Die neue Armee – Selim III. gegen die Verteidiger der alten Ordnung

Im Sommer 1806 ließ Sultan Selim III. Truppen seiner neuen Armee nach Rumelien, in den europäischen Teil des Reiches, verlegen. Dort sollten weitere Männer für den Dienst gewonnen werden. Mächtige örtliche Amtsträger widersetzten sich dem Vorhaben. Bei Edirne musste der Sultan zurückweichen, obwohl er die neuen Verbände selbst hatte ausbilden lassen. Der Widerstand galt einer Armee, deren Aufbau zugleich darüber entschied, wer künftig Soldaten stellte und ihre Kosten verwaltete.

Aus Niederlagen werden Reformpläne

Selim war 1789 auf den Thron gekommen, während das Reich gegen Russland und die Habsburger kämpfte. Der Frieden von Jassy 1792 bestätigte Russlands Besitz der Krim. Die Feldzüge hatten gezeigt, wie schwer es der osmanischen Führung fiel, ihre verschiedenen Truppen zu einem verlässlich arbeitenden Heer zusammenzuführen.

Auf dem Papier bestanden große Verbände. Tatsächlich sagten Soldlisten wenig darüber aus, wie viele ausgebildete Männer verfügbar waren. Manche Inhaber von Ansprüchen auf Sold gingen vor allem einem zivilen Erwerb nach. Andere Truppen wurden von Provinzgrößen gestellt, die über ihre örtlichen Einnahmen und Gefolgsleute selbst verfügten. Ein Befehl des Sultans musste durch diese verschiedenen Verbindungen hindurch umgesetzt werden.

Selim ließ Vorschläge zur Erneuerung des Staates ausarbeiten. Unter der Bezeichnung Nizam-ı Cedid, „Neue Ordnung“, entstanden Maßnahmen, die über die Ausrüstung einzelner Soldaten hinausgingen. Besonders sichtbar wurde das neue Heer. Es sollte regelmäßig üben und nach einem einheitlicheren Verfahren geführt werden, damit im Feld berechenbare Verbände bereitstanden.

Eigene Kasernen und eine eigene Kasse

Europäische Fachleute wirkten an der Ausbildung mit. Technische Schulen sollten Kenntnisse für Artillerie und militärisches Bauen vermitteln. Die neuen Soldaten trugen besondere Uniformen und lebten in eigenen Kasernen. Dadurch ließ sich die tägliche Ausbildung besser überwachen als bei Männern, deren militärische Zugehörigkeit mit einem städtischen Gewerbe verbunden war.

Entscheidend war die Finanzierung. Für die Neue Ordnung wurde eine gesonderte Kasse geschaffen. Ihr wies die Regierung bestimmte Einnahmen zu, darunter Erträge aus eingezogenen oder neu verteilten Einkommensrechten. Der Sultan wollte damit verhindern, dass der Unterhalt der neuen Verbände bei jeder Auszahlung von den bisherigen Empfängern und Vermittlern abhängig blieb.

Für diese bisherigen Nutznießer war die Maßnahme ein Eingriff in konkrete Ansprüche. Ein Einnahmerecht, das nun die neue Armee finanzierte, stand nicht mehr in gleicher Weise für einen Amtsträger oder dessen Haushalt zur Verfügung. Militärische Ausbildung und die Verteilung staatlicher Einkünfte ließen sich deshalb nicht voneinander lösen.

Die Janitscharen gehören zur Stadt

Selim schaffte das Janitscharenkorps nicht ab. Die neue Truppe entstand neben ihm, während zugleich Änderungen innerhalb der älteren Verbände versucht wurden. Damit hoffte die Regierung, militärische Erfolge zu gewinnen, ohne sofort die gesamte bestehende Ordnung aufheben zu müssen.

Die Janitscharen waren jedoch weit mehr als eine Ansammlung von Kasernenbewohnern. Viele standen mit Handwerk und Handel in Verbindung. Zugehörigkeit zum Korps konnte steuerliche Vorteile oder Schutz durch mächtige Kameraden bedeuten. Soldansprüche wurden zu einem wirtschaftlichen Gut. Wer darin investiert hatte, musste befürchten, dass eine grundlegende Neuordnung seinen Lebensunterhalt traf.

Religiöse Einwände verstärkten den Widerstand, bildeten aber keine einheitliche Front aller muslimischen Gelehrten. Selim erhielt auch Unterstützung aus religiösen Kreisen. Sein geistlicher Vertrauter, der Dichter und Mevlevi-Scheich Galib, befürwortete die Erneuerung. Andere Angehörige derselben religiösen Tradition standen ihr ablehnend gegenüber. Die Konfliktlinien verliefen innerhalb der muslimischen Gesellschaft.

Frankreich wird vom Berater zum Angreifer

Die Regierung zog französische Kenntnisse heran, weil Frankreich als militärisch erfahrener Partner galt. 1798 landete jedoch Napoleon Bonaparte mit einer Armee in Ägypten, einer Provinz des Sultans. Selim musste nun gegen einen Staat kämpfen, von dem er Unterstützung für die eigene Erneuerung erhalten hatte.

Die Osmanen arbeiteten gegen Frankreich mit Großbritannien zusammen. Bei der Verteidigung Akkons 1799 standen dem Statthalter Ahmed Cezzar britische Hilfe und auch Einheiten der Neuen Ordnung zur Verfügung. Bonapartes Angriff auf die befestigte Stadt scheiterte. Dieser Einsatz gab dem neuen Heer einen praktischen Leistungsnachweis, ohne dass es allein den Ausgang des Feldzugs entschieden hätte.

1801 endete die französische Besetzung Ägyptens. Die Zusammenarbeit mit Frankreich hatte den Hof nicht vor einem Angriff dieses Partners geschützt. Für Selims Reformpolitik blieb deshalb die Beobachtung wechselnder Bündnisse wichtig. Ein Instrument dafür hatte er bereits vor dem Ägyptenfeldzug geschaffen: 1793 war in London die erste ständige osmanische Botschaft eröffnet worden. Diplomatische Berichte und technische Beratung waren damit schon zuvor Teile seiner Politik gewesen.

Die Provinzgrößen verteidigen ihre Zuständigkeit

In Anatolien kamen neue Soldaten vor allem aus muslimischen Dörfern. Ihre Rekrutierung blieb auf die Mitarbeit örtlicher Beamter angewiesen. Die Vorstellung, der Sultan könne nun ohne Vermittler unmittelbar auf jeden Bauern zugreifen, entsprach der Praxis nicht. Anwerbung und Versorgung mussten vor Ort durchgesetzt werden.

Noch schwieriger wurde die Ausweitung auf Rumelien. Dort hatten mächtige Provinzgrößen eigene bewaffnete Verbände und Einnahmegebiete aufgebaut. Sie betrachteten sich als Partner des Sultans, die im Krieg Truppen stellten und dafür ihre örtliche Stellung behalten durften. Eine vom Hof gelenkte Rekrutierung bedrohte diese Abmachung.

1806 verband sich ihr Widerstand mit Gegnern der Reform in Istanbul. Selims Versuch bei Edirne scheiterte. Der Rückzug schwächte die Erwartung, dass der Hof seine Vorhaben gegen entschlossene Gegner durchsetzen konnte. Zugleich verschlechterte ein neuer Konflikt mit Russland die außenpolitische Lage. Für den Sultan wurde es zunehmend schwer, Kräfte für einen inneren Machtkampf bereitzuhalten.

Der Aufstand von 1807

Im Mai 1807 erhoben sich Hilfssoldaten aus den Befestigungen am Bosporus unter Kabakçı Mustafa. Die Bewegung fand Unterstützung bei Gegnern der Neuen Ordnung in der Hauptstadt. Führende Reformbeamte wurden angegriffen und getötet. Selim entschloss sich nicht zu einem wirksamen Einsatz seiner neuen Verbände gegen die Aufständischen.

Am 29. Mai wurde er abgesetzt. Sein Vetter Mustafa IV. übernahm den Thron; die Neue Ordnung wurde aufgehoben. Die ausgebildeten Soldaten und ihre Kasernen verschwanden dadurch nicht augenblicklich, verloren aber die politische Führung und den geschützten Finanzrahmen, die sie zusammengehalten hatten.

Ein Jahr später marschierte der Provinzführer Alemdar Mustafa nach Istanbul, um Selim zurückzubringen. Bevor seine Männer den abgesetzten Sultan erreichen konnten, wurde Selim im Palast ermordet. Alemdar setzte daraufhin Mahmud II. auf den Thron.

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Zum Weiterlesen

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Douglas A. Howard: A History of the Ottoman Empire*. Cambridge University Press, 2017. Behandelt die Neue Ordnung im Zusammenhang von Provinzherrschaft und Staatsfinanzen.

Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches*. C.H.Beck, 2000. Erklärt die sozialen Interessen hinter dem Widerstand gegen die Militärreformen.

Bildnachweis

Titelbild: Die Thronbesteigung Selims III. 1789 in einer osmanischen Darstellung. Konstantin Kapıdağlı; Wikimedia Commons; gemeinfrei.

Abbildung: Selim III. in einem späteren Porträt. Joseph Warnia-Zarzecki 1850 (French) Born in Nantes, France. Details on Google Art Project; Wikimedia Commons; gemeinfrei.

Abbildung: Ein Soldat der neuen Truppenordnung Nizam-ı Cedid. Drawings by Octavien Dalvimart (d’Alvimart), Engraved F.H. Clark; Wikimedia Commons; gemeinfrei.