Am 17. November 1922 verließ Mehmed VI. Istanbul auf einem britischen Kriegsschiff. Der letzte osmanische Sultan suchte Schutz bei einer Macht, deren Truppen die Hauptstadt besetzt hielten. Sein Amt war bereits abgeschafft: Die Nationalversammlung in Ankara hatte am 1. November erklärt, dass kein Sultan mehr über das Land herrschen solle. Seit der Niederlage im Weltkrieg waren vier Jahre vergangen. In dieser Zeit war in Ankara eine Gegenregierung entstanden, die den Anspruch des Sultans auf die rechtmäßige Herrschaft bestritt.
Ein Palast unter fremder Aufsicht
Mehmed hatte im Sommer 1918 den Thron übernommen. Wenige Monate später musste seine Regierung den Waffenstillstand von Mudros schließen. Alliierte Kriegsschiffe ankerten vor Istanbul, und fremde Truppen kontrollierten wichtige Stellen der Stadt. Der Sultan blieb als Herrscher anerkannt, konnte aber die militärischen Bedingungen seiner Regierung nicht selbst bestimmen.
Die Regierung versuchte, durch Zusammenarbeit mit den Siegern den Fortbestand des Staates und der Dynastie zu sichern. Eine offene Fortsetzung des Krieges schien nach dem Zusammenbruch der Fronten aussichtslos. Gleichzeitig hoffte der Hof, sich von der Verantwortung der jungtürkischen Führung abzusetzen. Gegen frühere Funktionäre wurden Verfahren eingeleitet, darunter wegen der Verbrechen an Armeniern.
Aus der Anpassung entstand jedoch keine verlässliche Begrenzung der alliierten Forderungen. Die Sieger planten die Aufteilung osmanischer Gebiete. Im Mai 1919 landeten griechische Truppen in Izmir und rückten in Westanatolien vor. Für muslimische Bewohner, die nun eine Besetzung ihrer Heimat erlebten, wurde die Politik des Hofes immer schwerer als Schutz ihrer Interessen zu erkennen.
Die Ereignisse trafen eine Bevölkerung, die bereits durch Krieg und Vertreibung verändert war. Armenische und griechische Überlebende versuchten teilweise, an frühere Wohnorte zurückzukehren. Dort konnten inzwischen muslimische Flüchtlinge leben, die ihrerseits aus anderen Regionen vertrieben worden waren. Der Streit um die künftige Herrschaft betraf deshalb auch die Frage, wer ein Haus oder ein Feld beanspruchen konnte. Die Verantwortung für frühere Verbrechen verschwand durch die neue Besetzung nicht.
Ein Auftrag wird gegen Istanbul gewendet
Mustafa Kemal erhielt 1919 einen amtlichen Auftrag für Anatolien. Er sollte als Inspekteur die Lage ordnen und die Umsetzung der Waffenstillstandsbedingungen beaufsichtigen. Am 19. Mai landete er in Samsun. Seine Stellung verschaffte ihm Zugang zu Kommandeuren, die noch über Soldaten und Waffen verfügten.
Er nutzte diese Verbindungen, um den Widerstand gegen die Besetzung zusammenzuführen. Dabei traf er auf bereits entstandene örtliche Vereinigungen. Ihre Mitglieder wollten Gebiete verteidigen, die nach ihrer Vorstellung zum verbliebenen Land gehören sollten. Sie waren nicht einfach eine von Istanbul aus auflösbare neue Partei. Mehrere militärische Befehlshaber verweigerten zudem eine vollständige Entwaffnung ihrer Verbände.
Beratungen in Amasya und die Kongresse von Erzurum und Sivas gaben der Bewegung 1919 eine gemeinsame politische Form. Sie berief sich auf die Rechte der Nation. Noch wurde vielfach behauptet, Sultan und Kalif müssten aus fremdem Zwang befreit werden. Diese Sprache erlaubte es, gegen seine Regierung zu handeln, ohne jeden Anhänger der Dynastie sofort vor die Entscheidung über die Abschaffung des Sultanats zu stellen.
Der Gegensatz verschärfte sich dennoch. Die Regierung in Istanbul konnte nicht zugleich die alliierten Bedingungen erfüllen und Offiziere schützen, die deren Umsetzung verhinderten. Mustafa Kemal verlor seine amtliche Stellung, behielt aber die Unterstützung wichtiger Kommandeure. Sein Einfluss hing nun davon ab, ob die Organisationen in Anatolien ihm weiter folgten.
Die Nationalversammlung übernimmt die Regierung
Anfang 1920 trat in Istanbul noch einmal ein osmanisches Parlament zusammen. Viele Abgeordnete unterstützten die Ziele der Widerstandsbewegung. Im März besetzten die Alliierten weitere Einrichtungen der Hauptstadt und verhafteten Politiker. Das Parlament konnte nicht mehr frei arbeiten; einige seiner Mitglieder gelangten nach Anatolien.
Am 23. April 1920 eröffnete in Ankara die Große Nationalversammlung. Sie beanspruchte, den Willen der Nation zu vertreten, und bildete eine eigene Regierung. Damit bestand neben dem Kabinett des Sultans ein politisches Zentrum, das über Truppen gebot und Steuern oder andere Leistungen zur Kriegführung verlangte. Ein Befehl aus Istanbul war in Anatolien nicht mehr allein deshalb wirksam, weil er im Namen des Sultans erging.
Beide Seiten bestritten einander die Rechtmäßigkeit. Religiöse Gutachten wurden eingesetzt, um Anhänger zum Gehorsam zu verpflichten oder Widerstand zu rechtfertigen. In Anatolien kam es auch zu Kämpfen zwischen Gegnern und Unterstützern Ankaras. Die Nationalbewegung musste ihre Herrschaft im Inneren durchsetzen, während sie zugleich gegen die griechische Armee kämpfte.
Ein Friedensvertrag ohne durchsetzbare Regierung
Im August 1920 unterzeichneten Vertreter der Regierung des Sultans den Vertrag von Sèvres. Er sah starke Beschränkungen der osmanischen Streitkräfte und weitreichende ausländische Kontrolle vor. Griechenland sollte Gebiete in Thrakien erhalten und den Raum Izmir zunächst verwalten. Für Armenien waren eigene Gebiete vorgesehen. Weitere Regelungen betrafen europäische Einflusszonen in Anatolien.
Die Unterzeichnung bedeutete nicht, dass diese Ordnung überall durchgesetzt wurde. Ankara lehnte den Vertrag ab. Seine Regierung kontrollierte wichtige Teile des Landes, auf die die Gesandten des Sultans in den Verhandlungen keinen wirksamen Zugriff hatten. Ein Friedensschluss mit Istanbul konnte deshalb den bewaffneten Widerstand nicht beenden.
Auch die Ziele der alliierten Mächte stimmten nicht durchgehend überein. Ankara konnte aus diesen Unterschieden Nutzen ziehen und mit einzelnen Gegnern Verständigungen erreichen. Verbindungen zu Sowjetrussland halfen zusätzlich, die Stellung im Osten zu sichern. Dadurch konnte sich die militärische Führung stärker auf den Krieg gegen Griechenland konzentrieren.
1921 wurde der griechische Vormarsch an der Sakarya aufgehalten. Im August 1922 begann die große Offensive der Truppen Ankaras. Die griechische Front brach zusammen, und die Sieger rückten im September in Izmir ein. Der Rückzug und die Einnahme der Küstenregionen gingen mit neuer Gewalt und Flucht einher. Der große Brand von Izmir zerstörte weite Teile der Stadt. Für zahlreiche griechische und armenische Bewohner bedeutete der militärische Ausgang den Verlust ihrer Heimat.
Wer soll über den Frieden verhandeln?
Der Waffenstillstand von Mudanya im Oktober 1922 bestätigte die neue militärische Lage. Für die bevorstehenden Friedensverhandlungen stellte sich nun unmittelbar die Frage, wer das Land vertreten durfte. Die Alliierten luden sowohl die Regierung in Istanbul als auch die in Ankara zur Konferenz nach Lausanne ein. Damit drohte die staatliche Vertretung erneut geteilt zu werden.
Für Mustafa Kemal und seine Unterstützer war die Einladung des Hofes unannehmbar. Die Regierung, die Sèvres unterzeichnet hatte, sollte nicht neben den militärischen Siegern über das Ergebnis verhandeln. Die Nationalversammlung musste daher entscheiden, ob sie den Sultan nur als vorübergehend behinderten Herrscher behandelte oder dessen Regierungsrecht grundsätzlich beendete.
Am 1. November 1922 schaffte sie das Sultanat ab. Die Herrschaftsgewalt sollte bei der Nation und ihrer Versammlung liegen. Das Kalifat wurde zunächst davon getrennt und blieb bestehen. Diese Unterscheidung ermöglichte es, das politische Amt des Sultans zu beseitigen, ohne gleichzeitig jede religiöse Stellung der Dynastie abzuschaffen.
Das Kabinett in Istanbul trat zurück. Mehmed konnte keinen wirksamen neuen Regierungsapparat gegen Ankara aufstellen. Er suchte britischen Schutz und verließ am 17. November die Stadt. Die Nationalversammlung wählte anschließend Abdülmecid zum Kalifen. Er war kein neuer Sultan und erhielt kein eigenes Regierungsrecht. Erst 1924 wurde auch das Kalifat abgeschafft und die Dynastie ausgewiesen. Den letzten Friedensvertrag nach dem Krieg verhandelte bereits eine Delegation Ankaras; für den Hof in Istanbul war kein Platz mehr vorgesehen.
Zum Weiterlesen
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Douglas A. Howard: A History of the Ottoman Empire*. Cambridge University Press, 2017. Behandelt die rivalisierenden Regierungen und die Auflösung der dynastischen Herrschaft.
Udo Steinbach: Geschichte der Türkei*. C.H.Beck, 2000. Verfolgt den Übergang von der Nationalbewegung zum türkischen Staat.
Bildnachweis
Titelbild: Mehmed VI., der letzte osmanische Sultan, in Istanbul 1922. Urheber unbekannt; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
Abbildung: Die Eröffnung der Großen Nationalversammlung in Ankara am 23. April 1920. Image from www.arastiralim.net; Wikimedia Commons; CC BY-SA 3.0.
Abbildung: Mustafa Kemal in Ankara am 30. Oktober 1920. Urheber unbekannt; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
