Am 26. Januar 1699 unterzeichneten osmanische Unterhändler in Karlowitz an der Donau Friedensverträge mit mehreren Gegnern. Sechzehn Jahre zuvor hatte ein Heer des Sultans vor Wien gestanden. Nun musste die Regierung in Istanbul große Eroberungen früherer Generationen aufgeben. Zwischen beiden Ereignissen lagen weitere Feldzüge, zeitweilige osmanische Erfolge und Entscheidungen darüber, welche Verluste der Hof noch durch Krieg rückgängig machen wollte.
Der Weg über Ungarn
Großwesir Kara Mustafa Pascha führte den Feldzug von 1683. Sein wichtigster Gegner war Kaiser Leopold I., dessen Herrschaft in Ungarn auf Widerstand stieß. Protestantische Adlige wehrten sich gegen habsburgische Eingriffe und die Begünstigung des Katholizismus. Der Aufständische Imre Thököly suchte Unterstützung beim Sultan. Für Kara Mustafa bot diese Verbindung die Möglichkeit, den habsburgischen Einfluss zurückzudrängen und abhängige Herrschaften auszubauen.
Ein Krieg war damit noch nicht unausweichlich. Zwischen dem Kaiser und dem Sultan bestand seit 1664 ein Frieden, dessen Verlängerung Leopold anstrebte. Auch in der osmanischen Führung gab es Einwände gegen einen Angriff auf einen Gegner, der zum Frieden bereit war. Kara Mustafa setzte sich für den Feldzug ein und machte Wien zum Ziel. Die Entscheidung ging über die Unterstützung ungarischer Verbündeter hinaus: Der Großwesir griff das politische Zentrum seines Gegners an.
Die Truppen kamen aus verschiedenen Teilen des Reiches. Der Krimkhan führte tatarische Reiter, daneben dienten Verbände abhängiger Fürstentümer. Diese Zusammensetzung eröffnete große militärische Möglichkeiten, verlangte aber Absprachen zwischen Befehlshabern mit eigenen Interessen. Besonders die bewegliche Reiterei eignete sich für Vorstöße und Überfälle, während die Belagerung selbst andere Mittel erforderte.
Eine Hauptstadt hinter ihren Wällen
Mitte Juli 1683 erreichte das Heer Wien. Leopold hatte die Stadt verlassen; Ernst Rüdiger von Starhemberg leitete ihre Verteidigung. Osmanische Belagerer näherten sich den Befestigungen durch Laufgräben und unterirdische Minen. Damit versuchten sie, geschützte Zugänge zu schaffen und Teile der Wälle zum Einsturz zu bringen. Die Verteidiger gruben Gegenminen und besserten beschädigte Stellen aus.
Der Kampf unter der Erde kostete Zeit. Zugleich verwüsteten tatarische und andere Reiter das Umland. Bewohner wurden getötet oder verschleppt, Siedlungen geplündert. Solche Unternehmungen erschwerten die Versorgung der Verteidiger und brachten Beute, verhinderten aber nicht, dass außerhalb des unmittelbaren Belagerungsraums ein Entsatzheer zusammenkam.
Leopold konnte Hilfe aus dem Heiligen Römischen Reich und aus Polen-Litauen gewinnen. Der polnische König Johann III. Sobieski führte den vereinten Entsatz. Seine Armee bestand aus polnischen Truppen und Kontingenten verschiedener Reichsstände sowie kaiserlichen Verbänden. Ihre Zusammenarbeit musste politisch und militärisch erst hergestellt werden. Der Fall Wiens erschien mehreren Herrschern gefährlicher als die Schwierigkeiten eines gemeinsamen Unternehmens.
Der Angriff vom Wienerwald
Am 12. September griff das Entsatzheer aus dem Gebiet des Wienerwaldes an. Die osmanische Armee musste nun gleichzeitig eine Stadt einschließen und einen starken äußeren Gegner abwehren. Ein Teil ihrer Kräfte blieb an die Belagerungsstellungen gebunden. Das machte es schwer, eine geschlossene Verteidigung gegen die heranrückenden Verbände aufzubauen.
Die Kämpfe endeten mit dem Zusammenbruch der osmanischen Stellung und der Aufgabe des Lagers. Der berühmt gewordene Angriff der polnischen Reiterei gehörte zur Entscheidung, war jedoch Teil eines längeren Gefechts, an dem auch die anderen Verbände des Entsatzheeres beteiligt waren.
Kara Mustafa entkam zunächst. Seine Gegner am Hof machten ihn für die Niederlage verantwortlich; im Dezember 1683 wurde er in Belgrad auf Befehl des Sultans hingerichtet. Mit seinem Tod ließ sich der Feldzug politisch einem Verantwortlichen zuschreiben. Die Regierung musste dennoch mit dem Heer weiterkämpfen, das die Niederlage überstanden hatte.
Die Gegner halten ihr Bündnis zusammen
1684 entstand die Heilige Liga gegen das Osmanische Reich. Neben dem Kaiser und Polen-Litauen beteiligte sich Venedig; Russland trat später hinzu. Die Verbündeten griffen an unterschiedlichen Grenzen an. Dadurch musste Istanbul seine Kräfte verteilen, während die Gegner auf ihren jeweiligen Schauplätzen eigene Eroberungsziele verfolgten.
In Ungarn fiel Buda 1686 nach langer osmanischer Herrschaft. Die Einnahme öffnete den Habsburgern weitere Möglichkeiten, Festungen und Verbindungen entlang der Donau zu kontrollieren. Venedig eroberte währenddessen große Teile der Morea, des Peloponnes. Der Krieg um Wien war zu einem Krieg um weit auseinanderliegende Provinzen geworden.
Die Verluste erschütterten auch den Hof. 1687 wurde Mehmed IV. abgesetzt. Soldaten und führende Amtsträger akzeptierten nicht mehr, dass der Sultan nach den Niederlagen unverändert weiterregierte. Sein Bruder Süleyman II. übernahm die Herrschaft. Ein Herrscherwechsel brachte jedoch weder verlorene Festungen zurück noch beendete er die Zahlungsforderungen der Truppen.
Der Krieg bleibt offen
Die osmanische Niederlage war nach 1683 noch kein feststehendes Ergebnis jedes weiteren Feldzugs. Belgrad fiel 1688 an die Habsburger, wurde aber 1690 zurückerobert. Auch der Kaiser musste seine Kräfte teilen, weil er im Westen gegen Frankreich kämpfte. Der Krieg auf mehreren Schauplätzen belastete somit beide Seiten.
Für die osmanische Führung machten solche Erfolge eine Fortsetzung des Krieges vertretbar. Ein Frieden hätte erhebliche Verluste bestätigt; ein weiterer Feldzug versprach zumindest die Rückgewinnung wichtiger Festungen. Die Entscheidung beruhte nicht bloß auf der Weigerung, eine Niederlage einzugestehen. Sie hing davon ab, welche Erfolge die eigene Armee noch erzielen konnte und wie lange die gegnerische Koalition zusammenhielt.
1695 bestieg Mustafa II. den Thron und führte selbst Heereszüge. Er verband seine Herrschaft mit dem Anspruch, im Feld wieder Erfolge zu erreichen. Gleichzeitig trat Russland stärker hervor. Zar Peter nahm 1696 Asow am Ausgang des Don zum Asowschen Meer. Damit entstand im Norden ein zusätzlicher Verlust, während der Krieg an der Donau weiterging.
Geld für einen langen Krieg
Die Regierung musste Sold auszahlen, obwohl der Verlust von Provinzen auch Einnahmen entzog. 1695 führte sie deshalb in größerem Umfang lebenslange Steuerpachten ein, die sogenannten Malikâne. Ein Pächter zahlte zu Beginn einen hohen Vorschuss und verpflichtete sich anschließend zu regelmäßigen Abgaben. Dafür durfte er die festgelegten Einnahmen eines Bezirks oder einer Einnahmestelle einziehen.
Das verschaffte der Staatskasse rasch Geld. Für die Pächter konnte die längere Laufzeit lohnender sein als ein Vertrag, bei dem sie jederzeit mit baldiger Ablösung rechnen mussten. Häufig brauchten sie finanzielle Partner, um den Vorschuss überhaupt aufbringen zu können. So beteiligten sich vermögende Amtsträger und Geldgeber an Einnahmerechten, die ihrerseits mit Kredit verbunden waren.
Diese Regelung beseitigte die Kriegskosten nicht. Sie veränderte, wer sie vorfinanzierte und dafür Anspruch auf künftige Erträge erhielt. Der Staat gewann kurzfristig Handlungsspielraum und band zugleich einen Teil seiner späteren Einnahmen. Die neuen Verträge bestanden über den Friedensschluss hinaus fort.
Die Niederlage an der Theiß
Im September 1697 traf das Heer Mustafas II. bei Zenta auf die kaiserliche Armee unter Prinz Eugen von Savoyen. Die Osmanen waren beim Übergang über die Theiß verwundbar. Ein Flussübergang teilte die eigenen Kräfte und begrenzte die Möglichkeiten, den bereits übergesetzten Verbänden rasch zu helfen. Eugen nutzte diese Lage zum Angriff.
Die Niederlage kostete zahlreiche Soldaten das Leben; auch der Großwesir kam um. Mustafa II. entkam, konnte aber den Verlust des Heeres und seiner Ausrüstung nicht rückgängig machen. Damit wurde ein weiterer Versuch, den Krieg durch einen großen eigenen Erfolg zu entscheiden, erheblich unwahrscheinlicher. Die Regierung ging auf Friedensverhandlungen ein.
In Karlowitz verhandelten Rami Mehmed, ein hoher Kanzleibeamter, und der griechisch-orthodoxe Dolmetscher Alexander Mavrocordatos für den Sultan. Der Einsatz eines christlichen Amtsträgers an dieser Stelle entsprach der Bedeutung sprachkundiger Vermittler für die osmanische Diplomatie. Die Unterhändler mussten Ansprüche mehrerer Gegner gegeneinander abgrenzen und aus militärischen Besetzungen vertraglich festgelegte Grenzen machen.
Was Karlowitz tatsächlich regelte
Die Habsburger erhielten den größten Teil des bisher osmanischen Ungarn und sicherten ihre Herrschaft über Siebenbürgen. Das Banat mit Temeswar blieb vorerst osmanisch. Polen-Litauen bekam Podolien mit Kamjanez zurück. Venedig behielt die Morea und gewann Gebiete in Dalmatien. Die verschiedenen Abmachungen spiegelten damit die unterschiedlichen Kriegsschauplätze wider.
Mit Russland wurde 1699 zunächst ein Waffenstillstand geschlossen. Erst ein gesonderter Vertrag von Konstantinopel 1700 bestätigte die russische Stellung in Asow. Die russischen Gewinne gehören zum Ergebnis dieses Krieges, wurden aber nicht einfach in demselben Friedensvertrag wie die habsburgischen und venezianischen Erwerbungen geregelt.
An den neuen Grenzen mussten Beauftragte den Verlauf bestimmen. Festungen wechselten den Besitzer; Bewohner fanden sich unter einer anderen Herrschaft wieder oder verließen ihre Heimat. Für Grenzkrieger schränkten verbindlichere Absprachen die Möglichkeit ein, durch eigene Überfälle vollendete Tatsachen zu schaffen. Der Frieden verlangte von der Regierung, auch solche Unternehmungen ihrer eigenen Untertanen zu begrenzen.
Ein Teil der Verluste erwies sich später als umkehrbar: Asow wurde nach dem Krieg von 1711 wieder osmanisch, die Morea 1715 zurückerobert. Die weitgehende Abtretung Ungarns blieb dagegen bestehen.
Zum Weiterlesen
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Douglas A. Howard: A History of the Ottoman Empire*. Cambridge University Press, 2017. Verbindet die Kriege des späten 17. Jahrhunderts mit den Veränderungen der osmanischen Staatsfinanzen.
Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches*. C.H.Beck, 2000. Ordnet die Grenzverschiebungen und die Beziehungen zu den europäischen Nachbarn ein.
Bildnachweis
Titelbild: Die Kämpfe um Wien 1683 in einer späteren Gemäldedarstellung. Ferdinand van Kessel the Elder; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
Abbildung: Die Schlacht bei Zenta 1697 in einem Gemälde Karl von Blaas’. Karl von Blaas; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
Abbildung: Verhandlungen in Karlowitz, dargestellt in einer historischen Druckgrafik. unknown person from Low Countries; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
