. Bundesarchiv, Bild 183-Z0513-020 / Schindler, Karl-Heinz. CC BY-SA 3.0 de.
Konsum: Kaufhalle in Leipzig, 1986. Wikimedia Commons, Dietmar Rabich. CC BY-SA 4.0.
