Am 26. Juni 1953 wird Lawrenti Berija in Moskau verhaftet. Der Mann, der über einen großen Teil der sowjetischen Sicherheitsorgane verfügt, kann sich gegen die Aktion seiner Kollegen nicht durchsetzen. Militärische Unterstützung hilft ihnen, gerade jene Polizeimacht auszuschalten, vor der sie sich fürchten.
Seit Stalins Tod am 5. März ist die Macht neu verteilt worden. Ein einzelner Nachfolger besitzt zunächst nicht dessen Stellung. Die Führung muss zusammenarbeiten, obwohl ihre Mitglieder einander misstrauen und wissen, welche belastenden Informationen die Sicherheitsorgane über sie besitzen können.
Ämter werden aufgeteilt
Georgi Malenkow übernimmt den Vorsitz des Ministerrats und damit die Leitung der Regierung. Nikita Chruschtschow gewinnt im Parteiapparat an Einfluss; im September wird er zum Ersten Sekretär gewählt. Berija erhält das Innenministerium, in das auch die Staatssicherheit eingegliedert wird.
Die Aufteilung schafft unterschiedliche Machtmittel. Die Regierung verfügt über wirtschaftliche und administrative Entscheidungen. Im Parteiapparat lassen sich wichtige Ernennungen und Mehrheiten beeinflussen. Berijas Ressort besitzt Akten und bewaffnete Kräfte, mit denen es gegen Funktionäre vorgehen kann.
Diese Unterschiede machen die Partner voneinander abhängig. Zugleich erzeugen sie Furcht davor, dass einer seine Stellung zum Alleinanspruch ausbaut. Berijas Macht ist dabei besonders bedrohlich, weil sie nicht erst in einer offenen politischen Auseinandersetzung wirksam werden muss. Ein Verfahren der Sicherheitsorgane kann die Stellung eines Rivalen vollständig zerstören.
Reformen aus dem Polizeiapparat
Berija betreibt nach Stalins Tod Maßnahmen, die die neue Führung von Teilen der bisherigen Praxis lösen sollen. Verhörmethoden werden überprüft und die Ärzteanklage zurückgenommen. Die große Amnestie vom März 1953 entlässt zahlreiche Gefangene mit kürzeren Strafen.
Das macht aus Berija keinen Vertreter freier politischer Konkurrenz. Seine Verantwortung für die frühere Verfolgung bleibt bestehen. Aber seine Rolle zeigt, warum sich der Nachfolgekampf nicht einfach als Kampf von Reformern gegen einen unverändert stalinistischen Polizeichef verstehen lässt. Auch ein Verantwortlicher für Terror kann eine Lockerung betreiben, wenn sie seiner politischen Stellung dient.
Für seine Kollegen beseitigt das die Gefahr nicht. Sie müssen damit rechnen, dass er zugleich die Möglichkeiten seines Amtes behält. Wer sich auf seine Zusagen verlässt, hat deshalb noch keine Sicherheit, dass er selbst nicht später Gegenstand einer Untersuchung wird.
Die Koalition gegen Berija
Chruschtschow und andere führende Funktionäre verständigen sich gegen den Innenminister. Sie benötigen dafür Kräfte, die nicht seiner unmittelbaren Verfügung unterliegen. Die Beteiligung von Militärs ist entscheidend, als Berija im Juni festgenommen wird.
Mit seiner Verhaftung wird auch sein Apparat politisch neu eingeordnet. Nun kann die Führung dem ausgeschalteten Mann jene Gefahren zuschreiben, die sie künftig zu verhindern verspricht. Seine Verbindung von Polizeimacht und eigenem politischen Anspruch wird zum negativen Beispiel für die neue kollektive Leitung.
Im Dezember 1953 wird Berija nach einem geheimen Verfahren hingerichtet. Die Aktion beseitigt einen Rivalen mit den Mitteln einer weiterhin unfreien Herrschaft. Zugleich begrenzt sie die Möglichkeit, dass die Sicherheitsorgane selbst den obersten Führungsanspruch bestimmen. Die Partei stellt ihren Vorrang gegenüber dem Polizeiapparat wieder her.
Nicht jede Gefängnistür öffnet sich
Die Amnestie von 1953 kommt vor allem Menschen zugute, die wegen gewöhnlicher Delikte oder zu vergleichsweise kurzen Strafen verurteilt sind. Viele politische Gefangene mit langen Haftzeiten bleiben zunächst in den Lagern. Ihre Freilassung hängt von weiteren Entscheidungen und der Überprüfung einzelner Fälle ab.
Die Erwartungen sind deshalb größer als das unmittelbar Erreichte. In mehreren Lagern kommt es 1953 und 1954 zu Aufständen und Arbeitsverweigerung. Die Behörden setzen auch Waffengewalt ein. Stalins Tod hat die Möglichkeiten zur Beschwerde verändert, aber die Lagerleitungen verlieren dadurch nicht sofort ihre Gewaltmittel.
In den folgenden Jahren werden immer mehr Urteile revidiert. Für Rückkehrer ist die Aufhebung einer Verurteilung ein wichtiger Schritt. Sie bringt jedoch nicht automatisch die frühere Wohnung zurück oder ersetzt verlorene Lebensjahre. Angehörige müssen mit Menschen zusammenfinden, deren Erfahrungen im Lager sie kaum kennen und über die öffentlich erst allmählich gesprochen werden kann.
Zum Weiterlesen
Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.
- Altrichter, H. (2019): Die Russische Revolution: Vom Zarenreich zum Sowjetimperium*. Ein kompakter Überblick über die Ereignisse des Jahres 1917.
- Koenen, G. (2017): Die Farbe Rot. Ursprünge und Geschichte des Kommunismus*.
Bildnachweis
Titel: Titelseite zum Tod Stalins, März 1953. Wikimedia Commons, Komunist’i Newspaper. Gemeinfrei.
Text 1: Amtliche Mitteilung über Berias Entlassung, Juli 1953. Wikimedia Commons, Unknown author Unknown author. Gemeinfrei.
Text 2: Lawrenti Beria. Wikimedia Commons, Unknown, presumed official. Gemeinfrei.
