Im November 1941 sinkt die tägliche Brotration für viele Kinder und nicht arbeitende Einwohner Leningrads zeitweise auf 125 Gramm. Wer schwer arbeitet, erhält mehr. Die Karte legt einen Anspruch fest, den die Empfänger an einer Ausgabestelle einlösen müssen. Sie schützt niemanden davor, auf dem Weg dorthin vor Schwäche zusammenzubrechen.
Seit September ist die Stadt von ihren gewöhnlichen Landverbindungen abgeschnitten. Die deutsche Führung will Leningrad durch Hunger bezwingen und vernichten. Für die Eingeschlossenen hängt das Überleben nun davon ab, ob Nahrung über verbliebene Transportwege ankommt und ob sie selbst noch Zugang zur Ausgabe besitzen.
Eine Großstadt wird eingeschlossen
Am 8. September 1941 unterbrechen deutsche Truppen die letzte Landverbindung nach Leningrad. Finnische Kräfte stehen im Norden. Der Ladogasee bleibt als Verbindung zu sowjetisch kontrolliertem Gebiet, kann aber die bisherigen Lieferwege zunächst nicht annähernd ersetzen.
Eine Großstadt besitzt Vorräte, jedoch keine unbegrenzte Möglichkeit, ihre Bevölkerung aus eigener Produktion zu ernähren. Der Krieg vermehrt zugleich die Zahl der Menschen, die versorgt werden müssen. Flüchtlinge und Angehörige militärischer Einrichtungen befinden sich ebenfalls im Raum der Stadt. Der Bedarf bleibt groß, während die üblichen Lieferungen abbrechen.
Die deutsche Entscheidung gegen eine normale Versorgung der Eingeschlossenen ist Teil des Vernichtungskriegs. Dass Leningrad nicht sofort im Straßenkampf eingenommen wird, bedeutet deshalb keine Schonung seiner Bevölkerung. Die Abschnürung macht Nahrung selbst zu einem Mittel des Angriffs.
Was eine Ration leisten kann
Die sowjetischen Behörden verteilen die vorhandenen Lebensmittel nach Kategorien. Arbeitskräfte in wichtigen Betrieben sollen ihre Tätigkeit fortsetzen können. Ihr Anspruch unterscheidet sich von dem derjenigen, die als abhängig oder nicht erwerbstätig gelten. Nicht jeder Einwohner bekommt deshalb dieselbe Menge.
Auch die höhere Ration reicht oft nicht aus. Zudem ist das ausgegebene Brot nicht unter allen Bedingungen gleich zusammengesetzt. Die Zahl der Gramm allein beschreibt seinen Nährwert nur unvollständig. Entscheidend ist, ob neben dem Brot weitere Lebensmittel erhältlich sind und wie viel Kraft ein Mensch für Arbeit und Versorgung verbraucht.
Die Kälte verschärft die Lage. Heizung und Wasserleitungen fallen vielerorts aus. Wasser und Brennmaterial müssen unter großen Mühen beschafft werden. Für einen bereits geschwächten Menschen kann gerade die Arbeit, die das Überleben sichern soll, unerreichbar werden. Familien verlieren damit nicht nur Lebensmittel, sondern auch die Fähigkeit, die noch vorhandenen Hilfen zu nutzen.
Der Ladogasee als Transportweg
Über den See wird während der eisfreien Zeit mit Schiffen geliefert. Im Winter entsteht eine Verbindung über das Eis, die später als Straße des Lebens bekannt wird. Lastwagen bringen Lebensmittel hinein und transportieren auf Rückwegen Menschen aus der Stadt.
Auch diese Verbindung ist angreifbar. Die Tragfähigkeit des Eises begrenzt die Fahrten, und an den Ufern müssen Güter umgeladen und weiterbefördert werden. Deutsche Angriffe gefährden Fahrzeuge und Personal. Ein Lastwagen am anderen Seeufer ist deshalb noch keine Mahlzeit in einer Leningrader Wohnung.
Die Evakuierung rettet vielen Menschen das Leben. Sie hängt aber von Aufnahmeplätzen und Transportmöglichkeiten ab. Nicht jeder kann sofort fortgebracht werden, und nicht jeder ist in einem Zustand, die Reise zu überstehen. Dass eine Ausfahrt besteht, beseitigt daher nicht die tödliche Lage der Zurückbleibenden.
Öffnung eines Korridors
Im Januar 1943 durchbricht die Rote Armee die Blockade an einer schmalen Stelle südlich des Ladogasees. Ein Landkorridor wird geöffnet; eine neue Bahnverbindung verbessert die Versorgung. Der Durchbruch ist ein entscheidender Fortschritt, beendet aber noch nicht sämtliche Bedrohungen für die Stadt.
Erst am 27. Januar 1944 wird die Blockade vollständig aufgehoben. Bis dahin sind Hunderttausende Zivilisten gestorben, überwiegend an Hunger und dessen Folgen. Die Schätzungen der Gesamtzahl unterscheiden sich, unter anderem wegen der Schwierigkeiten, Evakuierte und später Verstorbene vollständig zu erfassen.
Die Wiederherstellung einer Verbindung macht die Überlebenden nicht sofort gesund. Viele haben Angehörige und ihren Wohnraum verloren. Nach dem Ende der Blockade muss die Versorgung deshalb Menschen erreichen, deren frühere Möglichkeiten zur Selbsthilfe bereits zerstört sind.
Zum Weiterlesen
Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.
- Altrichter, H. (2019): Die Russische Revolution: Vom Zarenreich zum Sowjetimperium*. Ein kompakter Überblick über die Ereignisse des Jahres 1917.
- Koenen, G. (2017): Die Farbe Rot. Ursprünge und Geschichte des Kommunismus*.
Bildnachweis
Titel: Lebensmittel für Leningrad auf einem Ladogasee-Kahn, 1942. Wikimedia Commons, Boris Kudoyarov / Борис Кудояров. CC BY-SA 3.0.
Text 1: Wasserholen im belagerten Leningrad, Dezember 1941. Wikimedia Commons, Boris Kudoyarov / Борис Кудояров. CC BY-SA 3.0.
Text 2: Boote mit Lebensmitteln auf dem Ladogasee, 1942. Wikimedia Commons, Boris Kudoyarov / Борис Кудояров. CC BY-SA 3.0.
