Titus und die Zerstörung Jerusalems (70 n. Chr.)

Noch im vierten Kriegsjahr, bis in die letzten Monate der Belagerung, prägten die Behörden Jerusalems eine hochwertige Silbermünze und Bronzekleingeld dazu. Der Befund verdient Aufmerksamkeit, weil er einer verbreiteten Darstellung widerspricht. Josephus, die Hauptquelle für diesen Krieg, schildert den jüdischen Staat nach dem Sturz des Ananus im Frühjahr 68 als rasch in wilden Bürgerkrieg zerfallend. Geglaubt wurde ihm das oft, doch er hatte zu diesem Zeitpunkt längst die Seite gewechselt und schrieb später mit dem Wunsch, sich und seinen Kreis von den Verteidigern der Stadt abzusetzen, deren Unnachgiebigkeit den Tempel gekostet hatte. Seine eigene Erzählung enthält daneben Hinweise auf fortbestehende öffentliche Gerichte, auf Angehörige der Führungsschicht, die in der Stadt blieben, und auf städtische Armenbestattungen.

Silberschekel aus dem zweiten Jahr des Jüdischen Aufstands.

Was ihn nicht widerlegt, aber die Perspektive verschiebt: Der unabhängige jüdische Staat der Jahre 68 bis 70 funktionierte besser, als sein Chronist es wahrhaben wollte.

Zwei Unterbrechungen

Möglich wurde diese Zeit durch Vorgänge, die mit Iudaea nichts zu tun hatten. Nero hatte den Krieg im Februar 67 dem Legaten Titus Flavius Vespasianus übertragen, mit drei Legionen, Hilfskohorten, Reiterei und Aufgeboten der Klientelkönige. Im Juni 67 stand Vespasian in Galiläa, wo Josephus mangels brauchbarer Truppen und Waffen nur noch Bergfestungen halten konnte; nach siebenundvierzigtägiger Belagerung fiel er in Iotapata in römische Hand.

Im Juni 68 brach Vespasian die Unterwerfung des Landes ab, weil Neros Tod sein Mandat als kaiserlicher Legat beendet hatte. Der wiederaufgenommene Feldzug im Mai und Juni 69 hatte gerade das Vorjahresergebnis wiederhergestellt und die Einkreisung Jerusalems abgeschlossen, als Vespasian im Juli zum Kaiser ausgerufen wurde und die Operationen abermals ruhten. Zwei Jahre lang beschäftigte Rom sich mit Rom.

Die Führung in Jerusalem nutzte diese Zeit für innere Kämpfe. Die Zeloten, gutgeborene Priester, die ihren Namen von besonderem Eifer für den Tempelkult ableiteten, warfen der Regierung des Ananus mangelnde Kriegsbereitschaft vor – ein Verdacht, der dadurch an Plausibilität gewann, dass etliche aus dessen Umkreis inzwischen zu den Römern übergegangen waren, Josephus eingeschlossen. Unterstützt von Bauern, die der Krieg in die Stadt getrieben hatte, von Johannes von Gischala und von idumäischen Truppen entrissen sie Ananus die Herrschaft; er wurde getötet. Bis zum Frühjahr 69 hatte Simon bar Giora Hebron besetzt und übernahm mit idumäischer Hilfe die Stadt bis auf den Tempelbezirk.

März bis August 70

Vespasian übertrug die Fortführung des Krieges seinem Sohn. Titus erreichte Jerusalem im Frühjahr 70, um die Zeit des Passahfestes im April, mit einer zusätzlichen Legion. In der Stadt hielten die Zeloten das Tempelinnere, Johannes von Gischala die äußeren Bezirke, Simon den Rest; binnen weniger Tage nach Titus‘ Ankunft verbündeten sie sich gegen ihn.

Der Umfassungswall, der die Verteidiger von jeder Zufuhr abschneiden sollte, stand nach wenigen Wochen. Die Römer nahmen die Befestigungen schließlich im direkten Angriff; die Hungerkrise schwächte zugleich die Eingeschlossenen. Titus nahm bei den Angriffen hohe Verluste in den eigenen Reihen in Kauf. Der Grund dafür lag wiederum außerhalb Iudaeas: Vater und Sohn brauchten einen schnellen Sieg als Grundlage für die Propaganda der neuen Dynastie.

Im Mai fiel die äußere, dritte Mauer, im Juli die Burg Antonia. Damit gewannen die Römer den Zugang zum Tempelbezirk. Die täglichen Opfer endeten; in der eingeschlossenen Stadt herrschte Hunger. Am 10. Ab, im August 70, wurde der Tempel zerstört. Ob Titus seine Zerstörung ausdrücklich befohlen hatte, ist umstritten. Josephus bestreitet dies und entlastet damit seinen römischen Schutzherrn; seine Darstellung allein entscheidet die Frage nicht.

Was danach eingerichtet wurde

Widerstandsnester in der Oberstadt wurden bis in den September ausgeräumt, die herodianischen Festungen hielten länger. Masada, die letzte, fiel erst 73 oder 74; die erhaltene Rampe bestätigt Josephus‘ Bericht über den Aufwand, den Rom für die vollständige Befriedung trieb.

Die römische Belagerungsrampe an der Festung Masada.

Iudaea erhielt einen prätorischen Legaten und eine dauerhaft in Jerusalem stationierte Legion, bei Emmaus wurde eine Veteranenkolonie angelegt. Der Tempel wurde nicht wieder aufgebaut, seine Schätze im Triumph nach Rom getragen, wie die Reliefs des Titusbogens zeigen. Simon bar Giora wurde auf dem Kapitol hingerichtet, die übrigen Anführer eingekerkert oder versklavt. Ein Wiederaufbau der judäischen Gesellschaft wurde nicht versucht; die Verödung der Provinz betonte die flavische Propaganda vielmehr ausdrücklich, besonders auf den Reichsmünzen.

Was blieb, war die Religion, und auch sie veränderte sich. Wie der Verlust des Tempels zu verstehen sei und in welchem Verhältnis Gott fortan zu seinem Volk stehe, wurde im späten ersten und im zweiten Jahrhundert neu ausgehandelt.

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Clauss, M. (2011): Die römischen Kaiser: 55 historische Portraits von Caesar bis Iustinian.*

Eich, A. (2019): Die römische Kaiserzeit: Die Legionen und das Imperium.*