Hürrem und die Zukunft ihrer Söhne – Entscheidungen am Hof Süleymans

1553 ließ Süleyman seinen Sohn Mustafa während eines Feldzugs hinrichten. Der Prinz hatte als möglicher Nachfolger zahlreiche Anhänger im Heer. Mit seinem Tod verbesserten sich die Aussichten der Söhne Hürrems, der Ehefrau des Sultans. Daraus entstand eine langlebige Erzählung von einer Frau, die alle Gegner ihrer Kinder durch Intrigen beseitigt habe. Die überlieferten Interessen am Hof sind allerdings besser belegt als eine von Hürrem allein gesteuerte Verschwörung.

Der Weg aus der Unfreiheit

Hürrem kam als versklavte junge Frau in den Haushalt des Sultans. Ihre genaue frühe Lebensgeschichte ist nur begrenzt rekonstruierbar. Die Herkunft aus dem ruthenischen Raum führte im Westen zur Bezeichnung Roxelana. Ausgeschmückte Erzählungen über einen bestimmten Geburtsnamen oder einzelne Erlebnisse vor ihrer Gefangenschaft gehen über sichere Kenntnisse hinaus.

Im Haushalt Süleymans gewann sie eine herausgehobene Stellung. Der Sultan ließ sie frei und heiratete sie. Das war eine ungewöhnliche Verbindung in einer Dynastie, deren Söhne meist von unfreien Konkubinen geboren wurden. Die Ehe machte Hürrem nicht zu einer Mitregentin mit einem festgelegten Amt. Sie verstetigte aber ihren Zugang zum Herrscher und verlieh ihrer Stellung einen besonderen öffentlichen Rang.

Auch die Zahl ihrer Kinder veränderte das gewohnte Muster. Hürrem war Mutter mehrerer Söhne. Sie musste die Aussichten mehrerer möglicher Thronfolger berücksichtigen. Gleichzeitig konnte die Zukunft ihrer Kinder nicht dauerhaft ohne Konkurrenz gedacht werden. Mehrere lebende Söhne bedeuteten mehrere mögliche Bewerber um denselben Thron.

Ein Prinzenhaushalt bereitete auf Herrschaft vor

Osmanische Prinzen wurden gewöhnlich in eine Provinz geschickt. Dort sollten sie mit einem eigenen Haushalt Erfahrungen sammeln. Ihre Mütter begleiteten sie häufig und halfen, Beziehungen zu Amtsträgern aufzubauen. Ein solcher Haushalt war daher eine politische Umgebung, in der der künftige Herrscher und seine Unterstützer einander kennenlernten.

Hürrem blieb dagegen im Zentrum der Regierung. Ihre Nähe zu Süleyman eröffnete andere Wege, für ihre Kinder einzutreten. Sie konnte Nachrichten empfangen und Kontakte pflegen, während die Prinzen außerhalb der Hauptstadt lebten. Die wachsende Bedeutung der Frauenräume im Topkapı-Palast hängt auch mit dieser Veränderung zusammen.

Der Harem war dabei kein vom Staat abgeschlossener Raum bloßer Unterhaltung. Dort lebten Angehörige der Dynastie und jene Frauen, deren Kinder die künftigen Sultane werden konnten. Der Zugang war streng geregelt, gerade weil die Bewohner politisch wichtig waren. Informationen und Bitten gelangten über Dienerinnen und andere Vertrauenspersonen nach außen.

İbrahim Paschas ungewöhnlicher Aufstieg

Süleymans enger Vertrauter İbrahim wurde schon in jungen Jahren Großwesir. Er erhielt weitreichende Aufgaben und führte bedeutende Feldzüge. Seine Stellung beruhte auf dem Vertrauen des Sultans. Sie konnte deshalb größer werden als die eines gewöhnlichen Amtsträgers, blieb aber von der Fortdauer dieses Vertrauens abhängig.

1536 ließ Süleyman İbrahim töten. Über die Ursachen werden unterschiedliche Erklärungen gegeben: der außerordentliche Rang des Wesirs, Konflikte um sein Auftreten und Spannungen am Hof. Die vorhandenen Berichte erlauben keine einfache Gleichung, nach der Hürrem seine Beseitigung angeordnet habe. Die Entscheidung traf der Sultan, der seinem Vertrauten zuvor selbst so große Vollmachten gegeben hatte.

İbrahims Ende zeigte den anderen Amtsträgern, wie unsicher selbst höchste Nähe zum Herrscher bleiben konnte. Ein eigenes Beziehungsnetz bot Einfluss, aber keinen verlässlichen Schutz gegen einen Hinrichtungsbefehl. Nach seinem Tod wurden Ämter und Zugänge neu verteilt. Das eröffnete anderen Familienverbindungen größeren Spielraum.

Mihrimah und Rüstem verbinden Haushalt und Regierung

Hürrems Tochter Mihrimah heiratete Rüstem Pascha, der später Großwesir wurde. Damit bestand eine unmittelbare verwandtschaftliche Verbindung zwischen der Familie des Sultans und dem leitenden Regierungsamt. Rüstem hatte eigene Interessen, doch die Zukunft von Hürrems Söhnen betraf auch die Stellung seiner Frau und seiner Anhänger.

Eine erfolgreiche Nachfolge konnte Ämter sichern oder neue Möglichkeiten schaffen. Der Sieg eines anderen Prinzen konnte dieselben Beziehungen gefährden. Die Männer an der Spitze der Verwaltung hatten daher Gründe, sich schon zu Lebzeiten Süleymans mit der Thronfolge zu beschäftigen. Das war keine ausschließlich weibliche Sorge innerhalb des Palastes.

Hürrems ältester überlebender Sohn Mehmed starb bereits 1543. Sein Tod veränderte die Aussichten der übrigen Prinzen. Süleymans große Stiftung für ihn, die Şehzade-Moschee, hielt seine Stellung öffentlich fest. Die Zukunft der Dynastie musste sich dennoch auf andere Söhne richten. Eine bevorzugte Position bot keinen Schutz vor Krankheit und frühem Tod.

Mustafa wird zur Gefahr erklärt

Mustafa war der Sohn Süleymans und Mahidevrans. Er hatte als Provinzgouverneur Erfahrung gesammelt und galt vielen Soldaten als geeigneter Nachfolger. Gerade seine Beliebtheit konnte am Hof als Gefahr erscheinen. Ein älterer Sultan musste damit rechnen, dass ein Prinz von unzufriedenen Truppen auch gegen seinen Willen erhoben werden konnte.

Süleyman kannte den gewaltsamen Herrscherwechsel seines eigenen Vaters Selim. Daraus lässt sich allerdings kein unmittelbarer Zugang zu seinen persönlichen Ängsten gewinnen. Historisch greifbar ist, dass 1553 Vorwürfe gegen Mustafa kursierten und der Sultan ihn ins Feldlager kommen ließ. Dort wurde der Prinz erdrosselt.

Die Behauptung, Hürrem und Rüstem hätten den Sultan durch gefälschte Beweise getäuscht, gehört zu den besonders einflussreichen Deutungen. Sie entspricht den Interessen derjenigen, die Mustafa verehrten und Süleymans Verantwortung abschwächen oder bestimmte Hofgruppen anklagen wollten. Eine konkrete Mitwirkung an der Verbreitung von Verdächtigungen ist von einer vollständig bewiesenen Inszenierung zu unterscheiden.

Rüstem verlor nach Mustafas Tod vorübergehend sein Amt. Das zeigt, wie stark die Hinrichtung die Beziehungen im Heer belastete. Sie war kein geräuschloser Erfolg eines Hoflagers. Gedichte und Berichte hielten die Empörung über den Tod des Prinzen fest. Der Sultan hatte einen möglichen Rivalen beseitigt, zugleich aber die Loyalität von Männern verletzt, die gerade diesem Sohn gefolgt wären.

Hürrems sichtbare Stiftungen

Hürrems Einfluss lässt sich besonders deutlich an ihren Stiftungen erkennen. In Istanbul ließ sie einen großen Gebäudekomplex anlegen. Auch in Jerusalem finanzierte sie Einrichtungen, darunter eine öffentliche Küche. Solche Projekte erforderten zugewiesene Einkünfte und Personal, das die tägliche Versorgung organisierte.

Die Stiftungen machten ihren Namen außerhalb des Palastes präsent. Empfänger einer Mahlzeit mussten Hürrem nicht persönlich sehen, um ihre Rolle als Wohltäterin zu erfahren. Gleichzeitig entstanden dauerhafte Arbeitsverhältnisse und Verwaltungsaufgaben. Die Fürsorge war damit eine konkrete Form öffentlicher Wirksamkeit und nicht bloß ein schmückender Zusatz zu ihrer Stellung als Ehefrau.

Ihre Briefe an Süleyman belegen außerdem eine fortbestehende persönliche Beziehung während seiner Abwesenheiten. Sie zeigen einen Austausch, erlauben aber nicht, jedes staatliche Ereignis auf einen geheimen Wunsch Hürrems zurückzuführen. Die nachweisbaren Stiftungen und Verbindungen erklären ihre Macht genauer als eine allwissende Intrigantin, die niemand kontrollieren konnte.

Der Kampf zwischen Selim und Bayezid

Hürrem starb 1558. Der offene Kampf zwischen ihren Söhnen Selim und Bayezid folgte erst danach. Beide hatten eigene Haushalte und Unterstützer. Der Sultan versuchte, ihre Stellungen durch neue Provinzzuweisungen zu regeln. Bayezid widersetzte sich den damit verbundenen Bedingungen und geriet in offenen Konflikt mit dem Vater.

1559 besiegten Selims Truppen mit Unterstützung Süleymans den Bruder bei Konya. Bayezid floh ins Safavidenreich zu Schah Tahmasp. Damit wurde ein osmanischer Familienkonflikt erneut Gegenstand auswärtiger Verhandlungen. Tahmasp ließ Bayezid schließlich festsetzen. In den Verhandlungen mit Süleyman und Selim machte er dessen Auslieferung zum Gegenstand finanzieller und politischer Forderungen. Selim sagte ihm für seine künftige Regierung Freundschaft zu.

Schließlich wurde Bayezid mit mehreren seiner Söhne getötet. Häufig wird dies auf 1561 datiert; in der Forschung begegnet auch 1562. Sicher ist der Zusammenhang mit den osmanisch-safavidischen Verhandlungen und Süleymans Entschluss, den aufständischen Sohn nicht als lebenden Bewerber bestehen zu lassen. Selim blieb derjenige Sohn, der 1566 den Thron übernahm.

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Zum Weiterlesen

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Douglas A. Howard: A History of the Ottoman Empire*. Cambridge University Press, 2017. Behandelt den Wandel des Herrscherhaushalts und die Beziehungen zwischen Prinzen, Müttern und Wesiren.

Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches*. C.H.Beck, 2000. Erläutert die öffentliche Bautätigkeit der Dynastie und die politischen Voraussetzungen ihrer Stiftungen.

Bildnachweis

Titelbild: Der Kaiserliche Saal im Harem des Topkapı-Palastes in seiner heutigen Gestalt. Liminalartist; Wikimedia Commons; CC BY 4.0.

Abbildung: Hürrem, auch Roxelana genannt, in einer späteren Porträtdarstellung. Anonymous Unknown author; Wikimedia Commons; gemeinfrei.

Abbildung: Süleymans Ankunft bei der Beschneidungsfeier seiner Prinzen, dargestellt im Hünername. Hunername artist; Wikimedia Commons; gemeinfrei.