1991 waren in Ostdeutschland bereits mehr als eine Million Menschen als arbeitslos registriert. Andere Beschäftigte befanden sich in Kurzarbeit, besuchten Umschulungen oder waren vorzeitig aus dem Erwerbsleben ausgeschieden. In den Arbeitsämtern wurde ein Problem sichtbar, das die DDR offiziell nicht gekannt hatte. Die Zahl der gemeldeten Arbeitslosen erfasste dabei nur einen Teil des Beschäftigungsverlusts.
Für eine Familie hing an der Arbeit mehr als das laufende Einkommen. Der bisherige Betrieb hatte häufig Kinderbetreuung mitorganisiert und Urlaubsplätze vermittelt. Kollegen waren über Jahre Teil des Alltags gewesen. Wenn ein Werk schloss oder seine Belegschaft stark verkleinerte, mussten seine Beschäftigten deshalb zugleich berufliche Pläne und vertraute Beziehungen neu ordnen.
Der Betrieb verlor mehrere Aufgaben zugleich
In der DDR hatte die staatliche Beschäftigungspolitik Arbeitsplätze auch dort erhalten, wo für die vorhandene Belegschaft nicht genügend produktive Arbeit zur Verfügung stand. Offene Arbeitslosigkeit sollte vermieden werden. Betriebe übernahmen daneben soziale Leistungen, die in einer anderen Wirtschaftsordnung nicht selbstverständlich zu ihren Aufgaben gehörten.
Seit der Währungsunion mussten die Unternehmen unter unmittelbarer Konkurrenz bestehen. Sie verloren Kunden und sollten Kosten senken. Übernahmen oder Stilllegungen trennten Einrichtungen vom Betrieb, deren Finanzierung bisher nicht eigens sichtbar gewesen war. Eine Kindertagesstätte konnte in kommunale Trägerschaft übergehen; andere Angebote verschwanden.
Die Umstellung betraf damit auch Beschäftigte, die ihren Arbeitsplatz zunächst behielten. Sie konnten nicht sicher sein, wie lange der Auftragseingang ausreichte oder ob ein Käufer den Standort weiterführen würde. Ein höherer Lohn bot unter diesen Bedingungen eine andere Sicherheit als ein auf Dauer erwartetes, wenn auch niedrigeres Einkommen.
Die Statistik zeigte verschiedene Wege aus dem Beruf
Arbeitsmarktpolitische Maßnahmen sollten den Einbruch abfedern. Mit Kurzarbeit hielten Betriebe ihre Beschäftigten vorläufig, obwohl die Aufträge für die bisherige Arbeitszeit fehlten. Während manche auf eine Rückkehr in ihren Betrieb warteten, erlernten andere in Umschulungen eine neue Tätigkeit. Für zeitlich begrenzte Stellen stellten Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen öffentliche Mittel bereit.
Der Umfang des Einbruchs reichte weit über die registrierte Arbeitslosigkeit hinaus. Binnen zweier Jahre nach der Währungsunion sank die Zahl der Beschäftigten in der ehemaligen DDR um mehr als ein Drittel. Wer in Kurzarbeit blieb, suchte eine andere Lösung als jemand, der bereits ganz aus dem Erwerbsleben ausgeschieden war. Beide Erfahrungen veränderten den Alltag eines Haushalts.
Die Maßnahmen boten unterschiedliche Aussichten. Eine Weiterbildung konnte zu einer neuen Stelle führen, bot aber keine Garantie dafür, dass in erreichbarer Nähe ein passender Arbeitgeber entstand. Kurzarbeit überbrückte fehlende Aufträge; bei einer späteren Schließung hatte sie den Arbeitsplatzverlust nur hinausgeschoben. Wer an einer Maßnahme teilnahm, erschien zudem nicht unbedingt in derselben Kategorie wie ein registrierter Arbeitsloser.
Für ältere Beschäftigte wurde der vorzeitige Übergang in den Ruhestand zu einem häufig genutzten Weg. Er entlastete den Arbeitsmarkt und sicherte Einkommen. Gleichzeitig endeten Berufslaufbahnen früher als geplant. Die öffentliche Absicherung konnte den finanziellen Absturz begrenzen, ersetzte aber weder die bisherige Aufgabe noch die Anerkennung, die Menschen mit ihrer Arbeit verbanden.
Frauen hielten an Erwerbsarbeit fest
In der DDR war die Erwerbsarbeit von Frauen besonders verbreitet gewesen. Ausbildung und eigene Berufstätigkeit gehörten für viele selbstverständlich zur Lebensplanung. Nach 1990 trafen Entlassungen deshalb Familien, in denen beide Erwachsenen auf ein eigenes Einkommen und eine eigenständige berufliche Rolle eingestellt waren.
Arbeitgeber konnten nun auswählen, wen sie einstellten. Fragen nach der Betreuung von Kindern gewannen unter veränderten Arbeitszeiten neues Gewicht. Zugleich gerieten Einrichtungen unter Kostendruck. Für die Verbindung von Beruf und Familie mussten Betreuungszeiten und neue Arbeitszeiten deshalb erneut aufeinander abgestimmt werden.
Viele Frauen suchten weiter Arbeit. Ihre anhaltende Erwerbsorientierung zeigte sich auch darin, dass sie trotz langer erfolgloser Suche als arbeitsuchend registriert blieben. Andere wechselten die Tätigkeit oder nahmen Wege in Kauf, die unter den früheren Bedingungen nicht vorgesehen gewesen waren.
Gehen konnte die Familie auseinanderziehen
Ein Arbeitsplatz im Westen eröffnete eine konkrete Alternative. Seit der Grenzöffnung brauchte dafür niemand mehr eine Ausreisegenehmigung. Die gleiche Freiheit veränderte die Entscheidungen im Haushalt. Ein gemeinsamer Umzug erforderte für beide Erwachsenen eine Perspektive am neuen Ort. Ging zunächst nur einer, mussten sie das Familienleben über die Entfernung organisieren; regelmäßiges Pendeln war eine mögliche, oft aufwendige Lösung.
Ein Umzug hing nicht allein vom Lohn ab. Wohnraum am neuen Arbeitsort musste gefunden werden. Der Schulbesuch der Kinder und die Unterstützung von Angehörigen banden einen Haushalt an seinen bisherigen Wohnort. Ein zweiter Beruf musste dagegen auch am neuen Arbeitsort fortzusetzen sein, wenn beide Erwachsenen gemeinsam umziehen wollten. Familien konnten deshalb eine räumliche Trennung akzeptieren, obwohl sie diese auf Dauer belastete.
Für die Herkunftsorte summierten sich solche Einzelentscheidungen. Wenn jüngere Erwachsene fortzogen, fehlten den Gemeinden später Arbeitskräfte und mögliche Eltern. Auf längere Sicht verringerte sich damit auch die Zahl der Kinder für Schulen und Betreuungseinrichtungen. Schrumpfende Angebote konnten wiederum weitere Umzüge begünstigen. Die Entwicklung verlief jedoch regional sehr unterschiedlich; Hochschulstädte und neue Arbeitsorte besaßen andere Möglichkeiten als abgelegene Gemeinden.
Aufgeschobene Familiengründungen
Auch die Geburtenentwicklung änderte sich auffällig. Die zusammengefasste Geburtenziffer sank in den östlichen Ländern einschließlich Ost-Berlins von etwa 1,52 Kindern je Frau 1990 auf rund 0,77 im Jahr 1994. Diese Kennzahl beschreibt das Geburtenverhalten eines Jahres. Sie bedeutet nicht, dass ein ganzer Frauenjahrgang am Ende seines Lebens durchschnittlich nur diese Kinderzahl hatte.
Viele junge Erwachsene verschoben eine Familiengründung. Unsichere Arbeit und veränderte Ausbildungsmöglichkeiten wirkten dabei mit einer Anpassung an spätere Geburten zusammen. Die Kennzahl erfasste damit auch verschobene Geburten. An ihr wird sichtbar, wie stark sich die zeitliche Planung von Familiengründungen innerhalb weniger Jahre veränderte.
Für einen Haushalt konnten sich Einkommen und Konsummöglichkeiten zugleich verbessern, während eine andere Sicherheit verloren ging. Selbst ein neuer Arbeitsvertrag löste die Ortsfrage noch nicht: Für einen gemeinsamen Umzug brauchte die Familie bezahlbaren Wohnraum am Arbeitsort und gegebenenfalls wieder verfügbare Kinderbetreuung.
Zum Weiterlesen
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Rödder, A. (2011): Geschichte der deutschen Wiedervereinigung*. Überblick über Arbeitsmarkt und gesellschaftliche Veränderungen nach 1990.
Paqué, K.-H. (2009): Die Bilanz. Eine wirtschaftliche Analyse der Deutschen Einheit*. Wirtschaftshistorisch informierte Untersuchung des Beschäftigungsumbaus.
Bildnachweis
Titel: Monika Neumann in den Oberlausitzer Textilbetrieben in Ebersbach, 12. September 1990. Bundesarchiv, Bild 183-1990-0912-031 / Matthias Hiekel. CC BY-SA 3.0 de.
Kinderbetreuung: Kinderkrippe der LPG Mestlin, 30. März 1961. Bundesarchiv, Bild 183-81801-0003 / Horst Sturm. CC BY-SA 3.0 de.
Arbeit im Umbruch: LPG Westhausen, 8. November 1990. Bundesarchiv, Bild 183-1990-1108-012 / Hirschberger, Ralph. CC BY-SA 3.0 de.
