Im Mai 1985 beginnt die neue sowjetische Führung eine große Kampagne gegen übermäßigen Alkoholkonsum. Verkaufsstellen werden eingeschränkt, die Abgabe stärker kontrolliert. Michail Gorbatschow will die Gesundheit der Bevölkerung und die Arbeitsleistung verbessern. Für viele Käufer wird die Reform zunächst als längere Schlange vor dem verbliebenen Alkoholladen sichtbar.
Die Kampagne trifft jedoch auf eine Abhängigkeit, die über das Verhalten einzelner Menschen hinausgeht. Der sowjetische Staat verdient selbst am legalen Verkauf. Wenn seine Maßnahmen erfolgreich sind, verliert er einen Teil dieser Einnahmen. Er muss daher gleichzeitig einen Konsum verringern, von dessen Umfang sein eigener Haushalt profitiert.
Ein verbreitetes Problem wird zur Staatsaufgabe
Die Führung verbindet hohen Alkoholkonsum mit Krankheit und Ausfällen am Arbeitsplatz. Das Thema ist nicht erst unter Gorbatschow entdeckt worden. Schon frühere Regierungen haben versucht gegenzusteuern. Der neue Generalsekretär macht daraus nun einen besonders sichtbaren Teil seines Versprechens, den Alltag und die Wirtschaft wieder in Bewegung zu bringen.
Die Maßnahmen setzen vor allem an der Verfügbarkeit an. Wenn weniger Verkaufsgelegenheiten bestehen und die Abgabe zeitlich begrenzt wird, soll auch weniger getrunken werden. Zugleich werden Verstöße gegen Vorschriften und Trunkenheit im öffentlichen Raum stärker verfolgt. Betriebe und Parteiorganisationen erhalten die Aufgabe, das Verhalten ihrer Mitglieder und Beschäftigten zu beeinflussen.
Der Staat behandelt die Veränderung damit zunächst wie eine Mobilisierungskampagne. Er kann Regeln setzen und ihre Einhaltung kontrollieren. Ob Menschen im Alltag ihre Gewohnheiten ändern, hängt aber auch davon ab, ob sie den Eingriff akzeptieren oder auf andere Bezugsquellen ausweichen.
Die gesundheitliche Wirkung
In den Kampagnenjahren sinkt der Konsum tatsächlich, auch wenn die amtlichen Verkaufszahlen den selbst hergestellten Alkohol nicht vollständig erfassen. Die Sterblichkeit geht zurück; besonders bei Männern verbessert sich die Lebenserwartung. Empirische Untersuchungen sehen in der Einschränkung des Alkoholkonsums einen wichtigen Beitrag zu dieser Entwicklung.
Die Kampagne ist deshalb nicht einfach als wirkungslos zu bezeichnen. Ihr Nutzen lässt sich auch nicht allein danach beurteilen, ob sie bei den Käufern beliebt ist. Für Familien kann weniger übermäßiger Konsum eine erhebliche Entlastung bedeuten, selbst wenn die staatliche Durchführung zusätzlichen Ärger erzeugt.
Die Wirkung bleibt jedoch an die tatsächlichen Bedingungen gebunden. Eine geschlossene Verkaufsstelle beseitigt eine Abhängigkeit nicht automatisch. Ein Teil der Menschen verringert den Konsum. Wer weitertrinken will, kann dagegen längeres Anstehen in Kauf nehmen oder Alkohol über andere Wege beschaffen. Diese unterschiedlichen Reaktionen bestehen nebeneinander.
Eine andere Produktion wächst
Die private Herstellung von Alkohol gewinnt an Bedeutung. Sie benötigt unter anderem Zucker, der dadurch im gewöhnlichen Handel zusätzlich nachgefragt wird. Die Kampagne kann so Engpässe bei einem Gut verschärfen, das zugleich für den normalen Haushalt gebraucht wird.
Auch illegaler Handel wird attraktiver, wenn die legale Abgabe knapp ist. Käufer zahlen zusätzliche Preise oder verwenden Beziehungen, um die Beschränkungen zu umgehen. Ein Teil des Geldes, das zuvor im staatlichen Laden ausgegeben wurde, fließt nun außerhalb des offiziellen Verkaufswegs.
Die Folgen unterscheiden sich regional. Weinbaugebiete sind anders betroffen als Orte, in denen vor allem Wodka gekauft wird. Vorgaben zur Begrenzung der Alkoholproduktion greifen deshalb auch in die Arbeit von Betrieben und in landwirtschaftliche Planungen ein. Ein einheitlicher politischer Auftrag trifft auf verschiedene Produktionsweisen und örtliche Interessen.
Der Staat verliert Einnahmen
Beim legalen Alkoholgeschäft verfügt der sowjetische Staat über Herstellung und Handel. Die Einnahmen bestehen deshalb nicht nur aus einer Steuer, wie sie auch ein Staat mit privaten Anbietern erheben könnte. Ein erheblicher Teil des Überschusses aus dem Verkauf steht dem öffentlichen Haushalt unmittelbar zur Verfügung.
Sinkt der Absatz, kann die Regierung dieses Geld nicht einfach an anderer Stelle wieder einnehmen. Gleichzeitig benötigt sie Mittel für ihre wirtschaftlichen Vorhaben und laufenden Verpflichtungen. Der Einnahmeverlust der Kampagne verschärft daher bestehende Haushaltsprobleme. Er erklärt sie nicht allein; andere Belastungen und die Entwicklung der Exporterlöse wirken ebenfalls darauf ein.
Für die Führung entsteht ein politischer Widerspruch. Sie muss die Einschränkungen verteidigen, obwohl die wartenden Käufer den Eingriff mit ihr persönlich verbinden und der Haushalt unter der geringeren Abgabe leidet. Die gesundheitlichen Verbesserungen sind weniger unmittelbar sichtbar als eine verschlossene Ladentür.
Ab 1988 werden die Beschränkungen zunehmend zurückgenommen. Der Staat vergrößert wieder die Möglichkeiten des legalen Verkaufs. Damit verändert er zugleich die Bedingungen, unter denen der vorherige Rückgang des Konsums zustande gekommen ist.
Zum Weiterlesen
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- Altrichter, H. (2019): Die Russische Revolution: Vom Zarenreich zum Sowjetimperium*. Ein kompakter Überblick über die Ereignisse des Jahres 1917.
- Koenen, G. (2017): Die Farbe Rot. Ursprünge und Geschichte des Kommunismus*.
Bildnachweis
Titel: Gorbatschow mit Reagan in Genf, November 1985. Wikimedia Commons, President (1981-1989 : Reagan). White House Photographic Office. 1981-1989. Gemeinfrei.
Text 1: Sowjetische Briefmarke zur Nüchternheit, 1985. Wikimedia Commons, Scanned and processed by Andrei Sdobnikov. Gemeinfrei.
Text 2: Michail Gorbatschow, 1987. Wikimedia Commons, Unknown photographer. Gemeinfrei.
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