Galswintha wurde in ihrem Bett erdrosselt. Die westgotische Königstochter war erst seit kurzer Zeit mit dem Frankenkönig Chilperich verheiratet. Nach Gregor von Tours hatte sie sich über seine fortgesetzte Beziehung zu Fredegund beklagt und verlangt, in ihre Heimat zurückkehren zu dürfen. Chilperich habe sie zunächst beschwichtigt und dann töten lassen.
Der Mord fällt in die späten 560er Jahre; die genaue Datierung wird unterschiedlich angegeben. Galswinthas Schwester Brunichild war ebenfalls mit einem fränkischen König verheiratet, mit Chilperichs Bruder Sigibert. Aus dem Tod einer Königin entstand damit ein Streit zwischen Höfen, die ohnehin um ihren Anteil an der Herrschaft konkurrierten.
Zwei Ehen über die Pyrenäen
Die Schwestern stammten aus der Familie des Westgotenkönigs Athanagild. Brunichild heiratete Sigibert, der im östlichen Frankenreich herrschte. Chilperich suchte anschließend eine Verbindung von vergleichbarem Rang und nahm Galswintha zur Frau. Beide Ehen verbanden die fränkischen Teilreiche mit einem auswärtigen Königshaus.
Galswintha erhielt als Morgengabe Rechte und Einkünfte in aquitanischen Stadtgebieten. Der Name bezeichnet eine Zuwendung des Ehemanns an seine Frau. Sie verschaffte der Königin Mittel, über die sich später eigene Ansprüche begründen ließen. Mit Galswinthas Tod entstand deshalb neben der Forderung nach Rache eine Erbfrage: Wer sollte über diesen Besitz verfügen?
Gregor legt großen Wert auf den Unterschied zwischen einer Königstochter und Fredegund, die aus einer abhängigen Stellung am Hof aufgestiegen war. Seine Wertungen stammen aus einer Gesellschaft, in der Herkunft den Rang einer Ehe beeinflusste. Zugleich war der Bischof den von ihm beschriebenen Höfen eng verbunden. Seine ausführlichen Nachrichten erschließen deren Konflikte aus einer bestimmten Perspektive.
Chilperich behält Fredegund bei sich
Die Heirat mit Galswintha sollte nach Gregors Bericht einen Einschnitt im Leben Chilperichs markieren. Der König versprach, bisherige Verbindungen aufzugeben. Fredegund blieb jedoch am Hof und gewann seine Zuneigung zurück. Galswintha habe daraufhin angeboten, ihren Besitz zurückzulassen, wenn man ihr die Heimreise gestatte.
Ihre Tötung beseitigte die Ehefrau, löste aber die mit ihrer Heirat entstandenen Ansprüche nicht. Chilperich verband sich nun offen mit Fredegund. Für Brunichild war die ermordete Frau ihre Schwester; für Sigibert betraf die Tat zugleich die Stellung seiner eigenen königlichen Verwandtschaft. Eine Reaktion auf den Mord konnte deshalb mit bestehenden Auseinandersetzungen um Land und Vorrang zusammenfallen.
Über die Gespräche im Inneren des Hofes verfügen wir über kein unabhängiges Protokoll. Gregor erzählt sie als Vorgeschichte des Verbrechens. Dass Galswintha gewaltsam starb und ihr Tod den Konflikt verschärfte, ist von der Sicherheit seiner einzelnen Reden und psychologischen Erklärungen zu unterscheiden.
Rache und Besitzansprüche
Zwischen den Brüdern bestanden bereits vor dem Mord Spannungen. Nach dem Tod ihres Vaters Chlothar I. hatten sie 561 verschiedene Teile des Frankenreichs übernommen. Ihre Herrschaftsgebiete und Interessen waren miteinander verflochten. Ein Streit um das Vermögen Galswinthas konnte deshalb Gebiete berühren, über die mehrere Könige verfügen wollten.
Sigiberts und Chilperichs Bruder Guntram, der in Burgund herrschte, trat als Vermittler auf. In den Auseinandersetzungen wurde anerkannt, dass Brunichild Ansprüche aus dem Erbe ihrer Schwester hatte. Es ging dabei um konkrete Stadtgebiete und die mit ihnen verbundenen Einkünfte. Der Familienkonflikt erhielt auf diese Weise einen Gegenstand, über den Könige verhandeln und den sie militärisch umkämpfen konnten.
Ein König, der ein umstrittenes Stadtgebiet gewann, erhielt dort auch Zugriff auf Einkünfte und örtliche Verbündete. Für die Anhänger beider Höfe stand deshalb mehr auf dem Spiel als die Ehre einer Königin. Ein Ausgleich über Galswinthas Besitz konnte einen Krieg unterbrechen, während andere Streitpunkte zwischen den Brüdern weiterbestanden.
Der Tod Sigiberts beendet die Auseinandersetzung nicht
Im Jahr 575 stand Sigibert kurz davor, seinen Bruder Chilperich entscheidend zu verdrängen. Dann wurde er ermordet. Gregor schreibt Fredegund die Verantwortung für den Anschlag zu. Brunichild musste nun die Stellung ihres noch jungen Sohnes Childebert sichern. Ihre Gegnerin am neustrischen Hof blieb ihrerseits darauf angewiesen, die Zukunft der eigenen Kinder zu schützen.
Noch im Vertrag von Andelot von 587 wurden die Rechte aus Galswinthas einstiger Ausstattung ausdrücklich behandelt. Der Text ist bei Gregor überliefert. Fast zwei Jahrzehnte nach dem Tod der Königstochter mussten die Höfe weiterhin regeln, wem die betreffenden Gebiete und Einkünfte zustanden. Das Erbe der Ermordeten war zu einem dauerhaften Gegenstand fränkischer Politik geworden.
Zum Weiterlesen
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Jussen, B. (2024): Die Franken. Geschichte, Gesellschaft, Kultur.*
Rudolf Schieffer (2024): Die Karolinger.*
Karl Ubl (2024): Die Karolinger: Herrscher und Reich.*
Scholz, S. (2015): Die Merowinger.*
Bildnachweis
Titel: Kapitell an der Kirche Saint-Germain-des-Prés in Paris. Wikimedia Commons, Ibex73. CC BY-SA 4.0.
Bild: Chilperich tötet Galswintha, mittelalterliche Buchmalerei. Wikimedia Commons, Unknown author Unknown author – Grandes Chroniques de France. Public domain.
Bild: Fredegund bewaffnet Sigiberts Mörder, Gemälde von Emmanuel Wallet. Wikimedia Commons, Emmanuel Herman Joseph Wallet. Public domain.
