In Parma begegnete Karl 781 dem Gelehrten Alkuin aus York. Der Frankenkönig lud ihn an seinen Hof ein. In der kirchlichen Schule seiner Heimat hatte Alkuin lateinische Texte für den Unterricht ausgewählt. Abschriften hielten sie für die Schüler verfügbar. Am fränkischen Hof konnte er diese Erfahrung in eine königlich geförderte Arbeit einbringen.
Karl verlangte von seinen Geistlichen bessere Kenntnisse. Alkuin konnte an einem Satz erklären, wie Wörter zusammengehörten und weshalb eine ungenaue Formulierung den Sinn veränderte. Seine Lehrtexte machten solche Arbeit auch für Lehrer möglich, die ihm selbst nie begegneten.
Was ein Lehrer an den Hof mitbrachte
Alkuin kam aus der kirchlichen Gemeinschaft von York. Dort hatte er gelernt und gelehrt. Bücher bildeten die Grundlage seines Unterrichts, doch entscheidend war auch die Fähigkeit, ihre Sprache zu erklären. Wer lateinische Grammatik beherrschte, konnte kirchliche Texte genauer lesen und ihre Formulierungen verlässlicher weitergeben.
Karl benötigte solche Kenntnisse für Vorhaben, die über den persönlichen Bildungswunsch des Königs hinausgingen. Geistliche sollten die Heilige Schrift verstehen und im Gottesdienst brauchbare Texte verwenden. In Glaubensfragen musste der Hof zudem auf Auseinandersetzungen reagieren, deren Begriffe nur mit sorgfältiger sprachlicher Arbeit zu klären waren.
Alkuin verfasste Lehrtexte in Gesprächsform. In seiner Einführung zur Philosophie unterreden sich ein Lehrer und zwei Schüler, ein Franke und ein Sachse. Der eine fragt, der andere gibt kundige Antworten. Der Text stellt das Lernen als fortgesetzten Austausch dar; die Rollen erlaubten es, Einwände und Erklärungen nacheinander durchzugehen. Eine erhaltene Abschrift konnte auch andernorts die Grundlage eines solchen Unterrichts bilden.
Der Hof als Ort des Unterrichts
Mit „Hofschule“ ist für diese Zeit kein eindeutig bestimmtes Schulhaus gemeint. Unterricht fand innerhalb der Gemeinschaft des Hofes statt. Angehörige und Mitarbeiter des Herrschers konnten dort lernen; Gelehrte standen als Gesprächspartner und Lehrer zur Verfügung. Weil der Hof reiste, war auch diese Arbeit an seine Aufenthalte gebunden.
Alkuin gehörte zu mehreren Männern unterschiedlicher Herkunft, die Karl an sich zog. Petrus von Pisa lehrte Grammatik, der Langobarde Paulus Diaconus brachte weitere gelehrte Kenntnisse ein. Theodulf, später Bischof von Orléans, wirkte ebenfalls an Texten und religiösen Fragen. Die Verbesserungen entstanden aus der Arbeit mehrerer Personen und Gemeinschaften.
Alkuins besonderes Gewicht lag in der Verbindung dieser Arbeit mit dem Herrscher. In seiner „Rhetorik“ ließ er Karl selbst die Fragen stellen. Der literarische König verlangte zu verstehen, welche Regeln für eine überzeugende Rede gelten. Ein solches Lehrgespräch war für den Hof brauchbar, an dem Bitten vorgetragen und Entscheidungen begründet wurden.
Die Sprache des Glaubens prüfen
Für Karl und seine Berater hing richtiges Sprechen mit richtigem Glauben zusammen. Wer einen biblischen Text falsch verstand, konnte daraus auch eine falsche Lehre ableiten. Sprachliche Sorgfalt gewann deshalb einen Rang, der aus heutiger Sicht weit über gewöhnlichen Schulunterricht hinausreicht.
Alkuin nahm an theologischen Auseinandersetzungen teil und verfasste Texte, mit denen sich der Hof gegenüber anderen Auffassungen positionieren konnte. Seine Bildung war damit unmittelbar in die Regierung eingebunden. Die politische Verwendung machte die Gelehrten aber nicht zu einer selbstständigen Gruppe, die anstelle der bisherigen Großen das Reich geführt hätte.
Von der Hofgemeinschaft nach Tours
796 übernahm Alkuin die Abtei Saint-Martin in Tours. Dort konnte er Unterricht und Bucharbeit innerhalb einer dauerhaften Gemeinschaft fortführen. Briefe hielten die Verbindung zum König und zu früheren Schülern aufrecht. Sein Weg zeigt, wie die Arbeit am Hof anschließend an anderen Orten weiterwirken konnte.
Besonders bekannt wurde die Überarbeitung lateinischer Bibeltexte. Durch den Vergleich und die Verbesserung von Handschriften ließ sich eine verlässlichere Vorlage für neue Abschriften schaffen. Die Arbeit blieb an die Möglichkeiten des jeweiligen Schreibzentrums gebunden. Eine überall gleichzeitig eingeführte einheitliche Bibelausgabe gab es damit noch nicht.
Die Schreiber von Tours nutzten die besser lesbare karolingische Minuskel, deren Entwicklung in mehreren Schreibgemeinschaften begonnen hatte. Gleichmäßig geformte Buchstaben und eine sorgfältige Gliederung erleichterten das Lesen. Alkuin starb 804. In Tours fertigte die Gemeinschaft weiter Handschriften nach den Vorlagen an, an denen sie unter seiner Leitung gearbeitet hatte.
Zum Weiterlesen
Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.
Jussen, B. (2024): Die Franken. Geschichte, Gesellschaft, Kultur.*
Rudolf Schieffer (2024): Die Karolinger.*
Karl Ubl (2024): Die Karolinger: Herrscher und Reich.*
Scholz, S. (2015): Die Merowinger.*
Bildnachweis
Titel: Buchmalerei aus der in Tours entstandenen Bibel Karls des Kahlen, 9. Jahrhundert. Wikimedia Commons, Atelier de l'abbaye Saint-Martin de Tours. Public domain.
Bild: Alkuin und Rabanus Maurus vor Otgar, mittelalterliche Buchmalerei. Wikimedia Commons, Fulda. Public domain.
Bild: Martinsdenkmal vor der Basilika Saint-Martin in Tours. Wikimedia Commons, Gzen92. CC BY-SA 4.0.
.jpg){kind=link}