In Saloniki stellten jüdische Tuchmacher im 16. Jahrhundert Stoff für die osmanischen Janitscharen her. Viele ihrer Familien waren aus der iberischen Welt zugewandert. Die Verpflichtung, Soldaten mit Stoff zu versorgen, verband ihr Gewerbe unmittelbar mit dem Staat. Sie bot einen Absatzmarkt, konnte die Produzenten aber auch unter Druck setzen. Zwischen der Vertreibung aus Spanien von 1492 und dem Leben in einer osmanischen Handelsstadt lag daher mehr als ein Wechsel vom verfolgenden zum gastfreundlichen Herrscher.
Die Entscheidung von 1492
Die katholischen Herrscher Ferdinand und Isabella ordneten 1492 die Ausweisung der Juden aus ihren spanischen Reichen an. Wer bleiben wollte, musste sich taufen lassen. Für diejenigen, die am jüdischen Glauben festhielten, begann die Suche nach einem aufnehmenden Land und nach einer bezahlbaren Reise. Besitz musste unter Zeitdruck verkauft werden; große Teile des Vermögens gingen verloren.
Die Flucht verlief nicht auf einem einzigen Weg. Manche Vertriebenen zogen nach Nordafrika, andere zunächst in benachbarte christliche Gebiete. Ein Teil gelangte in das Osmanische Reich. Die Bezeichnung Sepharden leitet sich von Sepharad ab, dem hebräischen Namen für Spanien. Sie verweist auf eine Herkunft und eine kulturelle Tradition, nicht auf eine von Anfang an einheitliche Wanderungsgruppe.
Weitere Zuwanderung folgte später. Auch Menschen aus jüdischen Familien, die inzwischen getauft waren, verließen die iberische Halbinsel. Unter dem Druck der Inquisition suchten manche Orte, an denen sie wieder offen als Juden leben konnten. Ihre rechtliche Ausgangslage und ihre Möglichkeiten, Vermögen mitzunehmen, unterschieden sich von denen der unmittelbar 1492 Vertriebenen.
Städte mit bestehenden Gemeinden
Jüdisches Leben im Osmanischen Reich begann nicht erst mit den Neuankömmlingen. Es gab bereits ältere, vielfach griechischsprachige Gemeinden. In Istanbul hatte Mehmed II. nach der Eroberung Menschen aus verschiedenen Orten angesiedelt, darunter Juden. Die iberischen Zuwanderer trafen deshalb auf vorhandene religiöse Einrichtungen und auf Bewohner mit eigenen Ansprüchen.
Bayezids Regierung ließ die Aufnahme zu. Für die Städte konnten kaufmännische Verbindungen und gewerbliche Kenntnisse der Neuankömmlinge wertvoll sein. Daraus folgt jedoch nicht, dass jeder Flüchtling mit Kapital ankam oder sofort wirtschaftlichen Erfolg hatte. Wer auf der Reise Besitz verloren hatte, brauchte zunächst Unterstützung und eine Möglichkeit, seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Die berühmte Bayezid zugeschriebene Bemerkung, Spanien mache sich durch die Vertreibung ärmer und sein Reich reicher, ist als spätere Überlieferung zu behandeln. Sie fasst eine wirtschaftliche Deutung pointiert zusammen. Als wörtlicher Zugang zu einer Entscheidung des Sultans taugt sie nicht. Die tatsächliche Aufnahme lässt sich besser an den entstehenden Gemeinden und ihren Tätigkeiten beobachten.
Herkunft bleibt im Alltag wichtig
Die Zuwanderer brachten ihre Sprache und unterschiedliche religiöse Gewohnheiten mit. Gemeinden konnten sich nach Herkunftsorten organisieren. Das erleichterte Hilfe unter Menschen, die einander sprachlich und kulturell nahestanden. Zugleich entstanden Auseinandersetzungen darüber, welche Gebräuche und welche Autoritäten gelten sollten.
Das jüdische Spanisch blieb über Generationen eine wichtige Alltagssprache. Hebräisch besaß weiterhin seine religiöse und gelehrte Bedeutung. Im Kontakt mit der osmanischen Umgebung veränderten sich Ausdrucksweisen und kulturelle Formen. Die Bewahrung einer iberischen Herkunft schloss Anpassung an die neue Lebenswelt nicht aus.
Die Gemeinden bildeten dabei keine völlig abgeschlossene Gesellschaft mit einer einzigen überall anerkannten Führung. Die ältere Vorstellung eines bereits vollständig ausgebildeten Systems autonomer Religionsgemeinschaften im 15. Jahrhundert ist zu einfach. Zuständigkeiten und Beziehungen zur Regierung wurden über längere Zeit ausgehandelt.
Tuch für die Janitscharen
Saloniki entwickelte sich zu einem besonders wichtigen Zentrum sephardischen Lebens. Die Herstellung von Wolltuch verband Werkstätten in der Stadt mit Mühlen im Umland. Dort wurde das Gewebe gewalkt, also durch Bearbeitung verdichtet. Das Gewerbe war auf Rohstoffe und auf geregelte Arbeitsabläufe über die einzelne Werkstatt hinaus angewiesen.
Die Lieferpflicht für die Janitscharen machte den Staat zu einem maßgeblichen Abnehmer. Sie konnte Beschäftigung sichern, bedeutete aber keine freie Wahl sämtlicher Geschäftsbedingungen. Wenn Preise oder Mengen vorgeschrieben wurden, mussten die Produzenten mit Vorgaben zurechtkommen, die ihren eigenen Kosten nicht unbedingt entsprachen.
Auch Druckereien wurden Teil der neuen städtischen Kultur. Jüdische Drucker arbeiteten im Reich lange vor der später berühmten osmanisch-türkischen Druckerei des 18. Jahrhunderts. Ihre Bücher versorgten gelehrte und religiöse Bedürfnisse der Gemeinden. Die technische und wirtschaftliche Geschichte des Drucks lässt sich daher nicht allein an einem staatlich genehmigten türkischsprachigen Betrieb festmachen.
Schutz mit rechtlichen Grenzen
Juden konnten ihre Religion ausüben und eigene Einrichtungen unterhalten. Zugleich standen sie als Nichtmuslime in einer rechtlich untergeordneten Stellung. Abgabepflichtige Männer zahlten die besondere Kopfsteuer, die Cizye. Kleidervorschriften sollten sie äußerlich von Muslimen unterscheiden. Solche Regeln mussten wiederholt eingeschärft werden; ihre Durchsetzung schwankte je nach Ort und Amtsträger.
Diese Ungleichheit hinderte jüdische Bewohner nicht daran, osmanische Gerichte zu nutzen. Gerade Geschäftsabschlüsse konnten sie in den Registern eines Richters dokumentieren lassen, um später einen belastbaren Nachweis zu besitzen. Die Nutzung des staatlichen Rechtswegs bot damit ein Mittel zur Sicherung von Ansprüchen, ohne die allgemeine rechtliche Unterordnung aufzuheben.
Zum Weiterlesen
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Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches*. C.H.Beck, 2000. Behandelt die iberische Einwanderung, das Tuchgewerbe Salonikis und die Stellung nichtmuslimischer Untertanen.
Douglas A. Howard: A History of the Ottoman Empire*. Cambridge University Press, 2017. Stellt die Migration in den Zusammenhang der osmanischen Städte und ihrer Wirtschaft.
Bildnachweis
Titelbild: Der historische jüdische Friedhof von Saloniki, dem heutigen Thessaloniki. Urheber unbekannt; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
Abbildung: Die Vertreibung der Juden aus Spanien in einer späteren historischen Darstellung. Emilio Sala; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
Abbildung: Die Ahrida-Synagoge in Istanbul: Jüdisches Gemeindeleben bestand dort schon vor 1492. Sadrettin; Wikimedia Commons; CC BY-SA 4.0.
