1489 gelangte der osmanische Prinz Cem nach Rom. Papst Innozenz VIII. konnte ihn als möglichen Bewerber um den Thron seines Bruders Bayezid II. benutzen. Cem lebte nicht mehr an der Spitze eines eigenen Heeres. Gerade seine Abstammung machte ihn jedoch für europäische Herrscher wertvoll. Bayezid zahlte dafür, dass sein Bruder unter Aufsicht blieb und nicht mit fremder Hilfe ins Reich zurückkehrte.
Der Streit beginnt im eigenen Reich
Mehmed II. war 1481 gestorben. Seine Söhne Bayezid und Cem hatten als Prinzen in Provinzen gelebt und dort eigene Beziehungen aufgebaut. Nun mussten sie möglichst rasch die Hauptstadt und die Unterstützung der maßgeblichen Truppen gewinnen. Eine allgemein verbindliche Erbfolge zugunsten eines einzigen Sohnes nahm ihnen diese Aufgabe nicht ab.
Bayezid setzte sich in Istanbul durch. Cem behauptete seinen Anspruch zunächst von Bursa aus, ließ Münzen prägen und trat als Sultan auf. Im Juni 1481 wurde er bei Yenişehir geschlagen. Die Niederlage zwang ihn, außerhalb des unmittelbaren osmanischen Machtbereichs Schutz zu suchen. Er gelangte nach Ägypten, wo der Mamlukensultan ihn aufnahm.
Die Brüder sammelten nicht einfach zwei klar getrennte gesellschaftliche Lager. Trotzdem wirkten die Konflikte aus der Regierungszeit ihres Vaters nach. Mehmed hatte durch seine Finanzpolitik Besitzer von Stiftungsgütern und andere Einkommensbezieher belastet. Bayezid versprach diesen Gruppen eher Entlastung. Die Janitscharen konnten militärische Expansion begrüßen und zugleich unter einer Verschlechterung ihres Soldes leiden. Solche Interessen überschnitten sich.
Bayezid sichert den erreichten Thron
Der neue Sultan nahm einen Teil der umstrittenen Maßnahmen seines Vaters zurück. Er stellte eingezogene Rechte wieder her und bemühte sich um eine stabilere Münze. Damit stärkte er Gruppen, deren Anerkennung seine Regierung brauchte. Seine Herrschaft war jedoch nicht allein durch Zustimmung am Hof gesichert, solange Cem mit Unterstützern zurückkehren konnte.
1482 versuchte Cem erneut, sich in Anatolien festzusetzen. Auch dieses Unternehmen scheiterte. Seine Anhänger konnten ihm keine dauerhafte Basis verschaffen. Der Prinz musste wiederum fliehen, nun zu den Johannitern auf Rhodos. Er hoffte auf Hilfe für einen neuen Zugang zu osmanischem Gebiet. Der Orden hatte jedoch eigene Vorstellungen davon, wie sich seine Anwesenheit nutzen ließ.
Die Johanniter waren Gegner der Osmanen, konnten aber dennoch mit Bayezid verhandeln. Ein in ihrer Gewalt befindlicher Prinz bot Aussicht auf Zahlungen und auf politische Zugeständnisse. Dazu musste Cem am Leben bleiben und durfte zugleich nicht frei über seine nächsten Schritte entscheiden.
Schutz wird zur Bewachung
Cem wurde von Rhodos nach Westen gebracht und lebte über Jahre an verschiedenen Orten im französischen Raum. Sein Rang blieb sichtbar, doch sein Bewegungsspielraum war begrenzt. Ein ehrenvoller Empfang änderte nichts daran, dass andere über seinen Aufenthalt entschieden. Die Grenze zwischen aufgenommenem Gast und festgehaltenem Pfand verlief deshalb nicht entlang der äußeren Formen höfischer Behandlung.
Bayezid hatte ebenfalls Gründe, diese Lage vorerst zu dulden. Die unmittelbare Rückkehr Cems hätte einen neuen Krieg auslösen können. Regelmäßige Zahlungen an dessen Bewacher waren teuer, konnten aber günstiger sein als ein erneuter Feldzug gegen einen dynastischen Rivalen. Der Sultan musste zugleich erfahren, welche Pläne an den europäischen Höfen verfolgt wurden.
Gesandte und Nachrichten über den Prinzen erhielten dadurch besondere Bedeutung. Ein Gerücht über seine bevorstehende Freilassung konnte Verhandlungen beeinflussen. Umgekehrt konnten seine Bewacher mit genau dieser Möglichkeit drohen. Cem blieb für solche Absprachen wertvoll, selbst wenn kein ernsthaft vorbereitetes Heer zu seiner Unterstützung bereitstand.
Der Papst übernimmt das Pfand
Papst Innozenz VIII. vereinbarte mit dem Großmeister der Johanniter, Pierre d’Aubusson, Cems Übergabe nach Rom. 1489 verließ der Prinz die französischen Aufenthaltsorte und gelangte in päpstliche Obhut. Der Orden gab damit die unmittelbare Verfügung über ihn ab; Bayezids Zahlungen für die Bewachung gingen nun an die päpstliche Seite.
In Rom verband sich Cems Anwesenheit mit Plänen für einen Kreuzzug. Ein osmanischer Prinz schien die Möglichkeit zu bieten, Gegner Bayezids im Reich zu sammeln. Diese Erwartung war jedoch unsicher. Ein Anspruch, der 1481 genügend Männer für einen Feldzug mobilisiert hatte, musste nach Jahren der Abwesenheit nicht dieselbe Wirkung besitzen.
Das Papsttum verhandelte damit mit dem Herrscher, gegen den es zugleich einen Kreuzzug erwog. Solche Beziehungen waren kein Ausnahmefehler eines sonst eindeutig religiös geordneten Systems. Die Verfügung über Cem schuf konkrete Interessen, die mit den öffentlich verkündeten Zielen nicht übereinstimmen mussten.
Der Prinz war dabei nicht völlig ohne eigene Wünsche. Er versuchte, Möglichkeiten für seine Rückkehr offen zu halten. Doch seine Briefe und Kontakte unterlagen den Bedingungen derjenigen, die seinen Aufenthaltsort kontrollierten. Aus einem Mann, der über Provinzeinkünfte und Soldaten verfügt hatte, war ein Bewerber geworden, dessen Zukunft andere aushandelten.
Tod während des Italienfeldzugs
Der französische König Karl VIII. nahm Cem 1495 während seines Italienunternehmens in seine Obhut. Kurz darauf starb der Prinz bei Neapel. Zeitgenössische und spätere Berichte verbreiteten Vermutungen über eine Vergiftung. Sie benannten unterschiedliche Verantwortliche. Ein sicherer Nachweis, dass Bayezid oder der Papst ihn ermorden ließ, lässt sich daraus nicht gewinnen.
Mit seinem Tod verlor die europäische Diplomatie ein lebendes Druckmittel gegen den Sultan. Cems Leichnam gelangte erst 1499 nach Bursa und wurde dort bestattet. Die lange Rückführung zeigt, wie sehr selbst sein Ende noch von Verhandlungen außerhalb des Reiches abhing.
Zum Weiterlesen
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Douglas A. Howard: A History of the Ottoman Empire*. Cambridge University Press, 2017. Erläutert die innenpolitischen Unterschiede zwischen den Unterstützern der Brüder.
Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches*. C.H.Beck, 2000. Bietet den Überblick über Bayezids Konsolidierung und seine Beziehungen zu den Nachbarn.
Bildnachweis
Titelbild: Die Burganlage von Bourganeuf, wo Cem unter Aufsicht des Johanniterordens lebte. Elgaard; Wikimedia Commons; CC BY-SA 4.0.
Abbildung: Cems Tughra, das Zeichen seines eigenen Herrschaftsanspruchs. unbekannter osmanischer Schreiber; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
Abbildung: Bayezid II. in einer osmanischen Miniatur des 16. Jahrhunderts. 16th century artist; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
