Vor einem sowjetischen Geschäft kann eine Schlange entstehen, sobald eine begehrte Lieferung eintrifft. Die Wartenden besitzen Geld und wissen vielleicht sogar, welchen Preis die Ware hat. Ungewiss bleibt, ob die vorhandene Menge noch reicht, wenn sie an der Reihe sind. Wer einkaufen will, muss deshalb nicht nur Geld, sondern auch Zeit verfügbar halten.
In den Jahrzehnten unter Breschnew leben viele Menschen materiell besser als zuvor. Das Warenproblem verschwindet dadurch nicht. Eine Familie kann einen höheren regelmäßigen Lohn beziehen und trotzdem immer wieder Schwierigkeiten haben, bestimmte Lebensmittel oder einen passenden Gebrauchsgegenstand zu finden.
Ein Plan kennt die Menge, aber nicht jeden Bedarf
Die sowjetische Wirtschaft legt große Teile der Produktion und Verteilung durch administrative Vorgaben fest. Betriebe sollen bestimmte Mengen liefern. Staatliche Preise sollen Waren erschwinglich machen und werden nicht bei jeder vorübergehenden Knappheit neu ausgehandelt.
Für die Käufer hat das einen Vorteil: Ein begehrtes Gut wird im gewöhnlichen Laden nicht einfach so lange teurer, bis nur die zahlungskräftigsten Kunden übrig bleiben. Die fehlende Menge muss jedoch auf andere Weise verteilt werden. Wer früh genug von einer Lieferung weiß und Zeit zum Anstehen hat, besitzt dann einen entscheidenden Vorsprung.
Auch vorhandene Waren müssen nicht den Wünschen entsprechen. Eine Fabrik kann ihre Vorgabe erfüllen und Kleidungsstücke in Größen oder Ausführungen herstellen, die schlecht verkäuflich sind. Im Laden steht dann etwas, das auf der Mengenabrechnung als Lieferung erscheint, aber den konkreten Bedarf der Kundschaft nicht deckt.
Die Schwierigkeiten unterscheiden sich stark nach Ort und Zeit. Moskau und andere bevorzugte Zentren erhalten eine andere Versorgung als viele kleinere Städte. Ein gut ausgestattetes Geschäft beweist deshalb nicht die Gleichmäßigkeit des Angebots. Umgekehrt bedeutet eine Schlange vor einem Laden nicht, dass zu jeder Zeit sämtliche Güter fehlen.
Wer warten kann
Das Anstehen wird zu einer eigenen Aufgabe im Haushalt. Arbeitszeiten müssen mit der Suche nach Waren vereinbart werden. Ältere Angehörige können für andere Familienmitglieder warten; Menschen mit wenig beweglicher Arbeitszeit sind auf Hilfe angewiesen. Der nominell gleiche Preis verbirgt damit einen sehr unterschiedlichen Aufwand.
In langen Schlangen entstehen Regeln, um die Reihenfolge festzuhalten. Die Wartenden müssen wissen, wer vor ihnen kommt und ob jemand seinen Platz nur vorübergehend verlassen hat. Solche Absprachen ermöglichen eine Verteilung, die der Laden allein nicht organisiert. Sie können aber selbst zum Anlass von Streit werden.
Bei dauerhaften Gütern nimmt das Warten andere Formen an. Für ein Auto oder eine Wohnung kann eine Liste bestehen, auf der ein Name über Jahre vorrückt. Eine solche unsichtbare Warteschlange verlangt keine tägliche Anwesenheit vor einer Tür. Sie ordnet trotzdem den Zeitpunkt, zu dem eine Familie ein wichtiges Vorhaben verwirklichen kann.
Beziehungen verändern den Zugang
Persönliche Kontakte eröffnen zusätzliche Möglichkeiten. Wer von einer Lieferung rechtzeitig erfährt, kann vor anderen im Laden sein. Bekannte innerhalb einer Einrichtung können helfen, eine knappe Ware zu beschaffen. Dafür werden nicht immer unmittelbar Geld oder Gegenstände ausgetauscht. Hilfe kann auf der Erwartung beruhen, später selbst Unterstützung zu erhalten.
Für solche Beziehungsnetze wird häufig der Begriff Blat verwendet. Er bezeichnet eine Praxis, bei der die Kenntnis bestimmter Menschen den Zugang verbessert. Ein Haushalt benötigt dann nicht unbedingt ein höheres Einkommen, sondern jemanden, der an einer anderen Stelle über Informationen oder Verfügungsmöglichkeiten verfügt.
Diese Verbindungen können den Alltag erträglicher machen. Zugleich verteilen sie Chancen ungleich. Wer neu an einen Ort kommt oder keine nützlichen Kontakte besitzt, muss sich stärker auf die gewöhnlichen Wege verlassen. Die formale Gleichheit der Käufer wird durch Unterschiede ihrer Beziehungen überlagert.
Nicht jeder kauft im gleichen Laden
Neben dem allgemeinen Einzelhandel bestehen besondere Versorgungswege für bestimmte Einrichtungen und privilegierte Gruppen. Sie können Waren zugänglich machen, die im gewöhnlichen Geschäft schwer zu finden sind. Die Zugehörigkeit zu einem Betrieb oder zu einer höheren Verwaltung entscheidet dann mit darüber, was eine Familie erhalten kann.
Eine besonders sichtbare Ausnahme sind die Berjoska-Läden. Dort werden Waren gegen ausländische Währung oder besondere Zahlungsmittel angeboten. Sowjetische Bürger, die aus bestimmten Auslandstätigkeiten solche Ansprüche besitzen, erhalten damit einen Zugang, den ein gewöhnlicher Rubellohn nicht eröffnet.
Die Berjoska-Waren stehen im selben Land zum Verkauf, in dessen gewöhnlichen Geschäften Käufer lange anstehen. Der Unterschied liegt im zulässigen Zahlungsmittel und im Zugang zum jeweiligen Verkaufsweg. Selbst ein angesparter größerer Rubelbetrag ermöglicht daher nicht ohne Weiteres den Einkauf dort, wo das gewünschte Gut tatsächlich im Regal steht.
Zum Weiterlesen
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- Altrichter, H. (2019): Die Russische Revolution: Vom Zarenreich zum Sowjetimperium*. Ein kompakter Überblick über die Ereignisse des Jahres 1917.
- Koenen, G. (2017): Die Farbe Rot. Ursprünge und Geschichte des Kommunismus*.
Bildnachweis
Titel: Das Geschäft Wedmedik in Charkiw, um 1980–1981. Wikimedia Commons, Л.П. Джепко. CC BY-SA 3.0.
Text 1: Warteschlange an Kinokassen in Charkiw, um 1980–1981. Wikimedia Commons, Л.П. Джепко. CC BY-SA 3.0.
Text 2: Berjoska-Zertifikat über eine Kopeke, 1966. Wikimedia Commons, В/О «ВНЕШПОСЫЛТОРГ». Gemeinfrei.
