Außenminister Hans-Dietrich Genscher trat am Abend des 30. September 1989 auf den Balkon der bundesdeutschen Botschaft in Prag. Im Garten warteten Tausende Menschen aus der DDR. Sie hatten auf dem Gelände Zuflucht gesucht, um ihre Ausreise in die Bundesrepublik zu erreichen. „Wir sind zu Ihnen gekommen, um Ihnen mitzuteilen, dass heute Ihre Ausreise …“ Weiter kam Genscher zunächst kaum: Der Jubel übertönte seine Mitteilung. Noch in derselben Nacht begannen Sonderzüge, die Menschen in den Westen zu bringen.
Der Weg führte ausgerechnet über das Gebiet der DDR. Deren Führung wollte die Ausreise als eigenen staatlichen Akt vollziehen lassen und ließ Personaldokumente einziehen. Für viele Flüchtlinge bedeutete die Fahrt deshalb noch einmal Angst vor einem Zugriff der Behörden. Honeckers Forderung führte dazu, dass die Züge mit Ausreisenden vor den Augen der Zurückgebliebenen durch die DDR fuhren.
Eine Urlaubsreise eröffnet einen anderen Weg
Ungarn war für DDR-Bürger ein erreichbares Reiseziel. Viele konnten dorthin fahren, während ihnen eine gewöhnliche Reise in die Bundesrepublik verwehrt blieb. Als sich die ungarische Politik 1989 veränderte, erhielt der Aufenthalt eine neue Bedeutung: Wer bereits im Land war, befand sich näher an einer möglichen Ausreise nach Österreich.
Am 2. Mai begannen ungarische Grenztruppen mit dem Abbau technischer Sperranlagen an der österreichischen Grenze. Die alten Zäune waren aufwendig zu unterhalten. Ihre Entfernung bedeutete zunächst keine allgemeine Erlaubnis für DDR-Bürger, die Grenze zu überschreiten. Kontrollen bestanden weiter. Der sichtbare Abbau weckte dennoch Erwartungen, weil die äußere Gestalt einer lange als unüberwindbar behandelten Grenze sich veränderte.
Im Juni durchschnitten die Außenminister Gyula Horn und Alois Mock vor Kameras symbolisch einen Grenzzaun. Das Bild machte die Veränderung weltweit bekannt. Für Ausreisewillige war aber entscheidend, welche Befehle die Grenzsoldaten tatsächlich hatten und ob Ungarn aufgegriffene Menschen an die DDR zurückgeben würde. Zwischen dem öffentlichen Symbol und einer verlässlichen Ausreisemöglichkeit lagen weitere politische Entscheidungen.
Ungarn entscheidet gegen die Erwartungen Ost-Berlins
Im Sommer blieben zahlreiche DDR-Reisende in Ungarn, statt nach dem Urlaub zurückzukehren. Andere suchten Zuflucht in der bundesdeutschen Botschaft in Budapest. Hilfsorganisationen richteten Lager ein. Die ungarische Regierung musste nun über Menschen entscheiden, die ihren Staat als Transitweg nutzen wollten, während die DDR ihre Rückkehr verlangte.
Am 19. August nutzten Hunderte DDR-Bürger eine zeitweilige Grenzöffnung beim Paneuropäischen Picknick nahe Sopron zur Flucht. Der Vorgang zeigte, dass eine einmal entstandene Gelegenheit rasch viele Menschen in Bewegung setzen konnte. Er schuf jedoch noch keine allgemein gesicherte Regel. Weitere Fluchtversuche blieben gefährlich.
Ministerpräsident Miklós Németh und Außenminister Horn suchten eine dauerhafte Lösung. Am 25. August trafen sie Kohl und Genscher heimlich auf Schloss Gymnich bei Bonn. Németh schilderte Ungarns ökonomische Schwierigkeiten und den Bedarf an westlicher Unterstützung für den Reformkurs. Die Grenzfrage stand damit in einem größeren Zusammenhang. Kohl sagte finanzielle Hilfe für erwartete Nachteile im Handel mit der DDR und Unterstützung bei der Annäherung an die Europäische Gemeinschaft zu. Ein fester Preis für die Ausreise wurde im Gesprächsprotokoll nicht festgehalten; wirtschaftliche Hilfe und Ungarns Entgegenkommen waren aber miteinander verbunden. Die ungarische Regierung verfolgte dabei ihren eigenen Reformkurs und reagierte auf die unhaltbare Lage der Flüchtlinge.
In der Nacht zum 11. September öffnete Ungarn die Grenze für die Ausreise der DDR-Bürger nach Österreich. Die Führung setzte damit die entsprechende Zusammenarbeit mit Ost-Berlin außer Kraft. Schon in den ersten drei Tagen nutzten etwa 15.000 DDR-Bürger den Weg nach Westen. Die DDR konnte ihre Bürger außerhalb des eigenen Gebiets nicht mehr zuverlässig am Verlassen des sowjetischen Bündnisraums hindern.
Warum eine Botschaft Schutz versprach
Andere Ausreisewillige wandten sich an die bundesdeutschen Vertretungen in Prag und Warschau. Das Palais Lobkowicz in Prag wurde besonders bekannt. Die DDR erlaubte Reisen in die Tschechoslowakei zunächst noch, sodass Menschen dorthin gelangen und auf das Botschaftsgelände klettern konnten.
Eine Botschaft ist kein Stück Staatsgebiet des entsendenden Landes. Ihre Räume genießen jedoch völkerrechtlichen Schutz vor dem Zugriff des Gaststaates. Dieser Schutz machte die Vertretung für Flüchtlinge attraktiv. Ihr Aufenthalt schuf ein Problem, das sich nicht ohne diplomatische Folgen durch eine gewöhnliche Räumung lösen ließ.
Die Bundesregierung nahm die Menschen auf und versorgte sie unter zunehmend schwierigen Bedingungen. Der Garten füllte sich mit provisorischen Schlafplätzen. Botschafter Hermann Huber und die Mitarbeiter mussten den Alltag einer großen Zahl von Menschen organisieren, während noch offen war, wie sie das Gelände sicher verlassen konnten.
Die öffentliche Aufmerksamkeit verstärkte den Druck. Fernsehbilder zeigten Familien, die nicht in die DDR zurückkehren wollten. Ihre Anwesenheit widersprach dem Anspruch der SED, die Bevölkerung stehe hinter dem eigenen Staat. Über die Verhinderung weiterer Ausreisen hinaus geriet die Führung damit unter öffentlichen Rechtfertigungsdruck: Weshalb nahmen so viele Menschen dafür einen provisorischen Aufenthalt auf engem Raum in Kauf?
Die Züge machen die Krise im Inland sichtbar
Genscher verhandelte Ende September am Rande der UN-Generalversammlung mit den beteiligten Regierungen. Die Verständigung erlaubte den Menschen in den Botschaften die Ausreise, band sie aber an die Fahrt durch die DDR. Hochrangige bundesdeutsche Begleiter sollten während der Reise zusätzlich Sicherheit vermitteln.
Nach Genschers Auftritt in Prag fuhren die ersten Züge ab. Sie erreichten über das Gebiet der DDR die Bundesrepublik. Die zunächst gefundene Lösung ermutigte weitere Menschen, in die Botschaft zu kommen. Der Versuch, einen einmaligen Fall abzuschließen, schuf damit die Erwartung, derselbe Weg könne erneut erfolgreich sein.
Anfang Oktober folgten weitere Sonderzüge. In Dresden versuchten Menschen, auf die Züge zu gelangen. Es kam zu Zusammenstößen mit der Polizei. Die Ausreise war nun nicht mehr nur ein Vorgang in einem ausländischen Botschaftsgarten. Sie griff unmittelbar in den öffentlichen Raum einer DDR-Großstadt ein und zeigte die Ungleichheit zwischen denen im Zug und denen auf dem Bahnsteig.
Eine Sperre verlagert die Bewegung
Am 3. Oktober setzte die DDR den visafreien Reiseverkehr in die Tschechoslowakei aus. Die Führung wollte den Zugang zu den Botschaften unterbinden. Damit schloss sie eine bisher alltägliche Reisemöglichkeit und machte die Krise für weitere Menschen spürbar. Der Versuch, die Kontrolle zurückzugewinnen, beschränkte also auch diejenigen, die ursprünglich keine Flucht geplant hatten.
Anfang November wurde der Reiseverkehr wieder zugelassen. Die Tschechoslowakei erlaubte DDR-Bürgern nun auch die direkte Ausreise in die Bundesrepublik. Damit war kurz vor der Berliner Grenzöffnung ein weiterer Weg entstanden, den Ost-Berlin nicht mehr dauerhaft beherrschte.
Die Fluchtbewegung erzwang keine einzelne Entscheidung nach einem festen Plan. Sie setzte mehrere Regierungen unter Druck, deren Interessen sich auseinanderentwickelt hatten. Jede örtliche Lösung konnte eine neue Bewegung auslösen. Für die Führung der DDR wurde damit eine Voraussetzung ihrer Grenzpolitik brüchig: Die Nachbarstaaten waren immer weniger bereit, Menschen auch dort festzuhalten, wo die eigene Grenze der DDR längst hinter ihnen lag.
Zum Weiterlesen
Links, die mit Sternchen (*) gekennzeichnet sind, führen auf die Seite von Amazon.de. Wenn Sie über diese Links bestellen, unterstützen Sie unsere Arbeit, ohne dass Ihnen Mehrkosten entstehen.
Kowalczuk, I.-S. (2011): Endspiel. Die Revolution von 1989 in der DDR*. Detaillierte Untersuchung der Fluchtbewegung und ihrer Rückwirkungen auf die DDR.
Wentker, H. (2007): Außenpolitik in engen Grenzen. Die DDR im internationalen System 1949–1989*. Einordnung der veränderten Beziehungen zu den östlichen Nachbarstaaten.
Bildnachweis
Titel: Genschers Balkon am Prager Palais Lobkowicz, spätere Aufnahme. Wikimedia Commons, VitVit. CC BY-SA 4.0.
Grenzöffnung: Grenzübergang Hegyeshalom, Aufnahme 1989. Fortepan, Bild 31797 / Urbán Tamás. CC BY-SA 3.0.
Genscher und Horn: Besuch in Ungarn, November 1989. Bundesarchiv, B 145 Bild-F083119-0013 / Fotograf unbekannt. CC BY-SA 3.0 de.
