Am 29. August 1526 schlug Süleymans Heer die Truppen König Ludwigs II. bei Mohács in Südungarn. Der junge König starb auf der Flucht. Auch zahlreiche führende Männer des Landes kamen ums Leben. Der osmanische Sultan zog anschließend nach Buda, der königlichen Residenz. Doch aus dem Sieg entstand zunächst keine flächendeckend verwaltete osmanische Provinz. Um Ludwigs Krone stritten nun Bewerber, deren Bündnisse den Krieg über das Schlachtfeld hinaus verlängerten.
Die offene Grenze im Süden
Ungarns südliche Verteidigung hatte auf befestigten Plätzen an den Flüssen beruht. Besonders Belgrad sicherte den Zugang an der Mündung der Save in die Donau. Seit die Osmanen diese Festung 1521 eingenommen hatten, konnten sie von einer deutlich günstigeren Ausgangsstellung aus nach Norden vorgehen. Die ungarische Regierung musste die verbliebenen Grenzorte versorgen und gleichzeitig Kräfte für ein Feldheer sammeln.
Ludwig war König von Ungarn und Böhmen. Seine Länder bildeten dennoch keinen einheitlich verwalteten Staat mit frei verfügbaren Einnahmen. Große Herren und die Stände besaßen eigene Rechte. Der König konnte militärische Hilfe verlangen, war aber darauf angewiesen, dass die Beteiligten ihre Verpflichtungen tatsächlich erfüllten und rechtzeitig zusammenkamen.
Ein wachsender Gegner ließ diese Schwierigkeiten besonders deutlich werden. Die osmanische Regierung konnte Truppen aus verschiedenen Provinzen auf ein gemeinsames Unternehmen ausrichten. Ungarns politische Konflikte erschwerten dagegen die Bündelung seiner Mittel. Daraus folgt keine moralische Erklärung durch die angebliche Feigheit einzelner Adliger. Es bezeichnet unterschiedliche Möglichkeiten, Geld und Mannschaften für denselben Zeitpunkt bereitzustellen.
Süleymans Heer folgt der Donau
Der Sultan brach im Frühjahr 1526 mit seinem Heer auf. Die Entfernung von Istanbul blieb beträchtlich, doch die Donau bot einen wichtigen Versorgungsweg. Flussübergänge und Festungen mussten so kontrolliert werden, dass die nachrückenden Kräfte nicht vom Hauptheer abgeschnitten wurden. Die Eroberung einzelner Plätze war deshalb Teil der Vorbereitung auf die Feldschlacht.
Das osmanische Heer bestand aus unterschiedlich organisierten Einheiten. Die Janitscharen erhielten Sold und gehörten zum unmittelbaren Dienst des Sultans. Reiter aus den Provinzen kamen aufgrund zugewiesener Einkünfte. Für einen Feldzug mussten diese Kontingente zusammengeführt und über längere Zeit versorgt werden. Die Größe des Reiches gab Süleyman mehr Möglichkeiten, machte diese Arbeit aber nicht überflüssig.
Für Ludwig wurde die Zeit knapp. Nicht sämtliche erwarteten Kräfte waren bei ihm, als das osmanische Heer näher kam. Johann Zápolya, der Siebenbürgen als Woiwode verwaltete, verfügte über eigene Truppen, erreichte das entscheidende Schlachtfeld jedoch nicht. Die Ursachen und die Verantwortung dafür wurden später im Licht seines Anspruchs auf die Krone beurteilt. Seine Abwesenheit ist sicherer festzustellen als eine daraus abgeleitete bewusste Verratsabsicht.
Die Entscheidung zur Schlacht
Das ungarische Heer stellte sich bei Mohács. Der Ort lag in der Ebene westlich der Donau. Die Führung setzte auf einen Angriff, der den Gegner treffen sollte, bevor dieser seine Überlegenheit vollständig entfalten konnte. Eine solche Entscheidung war riskant, aber nicht ohne militärische Überlegung. Eine bewegliche Streitmacht konnte auf dem Marsch verwundbarer sein als in einer fertigen Stellung.
Die ungarischen Angreifer erzielten zunächst örtliche Erfolge. Sie mussten anschließend jedoch gegen weitere osmanische Verbände bestehen. Feuerwaffen und die gehaltene Stellung des Sultans erschwerten den Durchbruch. Wo sich die angreifenden Gruppen voneinander trennten, konnten sie ihre Kräfte nicht mehr gegenseitig stützen.
Der Kampf endete mit einer schweren Niederlage für Ludwig. Viele Befehlshaber und kirchliche Würdenträger fielen. Die genaue Zahl der Toten hängt von unsicheren Angaben zur Stärke der Heere ab. Die politischen Folgen lassen sich deshalb besser an den verlorenen Personen und Ämtern zeigen als an einer scheinbar präzisen Gesamtsumme.
Der Tod Ludwigs
Ludwig entkam zunächst dem unmittelbaren Schlachtgetümmel, starb aber auf dem Rückzug. Die verbreitete Überlieferung verbindet seinen Tod mit einem Sturz in ein Gewässer bei Csele. Einzelheiten wurden später ausgeschmückt. Gesichert ist, dass der König nicht in seine Residenz zurückkehrte und keinen Sohn hinterließ, der seine Herrschaft ohne neue Auseinandersetzung hätte fortsetzen können.
Seine Witwe Maria gehörte zum Haus Habsburg. Ihr Bruder Ferdinand war mit Ludwigs Schwester Anna verheiratet. Diese dynastischen Verbindungen begründeten habsburgische Ansprüche, entschieden jedoch nicht automatisch über die Anerkennung durch die ungarischen Stände. Die Krone musste innerhalb des Landes politisch behauptet werden.
Die Niederlage hatte somit die königliche Führung und einen bedeutenden Teil der Elite zugleich getroffen. Wer die Nachfolge übernehmen wollte, musste unter Bedingungen handeln, in denen ein feindliches Heer weiter vorrückte. Unterstützung von außen konnte helfen, band den Bewerber aber an die Interessen seines Helfers.
Buda wird besetzt und wieder verlassen
Süleyman gelangte nach Buda. Die Stadt wurde geplündert, und Teile des Landes wurden schwer verwüstet. Gefangene und Beute begleiteten den Rückzug des Heeres. Für die betroffene Bevölkerung bedeutete der Feldzug den Verlust von Besitz und häufig auch der Freiheit. Der Abzug der Hauptarmee stellte die zerstörten wirtschaftlichen Verhältnisse nicht wieder her.
Der Sultan ließ 1526 dennoch nicht überall eine dauerhafte osmanische Provinzverwaltung einsetzen. Eine solche Entscheidung hätte Garnisonen und die regelmäßige Erfassung von Einkünften verlangt. Der militärische Sieg eröffnete zunächst auch die Möglichkeit, einen abhängigen König anzuerkennen, der einen Teil dieser Aufgaben selbst übernahm.
Johann Zápolya wurde von einer Gruppe ungarischer Stände zum König gewählt. Andere erkannten Ferdinand von Habsburg an. Damit standen zwei Ansprüche nebeneinander, die sich jeweils auf rechtliche und politische Grundlagen beriefen. Der Streit führte zu weiteren Feldzügen. Zápolya suchte schließlich beim osmanischen Sultan Unterstützung gegen Ferdinand.
Zwei Könige und ein überlegener Schutzherr
Für Süleyman bot Zápolya eine Möglichkeit, habsburgische Herrschaft in Ungarn zu begrenzen. Ein von ihm abhängiger König konnte örtliche Unterstützung mobilisieren und zugleich den Vorrang des Sultans anerkennen. Für Zápolya war dieses Verhältnis der Preis dafür, gegenüber Ferdinand nicht allein zu bleiben.
Ferdinand stützte sich auf die Mittel seiner übrigen habsburgischen Länder und auf seinen Bruder Kaiser Karl V. Dessen Aufmerksamkeit war jedoch durch weitere Konflikte gebunden. Die habsburgische Macht war groß, stand aber nicht ungeteilt für Ungarn zur Verfügung. Der Krieg blieb deshalb eine Auseinandersetzung um einzelne Festungen und um die Anerkennung der königlichen Bewerber.
1529 setzte Süleyman Zápolya erneut in Buda ein und zog gegen Wien. Die beiden Könige verständigten sich erst 1538 im Vertrag von Großwardein auf eine Nachfolgeregelung: Zápolya sollte den von ihm beherrschten Teil Ungarns auf Lebenszeit behalten; nach seinem Tod sollte er an Ferdinand fallen. Damit beanspruchte der Vertrag die Verfügung über Gebiete, auf die auch der Sultan seinen Einfluss geltend machte.
Die Teilung verfestigt sich 1541
Zápolya starb 1540 und hinterließ einen kleinen Sohn, Johann Sigismund. Ferdinand berief sich auf die vereinbarte Nachfolge. Zápolyas Anhänger hielten dagegen an dessen Sohn fest und suchten weiterhin osmanischen Schutz. Süleyman griff erneut ein. 1541 nahm er Buda nun dauerhaft in unmittelbare osmanische Herrschaft. Eine Regierung durch einen abhängigen König schien ihm im Zentrum des Landes nicht mehr ausreichend sicher.
Damit verfestigte sich eine Teilung. Das mittlere Ungarn mit Buda wurde osmanisch verwaltet. Im Westen und Norden hielten die Habsburger das sogenannte Königliche Ungarn. Im Osten entwickelte sich aus den Besitzungen der Zápolya-Anhänger das Fürstentum Siebenbürgen unter osmanischer Oberhoheit. Diese Bereiche entstanden nicht bereits am Tag von Mohács in ihren späteren Formen.
Für die Bewohner bedeutete die neue Ordnung eine lange militärische Grenzlage. Festungen brauchten Besatzungen, und unterschiedliche Machthaber erhoben Ansprüche auf Einkünfte. Ein Dorf konnte auch dann belastet werden, wenn gerade kein großes Heer durchzog. Die Niederlage von 1526 hatte die alte königliche Regierung erschüttert; die folgenden Entscheidungen machten weite Teile des Landes zu einem dauerhaft umkämpften Versorgungsraum für konkurrierende Herrschaften.
Zum Weiterlesen
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Douglas A. Howard: A History of the Ottoman Empire*. Cambridge University Press, 2017. Erklärt die Nachfolgekonflikte und die schrittweise Entstehung des geteilten Ungarn.
Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches*. C.H.Beck, 2000. Behandelt die osmanische Provinzbildung und die Folgen der dauerhaften Grenzlage.
Bildnachweis
Titelbild: Die Schlacht bei Mohács in einer osmanischen Buchmalerei. Urheber unbekannt; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
Abbildung: Ludwig II., König von Ungarn und Böhmen. Hans Krell; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
Abbildung: Die Einnahme Budas 1541 in einer späteren Darstellung. Erhard Schön; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
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