Im Dezember 1638 fiel Bagdad nach einer osmanischen Belagerung. Murad IV. hatte den Feldzug persönlich geführt. Die Stadt war seit 1624 in safavidischer Hand gewesen; frühere osmanische Versuche ihrer Rückgewinnung waren gescheitert. Der Erfolg gab einem Sultan militärisches Ansehen, dessen Regierung wenige Jahre zuvor noch von aufständischen Truppen in Istanbul bedroht worden war.
Ein Kind auf dem Thron
Murad war 1623 als Minderjähriger Sultan geworden. Nach der Tötung Osmans II. und der zweiten Absetzung Mustafas I. sollte seine Herrschaft die Dynastie stabilisieren. Seine Mutter Kösem besaß während der ersten Jahre großen Einfluss. Hohe Amtsträger und die Truppen des Hofes blieben für die tatsächliche Regierung entscheidend.
Die Schwierigkeiten beschränkten sich nicht auf den Palast. In Anatolien beriefen sich bewaffnete Gegner der Janitscharen auf die Rache für Osman. Gleichzeitig gewann Schah Abbas im Osten wichtige Gebiete. Die Einnahme Bagdads traf die osmanische Stellung im Irak und das Ansehen der Regierung.
Bagdad war kein bloßes Symbol einer fernen Vergangenheit. Die Stadt kontrollierte Verbindungen im Zweistromland und war ein wichtiger Verwaltungsort. Ihre Befestigung erlaubte dem Besitzer, Truppen und Vorräte in der Region zu sammeln. Wer sie zurückgewinnen wollte, musste deshalb mehr unternehmen als einen raschen Reiterangriff.
Gescheiterte Feldzüge wirken nach Istanbul zurück
Osmanische Heere versuchten wiederholt, die Safaviden aus Bagdad zu verdrängen. Die Unternehmungen scheiterten an der Verteidigung und an den Schwierigkeiten der Versorgung. Entlassene Befehlshaber und unzufriedene Soldaten kehrten mit eigenen Vorwürfen zurück. Ihre Konflikte wurden damit auch zu einer Gefahr für die Regierung in der Hauptstadt.
1632 erreichte die Gewalt in Istanbul einen Höhepunkt. Aufständische Truppen erzwangen die Tötung führender Männer. Murad musste erleben, dass Befehle aus seinem Umfeld nicht ausreichten, um die bewaffneten Gruppen zu kontrollieren. In dieser Lage begann er, die Regierungsgewalt unmittelbarer an sich zu ziehen.
Der Sultan berief Beratungen mit hohen Amtsträgern ein und ließ die militärische Ordnung überprüfen. Dabei ging es auch darum, welche Einkünfte tatsächlich mit geleistetem Dienst verbunden waren. Wer Rechte bezog, aber nicht selbst anwesend war, konnte sie verlieren. Die Maßnahmen zielten auf eine Armee, deren verfügbare Kräfte besser mit den verzeichneten Verpflichtungen übereinstimmten.
Kontrolle durch Verbote und Hinrichtungen
Murad setzte seine Autorität mit großer Härte durch. Gegner und verdächtigte Amtsträger wurden hingerichtet. In der Hauptstadt trafen Verbote auch Orte gesellschaftlicher Zusammenkunft. Kaffeehäuser und Tabakkonsum gerieten besonders unter Druck. Der Sultan verband Vorstellungen öffentlicher Ordnung mit dem Versuch, unkontrollierte Gespräche und Zusammenschlüsse zu begrenzen.
Die späteren Geschichten über seine verkleideten nächtlichen Streifzüge sind nicht alle als unmittelbare Tatsachenberichte zu verwenden. Sie formen das Bild eines Herrschers, der jeden Untertanen persönlich überwachen könne. Die tatsächliche Regierung war weiterhin auf Beamte und auf die Mitwirkung militärischer Gruppen angewiesen.
Auch innerhalb der Dynastie ließ Murad mögliche Rivalen beseitigen. Er tötete mehrere seiner Brüder. Das stärkte seinen unmittelbaren Anspruch, verengte aber den Kreis der möglichen Nachfolger. Die Sicherung des regierenden Sultans und das langfristige Überleben der Familie konnten miteinander in Konflikt geraten.
Ein erster Erfolg bleibt vorübergehend
1635 führte Murad einen Feldzug nach Osten und nahm Jerewan ein. Der Erfolg ließ sich jedoch nicht dauerhaft halten. Die Safaviden gewannen den Ort zurück. Damit zeigte sich erneut, dass ein persönlicher Triumph des Sultans noch keine gesicherte Grenzordnung schuf.
Für den Angriff auf Bagdad mussten die Osmanen ihre Kräfte erneut sammeln. Der lange Marsch erforderte vorbereitete Stationen und genügend Vorräte. Schwere Geschütze sollten die Befestigung angreifen, während die Armee eine mögliche Entsatzbewegung abwehren musste. Murads Anwesenheit konnte Entscheidungen beschleunigen, ersetzte aber keine der notwendigen Transportleistungen.
Die Belagerung von 1638
Vor Bagdad wurden die osmanischen Stellungen so angelegt, dass wiederholter Beschuss und Sturmangriffe möglich waren. Die Verteidiger hielten über Wochen stand. Beide Seiten verloren zahlreiche Männer. Großwesir Tayyar Mehmed Pascha ließ Türme an seinem Abschnitt einnehmen und wurde während der anschließenden Kämpfe getötet. Am folgenden Tag, dem 24. Dezember, entschloss sich der safavidische Befehlshaber Bektasch Khan zur Übergabe.
Auch nach dieser Vereinbarung endete die Gewalt nicht sofort. Nachrichten über angeblich vorbereitete Sprengungen lösten neue Kämpfe aus; viele Verteidiger wurden getötet. Die Übergabe der Festung und das Ende des Widerstands fielen damit auseinander. Murad konnte sich als Wiedereroberer eines Ortes darstellen, den Süleyman im 16. Jahrhundert für die Osmanen gewonnen hatte. Der Vergleich mit dem berühmten Vorgänger stärkte den Anspruch, nach Jahren der Unruhe wieder einen handlungsfähigen Sultan an der Spitze zu haben.
Der folgende Frieden von Zuhab 1639 bestätigte im Wesentlichen die neue Verteilung der Herrschaft. Bagdad blieb osmanisch, während die Safaviden ihre Stellung weiter östlich behaupteten. Die Vereinbarung beendete nicht jede spätere Auseinandersetzung, schuf aber eine tragfähigere Ordnung als eine einzelne vorübergehende Besetzung.
Ein gesicherter Besitz, eine schmale Nachfolge
Murad starb 1640. Sein Bruder İbrahim folgte ihm. Der militärische Erfolg hatte dem Reich Bagdad zurückgebracht, aber die dynastische Nachfolge blieb durch die vorausgegangenen Tötungen eingeengt.
Zum Weiterlesen
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Douglas A. Howard: A History of the Ottoman Empire*. Cambridge University Press, 2017. Verbindet Murads Machtübernahme mit der Neuordnung militärischer Verpflichtungen.
Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches*. C.H.Beck, 2000. Ordnet den Krieg um den Irak in die osmanisch-safavidischen Beziehungen ein.
Bildnachweis
Titelbild: Die Einnahme Bagdads 1638 in einer europäischen Druckgrafik. Rijksmuseum; Wikimedia Commons; CC0.
Abbildung: Murad IV. in einer osmanischen Porträtdarstellung. Mid-17th century, Ottoman artist; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
Abbildung: Der Bagdad-Pavillon im Topkapı-Palast erinnert an den Feldzug des Sultans. Jorge Láscar from Australia; Wikimedia Commons; CC BY 2.0.
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