Im März 1985 verfolgt die sowjetische Öffentlichkeit erneut ein Staatsbegräbnis in Moskau. Nach Leonid Breschnew und Juri Andropow ist nun auch Konstantin Tschernenko gestorben. Innerhalb von wenig mehr als zwei Jahren hat die Partei drei oberste Führer verloren. Die Fernsehbilder zeigen staatliche Kontinuität, während die Spitze in rascher Folge neu besetzt werden muss.
Die Rituale verbergen diesen Wechsel nicht vollständig. Die Anordnung führender Funktionäre und die Leitung der Trauerfeier machen sichtbar, wer nun den höchsten Rang besitzt. Über die Entscheidung selbst hat die Bevölkerung jedoch nicht abgestimmt. Die Nachfolge bleibt eine Angelegenheit der entscheidenden Parteigremien.
Die lange Amtszeit wird zum Problem
Unter Breschnew sind viele führende Funktionäre über lange Zeit im Amt geblieben. Das hat eingespielte Beziehungen und eine berechenbare Verteilung der Zuständigkeiten geschaffen. Zugleich altert dieselbe Gruppe gemeinsam. Der Vorrang bewährter Amtsinhaber verlangsamt den Aufstieg jüngerer Kandidaten.
Die politische Führung muss außerdem immer komplexere Aufgaben bewältigen. Eine gesicherte Stellung schützt ihre Mitglieder aber weitgehend vor einer offenen Bewertung durch die Bevölkerung. Ihre Ablösung hängt von internen Mehrheiten ab. Wenn Krankheit die Arbeit erschwert, wird der Zustand nicht selbstverständlich öffentlich geprüft und die Funktion neu vergeben.
Die Geheimhaltung betrifft damit mehr als persönliche Gesundheit. Sie verdeckt, wer Entscheidungen vorbereitet und über welche Wege ein abwesender Amtsinhaber noch mitarbeitet. Die Außenwelt kann nur begrenzt erkennen, wie die tatsächliche Verfügung über seine Aufgaben verteilt ist.
Andropow übernimmt
Nach Breschnews Tod im November 1982 wird Juri Andropow Generalsekretär. Er hat zuvor lange den KGB geleitet. Die neuen Probleme sind ihm aus den Berichten des Sicherheitsapparats vertraut. Er setzt auf mehr Disziplin und eine bessere Erfüllung bestehender Aufgaben.
Kontrollen richten sich auch gegen unentschuldigtes Fernbleiben von der Arbeit. Damit soll eine höhere Leistung zunächst durch zuverlässigeres Verhalten erreicht werden. Der Ansatz verlangt noch keine grundlegende Änderung der wirtschaftlichen und politischen Ordnung. Er behandelt einen Teil ihrer Schwierigkeiten als Frage nachlässiger Ausführung.
Andropow fördert zugleich jüngere Funktionäre, darunter Gorbatschow. Doch seine eigene Krankheit schränkt die Amtsausübung zunehmend ein. Er stirbt im Februar 1984. Die Führung muss erneut entscheiden, bevor der neue Kurs eine längere praktische Erprobung erfahren hat.
Die Rückkehr zum vertrauten Kandidaten
Mit Tschernenko erhält ein enger Mitarbeiter Breschnews das höchste Parteiamt. Er ist selbst bereits schwer krank. Für einen Teil der Führung bedeutet seine Wahl dennoch eine vertraute und berechenbare Lösung. Die Frage nach einem leistungsfähigen jüngeren Nachfolger wird damit noch einmal vertagt.
Die kurze Amtszeit verstärkt die Schwierigkeiten sichtbarer Vertretung. Der Parteichef kann nicht dauerhaft so auftreten, wie es von der Staatsspitze erwartet wird. Andere müssen Aufgaben übernehmen, ohne dass sich daraus ein öffentlich nachvollziehbarer Übergang ergibt.
Tschernenko stirbt am 10. März 1985. Bereits am folgenden Tag wird Gorbatschow zum Generalsekretär gewählt. Er ist gerade vierundfünfzig Jahre alt geworden und gehört einer anderen politischen Generation an als die meisten seiner unmittelbaren Vorgänger.
Ein jüngerer Mann übernimmt dieselben Einrichtungen
Der Altersunterschied ist öffentlich sofort erkennbar. Gorbatschow kann reisen und im direkten Gespräch auftreten. Das verändert, wie die Führung der Bevölkerung begegnet. Es sagt zunächst noch nicht, welche Reformen er durchsetzen wird oder wie weit sie reichen sollen.
Er erhält dieselben weitreichenden Möglichkeiten, die das Generalsekretariat zuvor besessen hat. Zugleich bleibt er auf die Unterstützung anderer Funktionäre und auf den bestehenden Apparat angewiesen. Der Wechsel macht daher weder die alten Interessen bedeutungslos noch entscheidet er bereits die Auseinandersetzungen über künftige Maßnahmen.
Während Tschernenkos Begräbnis öffentlich den verstorbenen Amtsinhaber würdigt, hat die Personalentscheidung bereits stattgefunden. Die neue Führung steht an der Tribüne desselben Mausoleums, von dem aus auch ihre Vorgänger die staatlichen Zeremonien beobachtet haben.
Zum Weiterlesen
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- Altrichter, H. (2019): Die Russische Revolution: Vom Zarenreich zum Sowjetimperium*. Ein kompakter Überblick über die Ereignisse des Jahres 1917.
- Koenen, G. (2017): Die Farbe Rot. Ursprünge und Geschichte des Kommunismus*.
Bildnachweis
Titel: Tschernenko mit sowjetischen Spitzenfunktionären auf der Krim. Wikimedia Commons, Unknown author Unknown author. CC BY 4.0.
Text 1: Juri Andropow, 1982. Wikimedia Commons, TASS. Gemeinfrei.
Text 2: Tschernenkos Parteiausweis. Wikimedia Commons, Communist Party of the Soviet Union. Gemeinfrei.
