Vom Korsaren zum Flottenchef – Hayreddin Barbarossa

Im Winter 1543/44 lag eine osmanische Flotte unter Hayreddin Barbarossa im französischen Toulon. König Franz I. hatte ihr den Hafen für die Überwinterung zur Verfügung gestellt. Die Schiffe des muslimischen Sultans unterstützten damit einen christlichen König gegen dessen habsburgische Gegner. Für Barbarossa war der Aufenthalt Teil einer Laufbahn, die ihn von den Küsten Nordafrikas an die Spitze der osmanischen Seemacht geführt hatte.

Krieg und Erwerb auf See

Hayreddin stammte von der Insel Lesbos. Gemeinsam mit seinem Bruder Oruç bewegte er sich zunächst in einer Welt, in der Handel und bewaffnete Kaperfahrt eng beieinanderlagen. Schiffe konnten Waren befördern und bei einer günstigen Gelegenheit gegnerische Fahrzeuge angreifen. Gefangene wurden verkauft oder gegen Lösegeld freigelassen.

Die Bezeichnung Korsar verweist auf eine bewaffnete Seefahrt, die häufig von politischen Auftraggebern gedeckt wurde. Sie bedeutete nicht, dass die Betroffenen eines Überfalls weniger Gewalt erlebten. Auch europäische Mächte und christliche Orden betrieben Kaperkrieg. Die Rechtfertigung hing wesentlich davon ab, welcher Herrscher die Fahrt erlaubte und gegen wen sie sich richtete.

An der nordafrikanischen Küste hatten spanische Stützpunkte die örtlichen Machtverhältnisse verändert. Küstenstädte suchten Schutz, während konkurrierende Herrscher eigene Ansprüche verfolgten. Oruç und Hayreddin konnten in diesen Konflikten militärische Hilfe anbieten und daraus selbst Herrschaft gewinnen. Erfolgreiche Überfälle verschafften ihnen Beute; die Kontrolle von Häfen gab ihrer Herrschaft einen dauerhaften Stützpunkt.

Algier sucht einen stärkeren Schutzherrn

Nach Oruçs Tod 1518 musste Hayreddin seine Stellung gegenüber Spanien und örtlichen Gegnern sichern. Die Anerkennung osmanischer Oberhoheit verschaffte ihm Zugang zu Unterstützung aus einem größeren Reich. Dafür ordnete er seine Herrschaft dem Sultan unter. Algier wurde in eine politische Verbindung einbezogen, die weit über den westlichen Mittelmeerraum hinausreichte.

Ein solcher Anschluss beseitigte nicht sämtliche örtlichen Interessen. Die Männer, die von Kaperfahrten lebten, erwarteten weiterhin Beute und Beschäftigung. Die Bevölkerung der Stadt benötigte Versorgung. Hayreddin musste diese Bedürfnisse mit den strategischen Zielen des Sultans verbinden, dessen Hilfe ihm eine stärkere Stellung gegeben hatte.

Gerade diese Erfahrung machte ihn für Istanbul wertvoll. Er kannte Häfen und Fahrwasser des westlichen Mittelmeers. Außerdem verfügte er über Beziehungen zu erfahrenen Kapitänen. Eine staatliche Flotte konnte solche Kenntnisse nicht allein durch den Bau neuer Schiffe ersetzen.

Süleyman holt Barbarossa nach Istanbul

Süleyman übertrug Hayreddin in den 1530er Jahren den Oberbefehl über die Flotte. Der Kapudan Pascha, wie das Amt genannt wurde, konnte auf Werften und Einnahmen des Reiches zurückgreifen. Aus einem regionalen Machthaber wurde damit ein Befehlshaber, dessen Unternehmungen Teil der imperialen Politik waren.

Galeeren brauchten zahlreiche Ruderer und regelmäßig Lebensmittel sowie Trinkwasser. Sie konnten nicht beliebig lange weit von geeigneten Häfen operieren. Ein Flottenchef musste deshalb entscheiden, wo seine Schiffe Vorräte aufnahmen und wo sie den Winter verbrachten. Die Herrschaft über eine Küste war nur dann nützlich, wenn ihre Häfen die Flotte tatsächlich unterstützen konnten.

1534 gewann Barbarossa Tunis. Schon 1535 eroberte Kaiser Karl V. die Stadt in einem großen Gegenunternehmen zurück. Der Wechsel zeigt, dass osmanische Seemacht nicht überall dauerhaft überlegen war. Ein erfolgreicher Angriff konnte einen Stützpunkt schaffen, dessen Verteidigung im nächsten Jahr mehr Mittel verlangte, als gerade verfügbar waren.

Preveza und die Grenzen eines Bündnisses

1538 traf Barbarossas Flotte bei Preveza auf eine christliche Bündnisflotte unter Andrea Doria. Doria stand im Dienst Karls V.; an dem Bündnis waren auch Venedig und das Papsttum beteiligt. Die Partner hatten unterschiedliche Ziele und wollten ihre eigenen Schiffe nicht ohne ausreichenden Nutzen gefährden.

Barbarossas Flotte hatte im Golf hinter Preveza einen geschützten Rückhalt. Die großen Segelschiffe der Gegner konnten wegen des flachen Zugangs nicht in den Golf eindringen. Als Barbarossa zur Schlacht auslief, verschaffte nachlassender Wind seinen geruderten Galeeren zudem Bewegungsfreiheit gegenüber den schwereren Seglern. Die gegnerische Flotte erreichte keinen entscheidenden Durchbruch und zog sich zurück. Der osmanische Erfolg stärkte die Stellung des Sultans im östlichen Mittelmeer. Er bedeutete jedoch nicht die Vernichtung sämtlicher gegnerischer Seestreitkräfte. Die politische Wirkung lag auch darin, dass ein aufwendig gebildetes Bündnis sein Ziel nicht erreicht hatte.

Venedig musste seine Handelsinteressen gegen die Kosten des fortgesetzten Krieges abwägen. Die Republik konnte wichtige Beziehungen zum osmanischen Reich nicht unbegrenzt unterbrechen, ohne selbst Schaden zu nehmen. Ein Friedensschluss eröffnete daher andere Möglichkeiten als die Bindung an ein Bündnis, dessen Partner ihre Verluste unterschiedlich bewerteten.

Ein französischer Hafen für die osmanische Flotte

Frankreich suchte Unterstützung gegen die Habsburger. Süleyman hatte ebenfalls Gründe, deren Kräfte im Mittelmeer zu binden. Aus dieser gemeinsamen Gegnerschaft entstand Zusammenarbeit, obwohl beide Seiten ihre Herrschaft religiös unterschiedlich legitimierten.

1543 griffen französische und osmanische Kräfte Nizza an. Die Stadt wurde eingenommen, die Zitadelle hielt stand. Anschließend überwinterte Barbarossas Flotte in Toulon. Für die Unterbringung ließ Franz I. am 8. September 1543 die Räumung Toulons anordnen. Der Stadtrat schickte zwei Vertreter zum Grafen von Enghien nach Antibes. Der französische Befehlshaber milderte die Anordnung ab: Männer durften bleiben; Frauen und Kinder sollten die Stadt verlassen.

Barbarossa starb 1546 in Istanbul.

Zum Weiterlesen

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Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches*. C.H.Beck, 2000. Behandelt Barbarossas Eingliederung in die osmanische Führung und die Zusammenarbeit mit Frankreich.

Douglas A. Howard: A History of the Ottoman Empire*. Cambridge University Press, 2017. Verbindet den Seekrieg mit den politischen und wirtschaftlichen Beziehungen im Mittelmeer.

Bildnachweis

Titelbild: Barbarossas Flotte überwintert 1543/44 im französischen Toulon. Matrakçı Nasuh; Wikimedia Commons; gemeinfrei.

Abbildung: Hayreddin Barbarossa, Korsar und später osmanischer Flottenchef. Anonymous, Italian, 16th century; Wikimedia Commons; CC0.

Abbildung: Die Seeschlacht bei Preveza 1538 in einer späteren Darstellung. Osman Nuri Pasha and Hovhannes Umed Behzad (1809–1874); Wikimedia Commons; gemeinfrei.