Am 20. Mai 1622 wurde Osman II. in der Istanbuler Festung Yedikule erdrosselt. Kurz zuvor hatten aufständische Truppen ihn aus dem Palast geholt und seinen Onkel Mustafa wieder zum Sultan gemacht. Die Absetzung eines Herrschers war im Osmanischen Reich möglich geworden. Die anschließende Tötung des jungen Osman verschärfte den Konflikt jedoch so stark, dass sich Gegner der Janitscharen noch Jahre später auf seinen Tod beriefen.
Ein Herrscherwechsel ohne klare Ruhe
Osman war ein Sohn Ahmeds I. Nach Ahmeds Tod 1617 hatte zunächst dessen Bruder Mustafa den Thron bestiegen; Osman folgte ihm erst nach seiner Absetzung. Mustafa galt als wenig regierungsfähig und wurde nach kurzer Zeit wieder abgesetzt. 1618 kam Osman an die Regierung. Der ältere Bewerber blieb am Leben und unter Aufsicht im Palast.
Damit existierte neben dem regierenden Sultan ein anderer Angehöriger der Dynastie, den Gegner an seine Stelle setzen konnten. Die Schonung eines Prinzen bewahrte die Familie vor dem Risiko, bei einem frühen Tod des Herrschers ohne männlichen Nachfolger dazustehen. Sie schuf zugleich eine konkrete Alternative für einen Aufstand.
Osman hatte vor seiner Thronbesteigung keine lange eigene Regierungserfahrung in einer Provinz gesammelt. Seine Mutter war bereits gestorben. Ihm fehlte damit eine Verbündete, die im inneren Hof dauerhaft für seine Stellung hätte arbeiten können. Andere Frauen der Dynastie besaßen dagegen eigene Söhne und eigene politische Beziehungen.
Konflikte um Ämter und Sold
Der junge Sultan griff in bestehende Zuständigkeiten ein und wechselte hohe Amtsträger aus. Das berührte die Verbindungen, über die einzelne Gruppen ihre Stellung sicherten. Die Anerkennung als Sultan bedeutete nicht, dass jede Neuverteilung von Einfluss widerspruchslos hingenommen wurde.
Besonders schlecht entwickelte sich sein Verhältnis zu den Truppen des Hofes. Die Janitscharen und die berittenen Korps erwarteten regelmäßige Zahlungen und verteidigten ihre Zugehörigkeit zum privilegierten Dienst. Kontrollen, mit denen Osman die tatsächliche Anwesenheit der Soldaten prüfen wollte, konnten sie als Angriff auf ihre Ansprüche verstehen.
Der Sultan betrachtete mangelnde Disziplin als Gefahr für die militärische Leistungsfähigkeit. Die Soldaten konnten umgekehrt befürchten, dass unter diesem Vorwand Rechte entzogen würden. Eine fehlende Zahlung oder eine unerwartete Überprüfung war deshalb nicht bloß eine Verwaltungsfrage. Sie betraf das Verhältnis zwischen dem Herrscher und den Männern, die ihn im Palast schützen sollten.
Der Feldzug gegen Chotyn
1621 führte Osman sein Heer gegen Polen-Litauen. Bei Chotyn am Dnister stieß es auf hartnäckigen Widerstand. Die befestigte Stellung ließ sich trotz wiederholter Angriffe nicht entscheidend überwinden. Der Feldzug endete mit einer Vereinbarung, ohne dem Sultan den erhofften großen Eroberungserfolg zu bringen.
Die gemeinsame Kriegserfahrung verbesserte das Verhältnis zu seinen Truppen nicht. Osman war mit ihrer Leistung unzufrieden; die Soldaten sahen sich belastenden Anforderungen und Kontrollen ausgesetzt. Ein Sieg hätte dem Sultan möglicherweise mehr Spielraum gegeben. Das Ergebnis von Chotyn ließ beide Seiten mit ihren gegenseitigen Vorwürfen zurückkehren.
Schon vor dem Feldzug hatte Osman seinen Bruder Mehmed töten lassen. Damit beseitigte er einen möglichen Rivalen während seiner Abwesenheit. Sein Onkel Mustafa blieb dagegen am Leben. Die Regierung hatte also weiterhin eine dynastische Alternative in unmittelbarer Reichweite, während die Zusammenarbeit des regierenden Sultans mit dem Heer schlechter wurde.
Die angekündigte Pilgerfahrt
Osman erklärte, nach Mekka pilgern zu wollen. Für einen osmanischen Sultan wäre dies ein außergewöhnliches Unternehmen gewesen. Sein Weggang aus der Hauptstadt hätte die Frage aufgeworfen, wer in seiner Abwesenheit die Regierung kontrollierte. Zugleich verbreitete sich die Vermutung, die Reise solle Gelegenheit bieten, außerhalb Istanbuls eine neue Armee aufzustellen.
Wie weit ein solcher Ersatz der Janitscharen tatsächlich vorbereitet war, lässt sich nicht sicher bestimmen. Die Quellen überliefern Pläne und Gerüchte, deren Unterscheidung schwierig bleibt. Für die Wirkung war entscheidend, dass die Hoftruppen die Ankündigung als Bedrohung ihrer eigenen Stellung auffassten.
Auch führende Gelehrte äußerten Vorbehalte gegen die Reise. Die Pilgerpflicht wurde für einen regierenden Sultan unter den gegebenen Umständen nicht einfach wie für jeden anderen Gläubigen behandelt. Osman konnte seine Absicht deshalb nicht durch den religiösen Zweck allein gegen sämtliche Einwände absichern.
Der Aufstand greift auf den Palast über
Im Mai 1622 begannen die Truppen zu revoltieren. Sie verlangten die Aufgabe der Reise und die Bestrafung von Beratern, denen sie die Pläne zuschrieben. Osman war zu Zugeständnissen bereit, wollte aber nicht alle geforderten Männer ausliefern. Die Verhandlungen stellten das Vertrauen nicht wieder her.
Die Aufständischen drangen in den Palast ein und holten Mustafa aus seiner Abgeschlossenheit. Mit ihm besaßen sie einen neuen Sultan aus demselben Herrscherhaus. Sie mussten nicht die Dynastie abschaffen, um Osman zu beseitigen. Gelehrte wurden gedrängt, den Wechsel anzuerkennen.
Osman geriet in die Gewalt der Rebellen. Seine Behandlung in der Öffentlichkeit machte den Verlust seiner Stellung sichtbar. Der neu ernannte Großwesir Kara Davud Pascha ließ ihn nach Yedikule bringen. Dort wurde Osman unter Beteiligung von Männern aus Davuds Umfeld und des Befehlshabers der Waffenmeister erdrosselt. Zeitgenössische Berichte nennen Davud als treibende Kraft. Die Absetzung durch die Truppen und der Mord an dem Gefangenen waren damit unterscheidbare Vorgänge mit konkreten Verantwortlichen.
Der Tote wird zum politischen Bezugspunkt
Mustafas zweite Regierung brachte keine dauerhafte Stabilität. Hohe Ämter wechselten rasch, und außerhalb der Hauptstadt bildete sich Widerstand. Der Statthalter Abaza Mehmed Pascha berief sich auf die Rache für Osman und ging gewaltsam gegen Janitscharen vor. Der Tod des Sultans wurde so zur Begründung eines weiteren bewaffneten Konflikts.
1623 wurde Mustafa erneut abgesetzt, und Murad IV. bestieg als Kind den Thron. Die Familie Osman blieb an der Spitze, während andere Gruppen um die tatsächliche Verfügung über ihre Regierung kämpften.
Zum Weiterlesen
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Douglas A. Howard: A History of the Ottoman Empire*. Cambridge University Press, 2017. Rekonstruiert die Eskalation im Palast und die politischen Lager nach Osmans Tod.
Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches*. C.H.Beck, 2000. Erklärt die Veränderungen der Thronfolge und die Stellung der militärischen Korps.
Bildnachweis
Titelbild: Die Festung Yedikule in Istanbul, in der Osman II. getötet wurde. Dosseman; Wikimedia Commons; CC BY-SA 4.0.
Abbildung: Osman II. in einer osmanischen Porträtdarstellung. 1618; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
Abbildung: Die Schlacht bei Chotyn 1621 in einem späteren Gemälde Józef Brandts. Józef Brandt; Wikimedia Commons; gemeinfrei.
