Gegen den Schah – Selim I. bei Çaldıran

Am 23. August 1514 trafen Sultan Selim I. und Schah Ismail auf der Ebene von Çaldıran aufeinander. Die osmanischen Feuerwaffen halfen, die Angriffe der safavidischen Reiter abzuwehren. Ismail entkam, verlor aber die Schlacht. Selim konnte anschließend in Täbris einziehen. Damit hatte er einen Gegner geschlagen, dessen Einfluss weit über dessen eigenes Herrschaftsgebiet hinaus bis zu osmanischen Untertanen in Anatolien reichte.

Anhänger jenseits einer Staatsgrenze

Die Safaviden waren aus einer religiösen Gemeinschaft mit ihrem Zentrum in Ardabil hervorgegangen. Unter ihren turkmenischen Anhängern verband die führende Familie politische Befehlsgewalt mit ausgeprägter geistlicher Autorität. Aus dieser Gefolgschaft gewann Ismail die Kräfte, mit denen er zu Beginn des 16. Jahrhunderts ein Reich in Iran errichtete.

Viele Anhänger trugen eine auffällige rote Kopfbedeckung und wurden deshalb als Kızılbaş, Rotköpfe, bezeichnet. Auch in Anatolien gab es solche Gruppen. Ihre Bindung an Ismail konnte mit den Forderungen des osmanischen Sultans kollidieren. Wer dem Schah folgte, erkannte eine Autorität an, die außerhalb der osmanischen Verwaltung stand und deren eigenen Herrschaftsanspruch bedrohte.

Religiöse Überzeugung und Streit um Einkünfte ließen sich dabei nicht voneinander trennen. Einige Reiter hatten durch die stärkere Kontrolle aus Istanbul bisherige Rechte verloren. Für sie konnte die safavidische Bewegung zugleich ein Gegenmodell zur Regierung des Sultans bieten. Das machte nicht jeden Anhänger zu einem bewaffneten Aufständischen. Es erklärt aber, weshalb die osmanische Führung die Bewegung als innere Gefahr behandelte.

Selim erzwingt den Herrscherwechsel

1511 erschütterte der Aufstand unter Şahkulu Teile Anatoliens. Gleichzeitig stritten die Söhne des alternden Bayezid II. um dessen Nachfolge. Die Regierung musste eine Rebellion bekämpfen, während am Hof bereits verschiedene Bewerber um Unterstützung warben. Der Tod eines führenden Wesirs in den Kämpfen verschärfte die Unsicherheit.

Selim trat für ein entschiedenes Vorgehen gegen die safavidischen Anhänger ein. Die Janitscharen unterstützten ihn gegen seine Rivalen. 1512 zwang er Bayezid zur Abdankung und übernahm den Thron. Anschließend ließ er Brüder beseitigen, die als Gegenkandidaten hätten auftreten können. Seine neue Regierung entstand damit aus einer gewaltsamen innerdynastischen Entscheidung.

Vor dem Feldzug gegen Ismail ging Selim auch gegen verdächtigte Untertanen vor. Die Verfolgung war schwerwiegend; eine oft genannte Zahl von 40.000 Getöteten lässt sich jedoch nicht wie das Ergebnis einer verlässlichen Zählung verwenden. Die Quellen verbinden tatsächliche Gewalt mit Formeln, die das Ausmaß der Reinigung von angeblichen Ketzern betonen sollten.

Die Rechtfertigung des Krieges

Ein Krieg gegen einen anderen muslimischen Herrscher verlangte eine besondere Begründung. Selims Gelehrte erklärten die Lehren und Handlungen des Schahs für unvereinbar mit dem richtigen Glauben. Sie verwiesen auch auf die Verfolgung von Sunniten in dessen Herrschaftsgebiet. Aus einem politischen Gegner wurde in solchen Stellungnahmen ein Feind, dessen Bekämpfung als religiöse Pflicht erschien.

Diese Sprache darf nicht als neutrale Beschreibung sämtlicher Beteiligten übernommen werden. Sie sollte Soldaten überzeugen und Zweifel an Selims Vorgehen ausschalten. Auch die Safaviden deuteten ihre Herrschaft religiös. Der Konflikt zwischen beiden Reichen verschärfte dadurch Unterschiede, die im Alltag vieler Gemeinschaften weniger eindeutig abgegrenzt gewesen waren.

Ein langer Marsch nach Osten

Selims Heer musste weit durch Anatolien ziehen. Die Entfernung vom eigenen Versorgungsraum begrenzte die Dauer des Unternehmens. Pferde brauchten Futter, und die schweren Geschütze verlangten geeignete Wege. Der Schah konnte versuchen, den Gegner durch Rückzug und die Entziehung von Vorräten zu schwächen, bevor er sich einer Entscheidung stellte.

Bei Çaldıran kam es dennoch zur Schlacht. Die osmanische Verbindung von Geschützen und bewaffnetem Fußvolk erschwerte den Durchbruch der safavidischen Reiter. Deren Angriffe konnten gefährlich sein, solange sie die gegnerische Ordnung aufrissen. Gegen eine gehaltene Feuerstellung mussten sie dagegen hohe Verluste hinnehmen. Selims Heer setzte sich durch.

Die Niederlage beschädigte auch Ismails besondere religiöse Autorität. Ein Herrscher, dessen Anhänger ihm außergewöhnliche Fähigkeiten zuschrieben, war sichtbar geschlagen worden. Sein Reich bestand trotzdem fort. Der Schah entkam, und die Osmanen konnten nicht allein durch einen gewonnenen Tag sämtliche Gebiete Irans beherrschen.

Täbris wird nicht zur dauerhaften Residenz

Selim zog in die safavidische Hauptstadt Täbris ein. Doch seine Soldaten wollten den Feldzug nicht unbegrenzt fortsetzen. Die Versorgung blieb schwierig, und die Entfernung zum osmanischen Kerngebiet wuchs. Der Sultan musste zurückkehren. Die Eroberung einer gegnerischen Hauptstadt war daher nicht gleichbedeutend mit dem Ende ihres Reiches.

Beständiger waren die Veränderungen in Ostanatolien. Selim ließ den Gelehrten und Diplomaten Idris aus Bitlis mit kurdischen Fürsten verhandeln. Idris war zuvor am Akkoyunlu-Hof tätig gewesen und stand nun im Dienst des Sultans. Er vermittelte die Unterordnung örtlicher Herren, etwa in Bitlis und Eğil, unter osmanische Oberhoheit. Ihre Unterstützung erleichterte die Sicherung wichtiger Städte und Wege. Der Sultan setzte dabei nicht überall dieselbe unmittelbare Verwaltung durch. Anerkannte lokale Rechte konnten zuverlässiger sein als der Versuch, jedes Gebiet sofort von Istanbul aus neu zu ordnen.

Die Grenze zum Safavidenreich blieb umkämpft. Für die Menschen in Anatolien wirkte der Krieg zugleich nach innen: Religiöse Kontakte zum Schah konnten nun leichter als politischer Verrat verfolgt werden. Selims Sieg hatte Ismail nicht beseitigt. Er hatte jedoch die Bedingungen verändert, unter denen osmanische Untertanen sich auf dessen geistliche Autorität berufen konnten.

Zum Weiterlesen

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Douglas A. Howard: A History of the Ottoman Empire*. Cambridge University Press, 2017. Verbindet den Thronstreit mit dem Aufstieg der Kızılbaş und dem Feldzug gegen Ismail.

Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches*. C.H.Beck, 2000. Erklärt die Folgen des Krieges für die Expansion nach Osten und die religiöse Ordnung.

Bildnachweis

Titelbild: Die Schlacht bei Çaldıran im osmanischen Selimname von 1524. 1524 artist; Wikimedia Commons; gemeinfrei.

Abbildung: Sultan Selim I. in einer späteren Porträtdarstellung. Claude du Bosc; Wikimedia Commons; gemeinfrei.

Abbildung: Schah Ismail, der Begründer der safavidischen Herrschaft. 16th century artist, Abutalub; Wikimedia Commons; gemeinfrei.