Im Januar 1953 verkündet die sowjetische Presse, eine Gruppe von Ärzten habe führende Funktionäre absichtlich falsch behandelt und getötet. Unter den Beschuldigten sind mehrere Juden. Die Anklage verbindet den medizinischen Alltag an der Staatsspitze mit der Behauptung einer ausländisch gesteuerten Verschwörung.
Die sogenannte Ärzteaffäre ist Teil einer erneuten Verfolgung nach dem Krieg. Der militärische Sieg hat die sowjetische Führung nicht dazu gebracht, politischen Verdacht grundsätzlich abzubauen. Stattdessen werden berufliche Verbindungen und frühere Verdienste zu Anknüpfungspunkten neuer Beschuldigungen.
Verbindungen zum Ausland werden gefährlich
Während des Krieges benötigt die Sowjetunion Unterstützung aus dem Ausland. Sowjetische Künstler und Vertreter gesellschaftlicher Einrichtungen helfen dabei, Spenden und Zustimmung zu gewinnen. Solche Kontakte sind erwünscht, solange sie dem Krieg gegen Deutschland dienen.
Nach dem Sieg und mit der Verschärfung des Kalten Krieges verändert sich ihr politischer Wert. Eine Verbindung, die zuvor als Hilfe gilt, kann jetzt als Abhängigkeit ausgelegt werden. Die Führung verlangt, dass öffentliche Anerkennung und kultureller Austausch der Kontrolle der Partei unterliegen.
Seit 1946 greift der führende Kulturfunktionär Andrei Schdanow Schriftsteller und Zeitschriften an. Den Betroffenen wird vorgeworfen, sich vom geforderten sowjetischen Standpunkt zu entfernen. Eine literarische Arbeit kann dadurch den Zugang zu Veröffentlichungen und zum eigenen Beruf gefährden. Kritik bedeutet unter diesen Bedingungen keine bloße Meinungsverschiedenheit im Kulturbetrieb.
Die Leningrader Führung
Auch hohe Funktionäre können sich nicht auf ihre Leistungen im Krieg verlassen. In der sogenannten Leningrader Affäre werden seit 1949 führende Parteimänner und Wirtschaftsverantwortliche verfolgt. Die Anschuldigung lautet, sie hätten eine eigene feindliche Gruppe gebildet und sich gegen die Parteiführung gestellt.
Zu den Betroffenen gehört der Wirtschaftsplaner Nikolai Wosnessenski. Er hat während des Krieges wichtige Aufgaben erfüllt. Nun wird seine Stellung nicht mehr als Beweis der Verlässlichkeit behandelt. Die Nähe zu einem bestimmten Kreis von Funktionären liefert vielmehr das Material für den Verdacht einer Sonderverbindung.
1950 werden führende Beschuldigte in einem geheimen Verfahren verurteilt und erschossen. Weitere Menschen verlieren ihre Ämter oder geraten in Haft. Die Verfolgung zerschlägt Verbindungen, auf die sich Funktionäre bei ihrer täglichen Arbeit gestützt haben. Dass sie zu einem gemeinsamen politischen Apparat gehören, schützt sie nicht gegen die Behauptung, innerhalb dieses Apparats einen eigenen Machtkreis zu bilden.
Antisemitismus unter einem anderen Namen
Die Kampagne gegen sogenannte wurzellose Kosmopoliten richtet sich besonders gegen jüdische Intellektuelle. Offiziell wird mangelnder Patriotismus bekämpft. An der Auswahl der Angegriffenen ist jedoch erkennbar, dass Herkunft und antisemitische Vorstellungen die Verfolgung bestimmen.
Das Jüdische Antifaschistische Komitee hat im Krieg internationale Unterstützung für die Sowjetunion geworben. Nun werden seine Auslandsverbindungen gegen seine Mitglieder verwendet. Der Schauspieler und Komiteevorsitzende Solomon Michoels wird 1948 auf staatliche Anordnung ermordet; der Tod wird als Unfall dargestellt. Später werden weitere führende Mitglieder verhaftet und 1952 hingerichtet.
Die Beschuldigten haben gerade im Namen des sowjetischen Staates gehandelt. Die neue Deutung macht aus dieser Tätigkeit nachträglich einen Verdacht. Für jüdische Familien ist die Gefahr damit auch dort erkennbar, wo die Propaganda die angegriffene Herkunft nicht ausdrücklich nennt.
Die Ärzteanklage
Die Anfang 1953 öffentlich erhobenen Vorwürfe behaupten, Ärzte hätten Parteiführer vorsätzlich zu Tode behandelt. Geständnisse werden unter Zwang erpresst. Medizinische Entscheidungen erscheinen in der staatlichen Darstellung als Teil eines geheimen Mordplans.
Wer im Umfeld der Führung lebt, kann nun selbst bei der Suche nach Behandlung in einen politischen Verdacht geraten. Zugleich droht jüdischen Ärzten weit außerhalb des beschuldigten Kreises zusätzliches Misstrauen. Die Presse macht aus einem angeblich einzelnen Ermittlungsfall eine öffentlich verwertbare Feinderzählung.
Am 5. März 1953 stirbt Stalin. Im April nehmen die neuen Machthaber die Ärzteanklage zurück und lassen die überlebenden Beschuldigten frei. Die amtliche Rücknahme legt offen, dass die zuvor verkündeten Beweise kein verlässlicher Befund gewesen sind. Die ermordeten Mitglieder des Jüdischen Antifaschistischen Komitees und die erschossenen Leningrader Funktionäre können davon nicht mehr profitieren.
Zum Weiterlesen
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- Altrichter, H. (2019): Die Russische Revolution: Vom Zarenreich zum Sowjetimperium*. Ein kompakter Überblick über die Ereignisse des Jahres 1917.
- Koenen, G. (2017): Die Farbe Rot. Ursprünge und Geschichte des Kommunismus*.
Bildnachweis
Titel: Feffer, Einstein und Michoels in den USA, 1943. Wikimedia Commons, Unknown (Mondadori Publishers). Gemeinfrei.
Text 1: Mitteilung zur Rücknahme der Ärzteanklage, April 1953. Wikimedia Commons, МВД СССР. Gemeinfrei.
Text 2: Porträtbüste Solomon Michoels’ von Abram Braser, 1926. Wikimedia Commons, Abram Brazier. Gemeinfrei.
